Идущий тропой мертвых 7
Шрифт:
Вот и альверцы скакали, словно кошки, по деревьям, камням, земле. В лесу это самый быстрый способ передвижения. В глазах их появилось что-то эдакое, как ностальгия по былым временам. Они переоделись в то, что больше подходило для дикой среды. Последние мои сомнения пропали после того, как вызвался поймать дичь для ужина. Старики кивнули непринуждённо.
Эклург было встал с полена и протянул руку, когда я вернулся с зайцем в руках. Но я тут же начал разделку и тот сел обратно. Потом болтали с улыбками и следили, как я разделываю тушку и быстро мелко нарезаю.
Защитники редко использовали ножи
— Нужно быть осторожными, — по-отечески обратился ко мне Эласав. — Чувствую рядом сильного зверя.
Я усмехнулся. Айлинайн прятался как мог, на максимальном удалении находился по моей просьбе. А вот Даэлия другая, она ещё недостаточно хорошо ориентировалась в способностях эльфов, потому легко могла подойти ближе, чем рассчитывала.
— Это мой магзверь, не о чем переживать.
Улыбки сошли с их лиц.
— Почему же магзверь не с тобой? Прячешь?
— Прячу. Потому что её все боятся.
— Мы не все. Позови зверя. Охранять рядом ей сподручнее будет.
Я не сказал ни слова, лишь ментально потянул за нить. И она явилась, шокируя альверцев. Не сказать, чтобы они именно испугались, скорее просто стали настороженными. Даэлия же положила мне морду на плечо, а я её обнял за шею и потёрся носом о шерсть.
— Будешь с нами в лагере. Охранять.
Она чуть лизнула меня в щёку, а я немного пожалел, что не ответила речью. Но после ужина я всё же поиграл с ней, а потом уснул, словно на подушке. Лето, в спальный мешок не нужно было залезать, хоть на голой земле спи, только под голову что-то подложи.
Старики же удивили своими козетками. Узкими, но наверняка удобными. И почему я сам никогда о таком не задумывался? Эта мебель смотрелась по-простому, но в глухом лесу воспринималась очень инородно.
Местные бесята меня знали и не лезли, даже не чувствуя бога рядом. Так что ночь прошла вполне себе хорошо. Да и защитный круг разложить не забыли, естественно.
К вечеру вторых суток мы достигли границ туманных земель. Только начали раскладываться на ужин, как прибежала белка с наездником в виде нечто, похожего на крупного богомола. Альверцы уж было хотели прогнать мелочь, но я их опередил:
— Перетерпит. Завтра утром и поговорю с ним.
Посланцы тут же убежали. Судя по взглядам стариков, им свою речь дух услышать не дал. Эрлик звал меня переночевать у него в динами. Ага, бегу и спотыкаюсь. Заранее знаю, что не обидится, духи не умеют просто делать это по-настоящему. А моя дерзость его забавляет, наверное.
На следующий день после завтрака я отправил Даэлию гулять. Чем дальше зоомант, тем менее контролен зверь. Согласно учебнику. Чтобы деды не нервничали и не сделали глупостей, отослал её.
— Ждите. Когда туман расступится, значит, вам дозволено входить. Но Элрик упрямец, может потребоваться несколько дней, — говорю я, не скрывая сожаления в голосе.
Этот бог что-то мутит с пространством, я оказался на заснеженной поляне буквально за десяток шагов и поморщился, отворачиваясь. Потому что Элрик стоял
— Ты вернулся, — радостно констатировал он факт.
Будь моя воля…
— Почему бы тебе не поговорить с ними?
Приветливость исчезла, на его красивом лице появилась брезгливая надменность и он отошёл мне на радость.
Начался такой знакомый и уже успевший надоесть в прошлые разы диалог. О его ненависти к эльфам в частности, а альверцам — особенно. Я уже готов к этому, даже сердиться сил нет.
Мы снова залезли на камни источника. Я холодно давил «прими, поговори». Очередной поток витиеватых оправданий, попытки уйти в более светский вариант диалога, всё это я грубо прерывал своей просьбой. Если Элрик как стена, то и бить его надо, словно молоток.
Поразительно, но моя стратегия сработала. Ближе к обеду, раз уж я не в дороге, собрался пойти покушать, но Элрик схватил меня за руку:
— Побудь со мной. Поговорю я с ними, но ты останешься со мной на два дня. Обещаешь?
Я закатил глаза. Пять тысяч золотых. Да, точно. Огромные деньги, но они у стариков точно есть. Зато моя душа так сильно болеть не будет из-за всей этой ситуации. А то пока мы шли, я уже начал испытывать сожаление, что настолько погрузился в переживания, даже не оговорил заранее награду. С чего вообще я за бесплатно страдаю тут? Чем обязан этим снежноволосым? Да ничем! От таких мыслей настроение улучшилось.
— Договорились. Я поем и приду с ними. Уйду завтра примерно в это время. Ты доволен?
— Послезавтра, — улыбнулся он, склонив голову.
В этом движении я узнал себя, когда хотел произвести на кого-то впечатление. Вот только на меня этот трюк не работает, зря старается божок. Так что усмехнулся и кивнул. Ещё несколько раундов спора устраивать с ним банально не хотел. А время потом можно провести просто в медитациях.
Интерлюдия
Альверцы быстро поняли, что слова Айеравола оказались не так уж безумны. Парнишка буквально дышал силой, хоть от него и не фонило. Когда общаешься с сильными мира сего, учишься подмечать подобные детали. Как искренность и ложь, страх и неуверенность, даже если те тщательно скрываются.
Мужчины чувствовали себя в лесу неуютно. Не потому, что он незнакомый, а из-за местного фона и обитателей. Они учуяли Айлинайна, но тот находился на безопасном расстоянии, время от времени отступая, так что они не могли быть уверены что эти предчувствия взаимосвязаны. Жуткие Болота место особенное. Может, тут так и должно быть.
Они оценили зверя. Ему не нужно было говорить, чтобы они понимали, что он мыслит. Настораживало, что в глазах ощущалась сила воли, но при этом волчица жалась к принцу, словно ручная. Или он её собственный щенок. Получить от зверя уважение стоило многого. Не все зооманты ломали своих питомцев, как считал Адмир, просто сломать было проще. Настоящая высокоранговая элита зоомантов имели похожие отношения, как принц и волчица.