Идеологический плюрализм: видимость и сущность
Шрифт:
И тем разительнее был контраст между каютой и остальным судном. На палубе и в трюме царил идеальный порядок.
Ящик с инструментами оказался именно там, где и должен быть. В нём лежало почти всё необходимое, и каждый ключ, каждая отвёртка находилась на своём месте, будто их аккуратно разложили вчера.
Магический двигатель напоминал водомёт, только вместо насосов работала магия. В центре стоял массивный металлический блок с двумя трубами: одна всасывала воду, другая — гибкий хобот, она могла поворачиваться, выдавая мощную
Внутри блока, за толстым стеклянным иллюминатором, виднелась пластина с выгравированной руной воды. Такие пластины, как и всё в империи, связанное с рунной магией, выпускались в мизерных количествах. Их делала исключительно императорская семья, и каждая стоила целое состояние.
Принцип работы был прост. Руна работала как усилитель, удваивая силу мага. Если маг-водник был второго уровня, струя, толкающая судно, получала мощь четвёртого. Пластина питалась от магических кристаллов, которые закладывались в специальное отделение рядом.
Мы с Аматом попробовали запустить двигатель, но ничего не вышло. Я извлёк пластину и сразу заметил повреждение: руна была частично стёрта. Видимо, годы работы и постоянный контакт с водой постепенно испортили канавки с рисунком.
— Митя, дай резец, — попросил я.
— Бери, но учти: в рунах важна точность до миллиметра, — бросил Жданов, не отрываясь от штурвала. Его голос звучал как у преподавателя, объясняющего азы гравюры. — Малейший перекос, и вместо «усиления потока» получится «кипение крови в жилах». Хочешь пример?
Я кивнул.
— В прошлом году в Кронштадте один умелец поставил пластину с руной огня в магическое орудие не той стороной. Теперь на месте того дока — кратер.
Он резко развернул штурвал, избегая подводной скалы, и добавил:
— Но давай я сам попробую. Натренировался уже на гравировке оружия, сделаю быстрее.
Жданов передал штурвал Сергею.
— Держи курс двести пятнадцать, не отклоняйся!
А потом за две минуты ловко подправил повреждённые контуры руны. Его пальцы двигались с хирургической точностью не просто художника, а мастера, знающего каждую кривизну символа.
— Готово, — Митя протянул мне пластину, сверкнувшую на солнце свежими штрихами металла. — Теперь главное не перепутай сторону при установке.
— Ребята, может, не стоит? — Сергей со скепсисом посмотрел на нас.
Я глянул на Митю: тот уверенно кивнул, ни капельки не сомневаясь в своей работе.
— Не переживай, — улыбнулся я, вставляя пластину на место.
Теперь оставалось только заложить в отсек средний макр, и дело в шляпе.
Амат тут же приложил к двигателю магическое усилие и…
Сначала раздалось глухое урчание, будто проснулся спящий зверь. Потом трубы затряслись, вода в них забурлила, и наконец произошёл рывок. Из сопла вырвалась мощная струя, отбросившая пену на пять метров назад. Яхта дёрнулась, нос взмыл
— Вот это да! — Амат присвистнул, едва удерживая равновесие во время рывка. Его пальцы впились в поручень. — Интересно, сколько узлов прибавили?
Митя, не отрывая глаз от магического компаса, крикнул:
— Ого! Почти пятнадцать узлов вместо десяти!
— То есть, — Амат прищурился, — за час будем покрывать расстояние как за полтора дня пешком!
Даже Сергей, вечный скептик, одобрительно хмыкнул.
Но моё внимание уже привлекло движение на берегу. На ближайшем холме метались чёрные тени каких-то тварей, их силуэты чётко вырисовывались на фоне ярко-зелёной травы. Они двигались параллельно нам, и казалось, что следили за яхтой.
Но радость была недолгой.
Не прошло и часа с момента запуска двигателя, как вода вокруг яхты внезапно вскипела. Из глубин выпрыгнули мерзкие твари, нечто среднее между пираньей и вараном. Их чешуйчатые тела были покрыты слизью, извивались в воздухе, а перепончатые лапы с когтями цеплялись за борта.
— Морские ящеры! — крикнул Митя, первым опознав угрозу. — Осторожнее, они сейчас сожрут весь такелаж!
Для нас эти твари не представляли смертельной опасности, но для яхты… Их острые, как бритвы, зубы с лёгкостью перегрызали верёвки, впивались в дерево, оставляя глубокие царапины даже на металлических креплениях.
— Не дайте им добраться до двигателя! — выкрикнул я, выхватывая клинок.
Бой превратился в хаос.
Моя магия земли была бесполезна на воде.
Сергей не мог использовать огненные заклинания, рискуя поджечь паруса.
Амат, стоя у двигателя, отбивался водяными кнутами. Его удары буквально разрывали тварей пополам.
Странное произошло, когда двигатель внезапно заглох. Вернее, во время боя Амат потерял концентрацию, потому что не так легко на первом уровне владения стихией одновременно управлять магией, поддерживающей работу мотора, и отбиваться от десятков тварей.
И атака прекратилась.
Оставшиеся в живых ящеры разом развернулись и прыгнули за борт, словно по невидимой команде.
— Похоже, двигатель — магнит для монстров, — я вытер клинок. — Не хватало ещё приманить что-то посерьёзнее…
— Я же говорил! — Сергей злорадно хмыкнул, но тут же замолчал, когда мы начали потрошить убитых тварей.
Три десятка мелких макров, это неплохая добыча.
— Может, ещё запустим? — неожиданно предложил Качалов, перебирая кристаллы. — Макры лишними не будут.
— Нет, — твёрдо ответил я. — Если эти твари почуяли двигатель, кто знает, что ещё приплывёт. Идём по-старому.
Амат попытался ускорить яхту своей магией, но без усилителя прирост составил жалкие полтора узла.
— Не трать силы, — остановил я его. — Прибереги энергию. Если нападёт что-то крупное, ты нам понадобишься в полную мощь.