Идеальный выбор

Джеймс Саманта

– Если вы намерены смотреть на меня, то смотрите прямо в глаза, сэр!

«Сэр». Это уже нечто иное, нежели «чертов аристократ». И совсем иное, нежели «лорд Нахал». Кажется, он приобрел в ее глазах более благопристойный статус.

На этот раз он поостерегся смотреть ей в глаза, столь же необычные, как и волосы. Окруженные густыми черными ресницами, они казались почти золотыми. Он никогда не видел ничего похожего.

– Вы правы. Я повел себя не так, как подобает джентльмену.

– Рада,

что вы это признаете.

Она запрокинула голову, чтобы посмотреть на него, и пресловутый капор свалился у нее с головы прямо на пол.

– Мой капор! – вскрикнула Девон. – О, пожалуйста, поднимите его, он мне нужен.

– Но он уже никуда не годится, – не подумав о возможных последствиях, сказал Себастьян.

– Ничего подобного! – снова взвилась Девон. – Он очень красивый, и он мой! Также, как и ожерелье. Как только мне вернут его, я уйду своей дорогой.

Губы у нее дрожали, в глазах появился подозрительный блеск.

«Господи, – в страхе молил небеса Себастьян, – только не плачь!»

Сдавленный всхлип… У него словно что-то сжалось внутри. Проклятие, ему следовало это предвидеть. Надо что-то предпринять, иначе буря неизбежна. Он не успел ничего подходящего придумать, так как Девон в эту минуту попыталась наклониться и поднять с пола капор. Себастьян крепче сжал ее и сказал достаточно мягко, но настойчиво:

– Вам нельзя уходить сейчас. Как вы думаете, не стоит ли обратиться к констеблю?

– На черта мне ваш констебль!

Нет, если она останется здесь, придется что-то делать с ее языком.

– Ну а как насчет Гарри? Вопрос явно привел ее в смятение.

– Гарри? – прошептала она.

Себастьян почти физически ощутил ее страх.

– Нуда.

– Вы думаете, он станет меня искать?

– Не знаю, – совершенно искренне ответил он. – Здесь он вас не найдет. Более того, и не подумает искать вас в Мейфэре. Это совсем иной мир, нежели Сент-Джайлз.

Девон подняла на него встревоженные, умоляющие глаза:

– Вы не позволите ему отыскать меня?

– Никоим образом.

Силы Девон были на исходе. Ноги уже не держали ее, и он повисла на руках у Себастьяна. И на этот раз не последовало бурного протеста, когда он поднял ее, чтобы отнести в постель. Только просьба:

– Мой капор… пожалуйста, поднимите его.

Себастьян исхитрился нагнуться за драгоценным предметом туалета, а Девон в это время обхватила его за шею. Он осторожно опустил ее на постель, потом вручил ей капор.

В ту же секунду она водрузила капор себе на голову.

Он увидел, как она вытирает слезы. Сказать по правде, он не понимал, что с ним происходит. И не помнил, как сел на постель рядом с ней.

– Вам надо отдохнуть и полежать спокойно, Девон.

Глаза у нее были полузакрыты. При звуке его

голоса она приоткрыла один и сказала:

– Не помню, чтобы вы до этого хоть раз назвали меня по имени.

Утверждение тем более примечательное, что она только что была в его объятиях, а теперь лежала в его постели. Собственно, постель не его, но дом принадлежит ему. Улыбка слегка раздвинула уголки его губ, но он успел ее спрятать, пока Девон не заметила.

– А можно мне? – спросил он серьезно.

– Можно что?

Она была измучена, он определил это по темным кругам вокруг ее глаз.

– Можно называть вас Девон?

– Думаю, можно. А как мне в таком случае называть вас?

– Только не «лорд Бесстыдник».

У нее на губах промелькнула тень усмешки.

– Вы предпочитаете прозвание «лорд Нахал»?

– Девон! – Он поднял брови. – Я считаю, что мы с вами вроде бы заключили перемирие. Давайте же не будем его нарушать. Называйте меня Себастьяном, это вполне приемлемо и даже приятно.

Улыбка Девон дрогнула. Она отвернулась и произнесла очень тихим и слабым голоском:

– На самом деле я не хотела уходить.

– Не хотели? Нет. Это все потому, что у вас такой угрожающе серьезный вид.

Ничего себе лестно, подумал он, уж не принимает ли она его за людоеда?

– Да, я понимаю, – буркнул он. – Это Джастин мил и приятен, а не я.

– Что вы имеете в виду?

– Дорогая моя, вы только что сказали, что я выгляжу угрожающе.

– Не просто угрожающе, а угрожающе серьезным.

Она произнесла это с таким эмоциональным нажимом, что Себастьян был просто потрясен. Потом он вспомнил ночь, когда нашел ее. Она тогда назвала его красивым. Его. Он ничего не ответил, просто посидел молча на кровати с минуту, испытывая странное и самому неясное ощущение в груди. Веки Девон начали медленно опускаться, но вдруг она вздрогнула – очень сильно.

Себастьян наклонился, борясь с желанием убрать прядь волос со щеки Девон.

– Что с вами? – ласково спросил он.

– Я вспоминаю ту ночь, когда лежала на улице, вспоминаю тот ужасный холод. – Голос ее перешел в шепот. – Я больше не хочу снова очнуться так.

Руки ее оказались в его руке. Не мягкие и нежные ручки леди в перчатках, но шершавые, покрасневшие и сухие – и такие маленькие в его большой ладони.

– Этого не будет, – сказал он спокойно. – А теперь постарайтесь уснуть, Девон.

– Наверное, я не смогу, – произнесла она. – Я… – она запнулась, – боюсь.

– Чего?

– Что, когда я проснусь, все это исчезнет. Что вы исчезнете.

Себастьян ощутил невыразимое удовольствие от этих слов.

– И ваш брат Джастин тоже.

«Так и есть, Джастин», – эхом отозвалось у него в голове.