Иди и жди морозов
Шрифт:
Венда не могла сдержать улыбку.
– Ну да, это точно. Ты очень наблюдательная девочка, – похвалила она.
Малышка кивнула рыжей головой.
– Угу, я хорошо слышу. И вижу тоже.
Маленький колокольчик задребезжал в голове Венды.
– Ну конечно, – она пыталась не менять тон разговора. – Ты, например, знала, что меня спасет волк, правда?
Девочка покачала головой так, что ее огненные локоны затанцевали.
– Не-е-е-е, я только знала, что это сова напугала корову. Но если бы ты зашла, то… – Она внезапно замолчала, ее глаза стали большими, и она
Венда подняла глаза и встретилась с напряженным, серьезным взглядом черных глаз Вильо.
– Конечно, ты помнишь, – обратилась она снова к перепуганному ребенку. – На лесной поляне ты говорила мне, что…
– Не помню, – повторила испуганно Огонек. – Я не должна помнить такого, правда, мама?
– Все хорошо, дорогая, – Вильо наклонилась и обняла девочку.
Венда минуту ждала, переводя взгляд с мамы на дочь.
– Вы знали, – наконец, произнесла она обвинительным тоном. – Тогда почему?..
– Извини, Венда, – прервала ее женщина, и было видно, что ей действительно жаль. – Давай зайдем в дом. Я не хочу тут разговаривать.
Девушка кивнула, и через минуту они сидели уже в избе на лаве, где она любовалась соломенными пауками, развешанными для защиты от злых духов. Вильо, безусловно, была очень искусна, и потому ее ставили в пример молодым замужним женщинам как трудолюбивую и находчивую жену.
Даже вид тщательно вымытого пола вызвал у Венды комплекс неполноценности, не говоря уже о запахе готовящейся похлебки, наполняющем избу, и нескольких глиняных вазах, стоящих на полках и собственноручно расписанных хозяйкой дома коричневыми головками камыша на зеленых стеблях.
Вильо присела на табуретку с другой стороны стола и посадила дочь себе на колени. У малышки было такое выражение лица, будто она готова заплакать.
– Вы притворялись там, на поляне, – начала Венда.
Вильо вздохнула.
– Да, но, пожалуйста, никому не рассказывай об этом, – она смотрела умоляюще. – Люди не должны узнать, что Огонек не такая, как другие дети. Не хочу, чтобы она закончила так же, как Оллен.
Венда на минуту задумалась.
– Естественно, я тоже не хочу, чтобы с вами что-то случилось. И я понимаю, что это был не первый раз.
– Нет, – ответила женщина. – Она пророчествовала и раньше, но об этом знала только я. Там, в лесу, это было впервые, когда слышал кто-то еще. Даже Костьян не знает. Стыдно признаться, но я боюсь, не отдаст ли он ее на суд деревни.
Они посмотрели друг другу в глаза.
Венде не нравился отец Огонька. И Вильо знала об этом.
– Что она предсказывала?
– Прошу, не спрашивай. Хватит, что я несу это бремя. Кроме того, то, что она говорит, запутанно и малопонятно.
– Конечно, – согласилась девушка. – Что думаете делать?
Вильо пожала плечами.
– Не знаю. Буду скрывать, сколько смогу. Через несколько недель она получит взрослое имя, а потом… сама не знаю, может, когда повзрослеет, станет достаточно сильной, чтобы противостоять деревне.
Венда помрачнела. Перед глазами
Она смотрела на грязное, но милое личико Огонька. У девочки был такой же проницательный и разумный взгляд, как у Оллена. Слишком разумный и слишком проницательный для пятилетки.
Она вздохнула.
– Никто не в состоянии противостоять деревне в одиночку, вы хорошо об этом знаете.
Она встала. Выходя, еще раз оглянулась и, к удивлению Вильо, добавила:
– Если вам нужна будет помощь, вы знаете, где меня искать.
Сразу за деревней невысокие курганы обозначали землю мертвых, а от леса святое место отделяла низкая каменная стена. Среди могил росли несколько деревьев, затеняющих кладбище и своим шумом успокаивающих мертвых. Большинство курганов, заросших мягкой травой, были такими старыми, что дождь и снег почти сровняли их с землей. Темнели лишь несколько курганов посвежее, и из них один особенно притягивал взгляд – могила молодого парня.
Мать Винне в тишине пересекла границу святой земли. Она хотела посадить немного цветов на могиле сына, чтобы скрасить ему таким образом вечный покой.
Внезапно она остановилась.
– Ради Эллениале! Род, береги меня от детей Велеса! – произнесла она на одном дыхании.
Она быстро развернулась, приподняла край платья и в панике кинулась бежать в сторону деревни.
В кургане Винне чернела огромная дыра.
Разговор не выходил из головы Ярта. С тех пор как Имир рассказал о возвращении Сталлы в компании с каким-то вооруженным мужчиной, ему удалось все разложить в голове и подготовиться к встрече с ней.
Он был зол и болен, и это способствовало резкому тону, которым он собирался приветствовать женщину, что появится вечером в корчме. Но он не предвидел только две вещи. Во-первых, того, что, увидев жену, он почувствует угрызения совести и боль воспоминаний. А во-вторых, Сталла вернулась не для того, чтобы умолять о прощении. И точно не у него.
Она пришла сама, без сопровождения. Вошла как всегда, как к себе домой, и, похоже, внезапно притихшие голоса ее не волновали. Напротив, она привыкла к тому, что ее появление вызывает легкий шум, свидетельствующий о восхищении, какое она вызывает у мужчин.
Она была красива.
Время, что прошло с их последней встречи, не смогло этого изменить. Ее взгляд, красота и чувственные движения ужалили в сердце и пробили брешь в линии защиты Ярта.
Сталла спокойно прошла к стойке, убрала со лба непослушную темную прядь, которая вылезла из-под красной повязки на лбу. Она смотрела ему в глаза без улыбки.
– Здравствуй, муж, – сказала она не слишком громко.
– Здравствуй, Сталла, – таким же холодным тоном ответил Ярт.
Было заметно, что присутствующие в зале ловят каждое слово и следят за каждым жестом. Они стали говорить еще тише.