Идущие на смерть приветствуют тебя
Шрифт:
Сенатор поморщился, содрогнувшись при одной лишь мысли, что эту отвратительную смесь воска, пота и пыли, собранную на арене, многие считали не только талисманом, приносящим удачу, но и лечебным средством.
— А вот там у нас сполиарий, — продолжал ланиста.
— Иными словами — мертвецкая?
— Именно так, благородный сенатор.
— Тело Хелидона еще там? — поинтересовался Аврелий.
— Да, благородный Стаций, — ответил Ауфидий.
— Очень хорошо, — оживился патриций. — Покажите и позовите сюда врача, который осматривал его.
Тело Хелидона, уже омытое слугами, покоилось на деревянном столе. Вокруг, ожидая бесславного захоронения, грудой
Легкое покашливание обозначило появление врача Хрисиппа. Тонкие губы под едва обозначенными усиками скривились в самодовольной усмешке, выражавшей превосходство.
— Какова причина смерти? — сразу переходя к главному, спросил сенатор спесивого хирурга, обращаясь к нему тем не менее уважительно.
Но высокомерие врача, который всем своим видом выражал типичное для эллинов чувство превосходства над другими, не облегчало ему задачу.
— Как всем известно, благородный Стаций, в теле человека существуют четыре основные жидкости, которые должны находиться во взаимном равновесии, — с важностью заговорил чванливый медик, — кровь, желчь, лимфа…
— И флегма, [22] — завершил сенатор. — Может быть, тебе показался странным мой вопрос, но я хочу услышать точный ответ, а не лекцию по анатомии.
Хрисиппу не удалось скрыть недовольства. Этот аристократ в тоге с латиклавией, очевидно, воображает, будто разбирается в медицине! Вот бы ответить ему как следует, показать, что он ничего не понимает, но сенатор — поверенный Цезаря, и именно Цезарь оплачивал его, Хрисиппа, счета.
— Я осмотрел труп, — начал Хрисипп, стараясь успокоиться. — Мне не хотелось бы огорчать тебя, но я не нашел ничего особенного, кроме крохотной ранки на шее и ссадин на руках, которые Хелидон мог получить при падении. Может быть, какая-нибудь инородная жидкость проникла в его тело, нарушив равновесие…
22
Флегма — понятие, существовавшее в античной медицине. (Прим. пер.)
— Говори яснее! — с нетерпением потребовал Аврелий. — Намекаешь на яд?
— Это лишь умозаключение… — проговорил врач, словно защищаясь. — За неимением никаких других следов…
— Короче, не знаешь! — вспылил патриций.
— Не знаю, — холодно ответил Хрисипп и замолчал.
Сенатор поразмыслил: императорская школа гладиаторов располагала лучшими врачами, и все же не всегда следует доверять им. Напротив…
— Хрисипп, сколько мне лет, по-твоему? — неожиданно спросил он.
Грек скривил губы, подошел к Аврелию и, оттянув ему веко, осмотрел глаз.
— Неупорядоченный образ жизни, обилие вина, жирная пища, масса женщин, множество дурных привычек, — диагностировал он опытным глазом. — Все, однако, компенсируется железным здоровьем и постоянными физическими упражнениями… Около сорока, сказал бы я, хотя ты и стараешься выглядеть моложе, — заключил он. — Пожалуй, и удалось бы, если бы поосторожнее обращался с печенью.
Патриций что-то пробурчал, явно недовольный тем, что его возраст столь очевиден. Хрисипп знает свое дело, можно не сомневаться. Выходит, если заносчивый грек не лгал, речь шла о яде… И все же Хелидон в начале боя с Квадратом находился
Все еще обдумывая эту загадку, Публий Аврелий вернулся к своей свите, ожидавшей во дворе.
— Начинаем расследование немедленно, — объявил он. — До обеда еще есть время.
— Ауфидий приготовил для нас какие-то особые кушанья, — сообщил Сервилий, любитель поесть.
— Напрасно. Я хочу разделить обед с гладиаторами, — разочаровал его Аврелий. — Чтобы узнать характер человека, нет ничего лучше, чем посмотреть, как он ест, — уточнил он.
— Боги, накормите меня! — простонал Тит, хватаясь за желудок. — Спасите!
Ни для кого не было секретом, что диета гладиаторов, хоть и питательная, вкус отнюдь не услаждала.
— Ланиста будет огорчен, хозяин, если не окажешь честь его угощению, — вмешался Кастор. — Позволю себе дать совет. Пусть хотя бы Сервилий воспользуется его приглашением, зато тебе в обеденном зале будет спокойнее, сможешь свободно изучать психологию мирмиллонов. [23]
Сервилий взволнованно и благодарно посмотрел на Кастора. Сегодня же вечером александрийца ожидает новая туника, подумал Аврелий, располагаясь в небольшой комнате, которую Ауфидий тотчас предоставил в его распоряжение для разговора с ретиариями.
23
Мирмиллоны (mirmilloni) — гладиаторы в галльском вооружении, с изображением рыбки на шлеме.
Из всех атлетов ретиарии, несомненно, лучше всех знали жертву. И можно было даже допустить, что они дружили с Хелидоном, потому что никогда не сражались с ним, а дружба с теми, с кем предстояло биться насмерть, была, разумеется, исключена.
— Пусть войдет первый, — приказал сенатор и увидел в дверях сурового, но осторожного человека, упрямо не поднимавшего глаз. Чтобы он почувствовал себя свободнее, патриций предложил ему кубок вина, которое пил сам.
— Спасибо, нет, — покачал головой гладиатор. — Я пью только поску. [24] Вино туманит мозг и замедляет реакцию.
24
Поска (posea) — освежающий напиток из подкисленной уксусом воды.
Аврелий восхитился железной волей гладиатора. Поска, конечно, утоляла жажду, но была совсем невкусной.
— Как зовут тебя, ретиарий?
— Гелиодор, сенатор.
Отвечает однозначно, отметил про себя Аврелий, и не открывается, словно в сражении на арене…
— Согласен, Гелиодор, я конечно же не стану вредить твоей физической форме. А теперь скажи мне, как ты стал гладиатором?
— Я родился в Гербите, [25] на Сицилии, в горах, недалеко от Этны, — заговорил гладиатор, — в очень бедной семье. Еще с детства я хорошо дрался, поэтому и решил рискнуть. Записался в гладиаторы, и сейчас у меня хороший контракт. Останусь жив — вернусь на свой остров сказочно богатым.
25
Гербита — сегодня Никозия, сицилийский городок (не путать с одноименной столицей Республики Кипр).