Идущие сквозь миры
Шрифт:
Маленькие пушчонки на носу смотрели в нашу сторону. В случае чего от нашей скорлупки только щепки полетят. Вернее, поплывут.
— Эх, ну и влип я с вами! — заявил Тронк с напряженным интересом, которым пытался замаскировать страх. — Только-только спина зажила! Интересно, что тут больше палачи любят: огонь, железяки или просто кнут?
Ответить на столь оптимистичное замечание мне было решительно нечего.
Подойдя метров на двадцать, катера заглушили моторы. Я сумел разглядеть стоявших на их палубах в деталях.
Облик, что называется, «как у людей». По
В руках у одних были короткие винтовки, у других — неуклюжие автоматы с дисками.
В другое время и в другом месте я бы не удержался от улыбки — уж больно смешными могли показаться их мундиры. Посередине проходила продольная оранжевая полоса, с одной стороны которой ткань была синей, а с другой — белой. Это одеяние было усеяно пестрыми нашивками, металлическими блестящими побрякушками, украшениями из эмали и золота (может быть, орденами), витыми разноцветными шнурами. Штаны были точно такой же расцветки. На ногах короткие мягкие сапоги с бронзовыми бляшками и пластинами, а на широких кушаках болтались кинжалы. Длинные концы кушаков, завязанных сзади, свисали вниз, вроде раздвоенного хвоста. Но самым смешным было не это. На головах у всех были шапки желтого и серого цветов, форма которых была точь-в-точь шутовские колпаки.
— Эй, кто вы такие и как здесь оказались? — выкрикнули с мостика катера.
— Мы не помним, с нами случилось несчастье, мы даже не знаем, куда попали! — ответил я первое, что пришло в голову, чувствуя, как предательски подрагивают колени. В эти минуты я старался даже не задумываться, что нас теперь ожидает.
Головной катер фыркнул мотором, и его нос ощутимо стукнул нам в борт.
На палубу начали прыгать моряки.
Среди них были двое, в которых я безошибочно определил начальство.
Первый — еще молодой, высокий, в четырехрогом колпаке и с нефритовыми браслетами на запястьях. Второй был намного старше, на рогах его головного убора болтались длинные серебряные кисточки. На шее второго на шелковой ленте висела витая бронзовая раковина. У обоих на поясах вместо кинжалов — короткие мечи.
Вот один из моряков грубо толкнул Ингольфа, тот резко развернулся в его сторону, сжав кулаки.
Матрос начал медленно заносить приклад — то ли действительно собираясь ударить, то ли просто пугая. Крепкая рука опустилась ему на плечо.
— Уймись, братец, — бросил молодой офицер. — Или ты забыл устав?
Нас быстро обыскали. При этом из-за обшлага рукава моего кафтана был извлечен кинжал, и обнаруживший его матрос бросил на меня издевательский взгляд: мол, кого обмануть хотел?
— Господин капитан, посмотрите-ка! — подал голос один из матросов, обыскивавших Тронка. Развернув нашего спутника на сто восемьдесят градусов, он задрал на его спине рубаху.
Окружающие на секунду замолчали. Свежие красные
— В хорошей переделке ты побывал, парень, — с явным сочувствием в голосе бросил старший офицер.
Из трюма вывели Мидару. На ней была длинная синяя туника с широкими рукавами, со множеством карманов и карманчиков. Поверх была накинута черная парусиновая блуза на молнии.
Все правильно: как бы там ни было, незачем лишний раз дразнить морячков еще и полуобнаженным женским телом.
Капитан уставился на Мидару, и на лице его возникла гримаса глубочайшего недоумения, даже рот приоткрылся на пару мгновений.
Казалось, он вот-вот изречет что-нибудь вроде: «И какого дьявола эта баба оскверняет своим присутствием благородные доски палубы?!»
Но он почти сразу же успокоился, пробормотав себе под нос что-то неразборчивое и помотав головой. На появившуюся следом Таисию он едва взглянул.
Из рубки взявшего нас на абордаж катера высунулся человек, что-то выкрикнул, офицер в ответ махнул рукой.
Через несколько секунд на мачте заплясали искры. Стало быть, радиосвязь, пусть и примитивная, уже имеет здесь место.
Мой интерес стоящий рядом моряк истолковал по-своему:
— Что, радио никогда не видал? А вроде на дикаря не похож…
Позади нас команды двух других катеров принялись сноровисто заводить буксирные концы на наш бриг.
Тем временем всех нас разделили на три равные группы и загнали на катера.
Меня и Тронка завели в рубку флагманского катера и оставили под присмотром невысокого крепыша, чья рука покоилась на расстегнутой кобуре.
Наверху, на мостике, о чем-то оживленно переговаривались офицеры.
Я навострил уши.
— Что я говорю? — в ответ на вопрос, которого я не расслышал, сердито говорил старший из офицеров. — А что видел, то и говорю! Ты тоже, кстати, видел — как-никак, рядом со мной у дальномера стоял!
— Ну мало ли что померещиться могло, — не очень уверенно отвечал другой. — Всякое может быть: мираж какой-нибудь, оптический обман… На море это случается…
— Ну да, как же! — Старший хохотнул. — А почему, скажи на милость, тогда с разведчика их не заметили? Им тоже померещилось? — И после короткой паузы: — Стало быть, адмиралу Архасу все это тогда не привиделось.
— Так то было двести лет назад, — не очень уверенно пробормотал младший.
— Да хоть в Темный Век!
Внизу, в кубрике, насколько я смог расслышать, беседовали на ту же тему.
— Говорю тебе: сначала было такое серое пятно, а потом из него корабль появился! — яростно доказывал кто-то — судя по голосу, тот, что отобрал у меня кинжал.
— Да? — насмешливо осведомился другой. — А Великого Спрута вместе с Драконом Моря ты там не заметил, случайно?
— Нет, ребята, тут и впрямь дело не так просто, — вступил в разговор третий. — Их и впрямь не было, иначе бы их давно засекли. Вспомни — разведчик ведь только что здесь пролетал… Кстати, не находишь, кум: странная вообще компания у них подобралась. Канак, хиндиец, две бабы непонятно откуда… И еще, вдобавок, этот аркаимец.