Идущий на Север. Долина Башен
Шрифт:
– Сложное дело.
– Очень сложное, Марк, очень. Забитые массы порой сами не видят светлой дороги к своему счастью, приходится терпеливо объяснять, направлять, – поведал бывший паломник, всем своим видом показывая, до чего он устал. – Однако у нас есть воля, идея и верные люди.
– Да и деньги нужны немалые, – якобы только что понял я.
– Ты правильно понимаешь все сложности пути к миру и добру, – одобрительно произнёс он и вдруг резко крикнул в сторону истязаемого: – К миру и добру, собака! Повтори! Кричи!
– Добра!!! – что есть мочи заорал мародёр сквозь слезы: – Мира и добра!!!
– Ещё десять ударов негодяю, и хватит с него, пусть идёт ко двору лорда, там сейчас горячо, – распорядился комендант. – Ты прав, охотник за нечистью, без денег ничего не сделаешь, а народ Ванкоры нищ. Но у нас есть хорошие покровители. Марк, всё-таки я предложу прямо: присоединяйтесь к Святому Строю, здесь очень много дел!
Мы с Геллертом переглянулись, как бы взвешивая.
– Марк, резон есть, почему бы нам на обратном пути…
– Погоди, Гел, – подхватил я игру. – Вполне может быть, что мы примем твоё предложение, уважаемый, после завершения своих дел. Сам знаешь, Орон, что значит память о совместных битвах и добрая репутация. Тебе, как мне кажется, можно довериться.
Тут он улыбнулся широко и довольно.
– Вот и договорились! Да… В сложное время вы появились тут. Из города просто так не выберешься, я иду от капитана стражи, который по моему распоряжению только что поднял подвесной мост, хватит впускать сюда лишних…
– Так нас не выпустят? – растерянно пробормотал я.
– Выпустят, я сейчас выпишу пропуск. Идёте на север? Это хорошо, потому что по южной дороге сейчас передвигаться небезопасно, разведка докладывает, что всякое отребье попытается примазаться к завоеваниям героев Грандура. Кроме того, некоторые горожане под шумок уехали из города, и именно на юг, мы не успели вчера поставить заслон возле таверны «Второе дыхание»… Сейчас дорога перекрывается, до поры столичных инспекторов сюда допускать нельзя. Иньяк! Неси мне бумагу и грифель!
…Скрипел за спиной подъёмный механизм, скрипели внутренние ворота.
На стене всё так же дежурили часовые, но теперь они пристально глядели вдаль. Один из бойцов стоял за крепостной катапультой, тяжёлый снаряд которой, выпущенный на большой скорости, не отклонишь никаким амулетом. Если только не носить на теле волшебный кирпич.
Когда дилижанс проезжал мимо постоялого двора, я увидел лежащего на траве человека. Красную рубаху с Халана сняли. У него была отрезана голова, а тело мятежники проткнули деревянным колом, который торчал из его спины. Здесь же лежал труп какого-то крестьянина, зарубленного охранником двора в неравной схватке с толпой.
Неужели мы выскользнули из ловушки?
– Лана, дорогая моя, передай сюда кувшин с красным вином! Геллерт, присоединяйся к нам, я залезу на крышу!
– И кружки? – осведомилась несостоявшаяся лицеистка.
– Пустое.
– На то учёные люди, вроде тебя, и придумали длинное горлышко под руку, – заметил гигант, весьма ловко протискиваясь в дверь.
Я свесил ноги, первым принял графин, глотнул три раза и приказал:
– Давай быстрей, Гика.
– Хорошо бы переложить багаж…
– Потом, всё потом. А пока гони!
Среди этой разрухи, словно островок благополучия, высилась громада передовой башни. Наверху людей не было. За крепостной стеной в двух местах виднелись всполохи пожаров, между остроконечными крышами с флюгерами поднимались в небо столбы чёрного дыма. И мне показалось, что за поднятым мостом раздался неистовый взрыв брани, варварских криков и злобного смеха.
От лагеря-табора ничего не осталось, кроме мусора.
Радетели за мир и добро теперь мусорят в захваченном городе.
Глава 9
О том, как в последнем городе на пути искатели приключений помогают в сложном деле жителям
Если человек моей эпохи будет смотреть со стороны, то вполне может подумать, что по безлюдной лесной дороге движется самобеглая тележка, вершина технического прогресса, торжество готического гения.
Когда над дилижансом на ходу коптит труба, словно это свободный выхлоп, упряжка визуально теряется, выпадает из реальности. Мне вообще чудится, что мечта сбылась и внизу упрямо тарахтит дизельный моторчик, скрежещет старинная коробка переключения передач, крутится трансмиссия… Даже длинная рукоять привода стояночного тормоза в тему.
Холодно, всего градусов семь на улице.
Как же хорошо, что дров запасли много, можно не останавливаться, проклиная невольную задержку! В такие моменты и обретаешь мудрость предвиденья и способность прислушиваться к мнению опытных людей… Наивно спросил у Гики, не пора ли укутывать лошадей попонами, и получил чуть сглаженный вежливостью ответ: возничий де лучше прочих белоручек знает, кого, когда и чем укутывать. Ну и чёрт с тобой.
В тёплом салоне собралась не менее тёплая компания. Беседуем о насущном.
– Как скоро проклятый Орон расскажет о тебе серым? – спросил Геллерт, большим ножом нарезая пласты окорока с нежным жирком. Куски хлеба уже лежали на медном подносе.
– Слушайте, мне уже довольно жарко. Лана, приоткрой окошко… Когда, спрашиваешь? Как только появится свободное время и спадёт напряжение первых часов бунта, тогда вот и расскажет, – предположил я. – Им скоро понадобятся умелые исполнители, солдаты самых грязных дел.
– Выходит, мы для такого пригодны?
– И это можем! – подмигнул я другу. – При необходимости, конечно, для мира и добра, хотя и доставим тем величайшее блаженство нечистым силам и нанесём глубокий вред своей душе. А вот расскажут ли серые обо мне…