Идеальный выбор
Шрифт:
Дело его было еще не закончено.
Когда он вернулся в Мёйфэр, час был поздний. Едва переступив порог, подумал, что Джастин непременно вскоре объявится, – и не ошибся в своих предположениях.
Джастин и в самом деле объявился.
Они столкнулись в прихожей лицом к лицу.
– Себастьян? – услышал он изумленный голос брата, после чего Джастин окинул его взглядом с головы до ног. – Боги небесные, что за дрянь ты на себя нацепил?
– Меня зовут Патрик, – представился он, слегка приподняв надетую на голову шапку из
– Доведись нам встретиться на улице, я бы тебя не узнал.
– Этот костюм я надевал на бал-маскарад у Пембертонов несколько лет назад, – пояснил Себастьян. – Не только нашей гостье свойственно умение изменять свой облик.
– А, это она послужила причиной… – начал было Джастин, но вдруг умолк и брезгливо повел своим аристократическим носом. Отступил на шаг и скривил рот. – Господи, от тебя разит элем! И табачным дымом. Только не говори мне, что ты побывал в Сент-Джайлзе.
Себастьян уже направлялся к своему кабинету и пропустил мимо ушей укоризненный тон брата. Бросил только:
– Ну и отлично. Не стану говорить.
Однако Джастин следовал за ним по пятам.
– Черт побери, – процедил он сквозь зубы. – Я же сказал тебе, что поручил Эйвери проверить рассказ Девон. Ты что, не поверил мне?
Себастьян уже взялся одной рукой за графин, в который было налито бренди, а второй – за стакан.
– Дело не в этом, – сказал он.
– Тогда в чем оно? Ты сомневаешься в ней? В Эйвери? Во мне? Или во всех троих?
– Дело не в этом, – повторил с нажимом Себастьян. Помолчал и добавил: – Я должен был увидеть сам. Должен.
Молчание повисло в воздухе. Себастьян поднес стакан к губам.
Джастин опустился в кресло напротив брата.
Откинувшись на спинку своего кресла, Себастьян запустил пальцы в спутанные черные волосы.
– Боже мой, – проговорил он странным, напряженным голосом. – Я чувствую себя так, словно побывал в аду. – Начав говорить, он, казалось, уже не мог остановиться. – Я велел Джимми высадить меня на окраине Сент-Джайлза. Едва завернув за угол, я встретил мужчину без обеих рук. Женщина без ног скрючилась на пороге какого-то дома неподалеку от «Вороньего гнезда».
– Это уловка. Обман. Надеюсь, ты не дал им денег.
– Никоим образом, – ответил Себастьян с невероятно надменным видом, который мог бы устрашить кого угодно, только не его брата. – Я дал денег трем босоногим мальчуганам.
Джастин одобрительно кивнул и сказал:
– Вот это правильно.
– Покинув «Воронье гнездо», я отправился к месту жительства Девон.
– Что-что?
– Не прикидывайся, ты отлично слышал, что я сказал. Итак, я туда отправился.
Джастин наклонился и оперся на локоть.
– Господи милостивый! У тебя были столкновения с кем-нибудь из тамошнего отребья?
Себастьян рассмеялся – жестким смехом.
– О да! Например, с каким-то попрошайкой. Я бросил ему несколько монет, он поблагодарил,
– Они?!
– Да. Их было двое.
– Надеюсь, ты позвал на помощь.
Себастьян раскрыл ладонь и пригнул к ней пальцы, словно бы разглядывая ногти.
– В этом не было нужды, – произнес он беспечно.
– Дурацкое безрассудство! В этом была прямая необходимость.
Себастьян осторожно подул на костяшки пальцев и посмотрел на брата:
– Никакой. Ты разве не знал, что в Оксфорде я считался лучшим боксером? И неоднократно получал призы. Впрочем, ты вряд ли знал, ты же поступил в Кембридж. Видимо, я сохранил свое умение, потому что, как видишь, удалился оттуда без единой царапины.
Джастин потянулся за графином.
– Ладно, ладно, у каждого из нас есть свои секреты. Но мне просто не верится, что ты снова отправился в Сент-Джайлз и снова в одиночку. Черт побери, мне надо выпить!
Он выпил бренди в два глотка и собирался налить себе еще, но, заметив выражение лица Себастьяна, опустил руку, в которой держал стакан.
– Что-нибудь еще? – спросил он встревоженно.
– Да.
– Я весь внимание, – буркнул Джастин. Себастьян потер пальцы и сообщил:
– Я познакомился с Филлипсом.
– Домохозяином Девон?
– Именно. Полагаю, что по своей организации он где-то на уровне червя.
– Понятно.
– Он не слишком обрадовался, когда пьяный шотландский матрос постучал явно не в ту дверь и нарушил его крепкий сон.
Джастин наконец обрел свой обычный апломб.
– Он и в самом деле посчитал, что ты ошибся домом?
– Да. Но он запел совсем иную песенку, едва я упомянул, что мне негде ночевать. Сообщил, что у него есть подходящее помещение.
– Значит, ты видел, где жила Девон?
– Видел. Рассказать тебе об этом? Потолок в этой дыре такой низкий и к тому же еще и покатый, что я не мог выпрямиться во весь рост. Единственное окно. Единственный предмет обстановки – убогая койка в углу. Даже повернуться негде. – Себастьяна снова обдало жаром. – Он назвал Девон маленькой нахальной сучкой, которая сбежала, не уплатив за жилье. Мне сильно захотелось наставить ему фонарей под оба глаза. Увы, я воспользовался этой возможностью. Я заявил, что ожидал большего, чем эта мерзкая дыра, и Филлипс выразил протест. В результате я тоже выразил протест. – Он стиснул челюсти. – Господи, Джастин, посмотрел бы ты на это! Я в жизни не видал более убогого жилья. И Девон жила там. Она там жила, пойми! – Повернув голову, Себастьян несколько секунд молча смотрел в затененный угол. – Она туда не вернется. Никогда. Я этого не допущу.