Иероним
Шрифт:
– Ваша светлость, тогда зачем вам эти бедолаги? Пусть идут, – не унимался хвостатый.
– Да, пусть идут, дохнут по дороге, а враги пусть готовят поход! Как раз успеют нас застать в пути! Если выпала такая возможность, то планы врагов нужно рубить сразу, а для нас сейчас все враги. Друзья остались в лагере.
– Сэр Александр, страшен мир, написавший такие законы. Чувствую, сбудется пророчество о Черном герцоге, содрогнутся здешние земли…
– Не каркай, Адольф! Очень хочется выжить и вернуться домой, и для этого я постараюсь сделать все! Нам понадобится много воинов, вот пополнением сегодня и займусь.
– Ваша
– Если другого выбора нет, то придется идти не самым легким путем! Сам же узнал – ни один герцог живым не дошел, а я, если ты помнишь, кольцо не то что снять, даже тряпкой прикрыть не могу! Оно всегда оказывается снаружи, предательски выдавая хозяина. В одиночку нам не выжить! Придется создать маленькую армию.
– Если маленькая армия будет воспитана по законам вашего мира, она все герцогство зальет кровью, – пробурчал рыжий.
– Из тебя плохой пророк. Постараемся, чтобы этого не произошло. Сейчас другого выхода нет, да и грех не воспользоваться, когда карты сами идут в руки. Фортуну нельзя обижать, а то может и попой повернуться.
– А кто такая Фортуна? – вспыхнули удивлением бездонные желтые глаза.
– Богиня судьбы, кстати, очень капризная и сволочная дама. Так что расстраивать ее не будем, а теперь давай поедим и немного поспим. Пусть часовые расслабятся. Воинов всего с десяток да купец. Думаю, справлюсь.
– Если вы так решили, то я с вами, – горделиво поднялся Адольф.
– Куда ты денешься?! Мы с тобой теперь навеки. – И, запустив пятерню в плотную шерсть, я нежно потрепал гордеца по холке.
16
Темная горная ночь быстро входила в свои права, опуская серую вуаль сумрака. Холодный воздух, нисходя с вершин, стелился по прогревшейся днем земле, превращаясь в густой молочный туман, плотной дымкой сползающий в долину. Белые щупальца, тысячами змей извиваясь между деревьев и кустов, поглощали изгибы ландшафта. Непроницаемая мгла, уплотненная туманом, накрыла лагерь врагов. Отблески большого костра, разведенного в центре круга, образованного шатрами и телегами, пытались пробиться сквозь непроглядную тьму. Голоса людей и недовольное фырканье стреноженных лошадей приглушенно тонули в сыром воздухе. Робкие звезды проклюнулись на черном небосводе. Пришла пора действовать.
Наглухо застегнув черный эсэсовский плащ и закинув за спину связку коротких копий, я вышел из лесного сумрака. АКМ приятной, уверенной тяжестью прижимал ремень к плечу. Заботливо обмотанные тряпками шпоры хранили тишину. Молодая трава слегка хрустела, принимая осторожную поступь. Ноги утопали в белесом молоке стелющегося тумана, любопытными щупальцами обвивавшего ноги. Запах весны сменила тягучая сырость с вплетением дыма костра. Свет далеких звезд едва пробивался сквозь плотную тягучую завесу.
Лучше и придумать нельзя. Ночь – хоть глаз выколи.
Я успокоил дыхание и, войдя в нужное состояние, включил необыкновенные чувства. Ночь немного отступила, увеличив обзор, прорисовались отдаленные красные тепловые фигурки часовых, густо переплетенные с запахом мужского пота и немытых тел. Вновь ощущал себя диким хищником, вышедшим на охоту. Становясь частью тумана, приближался к лагерю. Адреналин ускорял пульс, нагнетая легкое возбуждение от предстоящего
– Хозяи-и-ин… отпус-с-сти-и-и… – зловеще шипело в ушах.
Необычные кинжалы на спине легко завибрировали, просясь в схватку. От черных эбонитовых ножен струилась сила и, проникая сквозь доспех и перетекая по позвоночнику, скапливалась в мышцах.
– Отпус-с-сти-и-и… – стучало в висках.
Тело требовало безрассудной и кровавой схватки. Шипящий голос настойчиво подталкивал вытащить из ножен кинжалы и броситься в гущу врагов. Почувствовать теплые густые брызги крови на лице, ощутить сладкий запах страха и ужаса жертв. Насладиться безграничной силой и властью. Дикий зверь проснулся и, терзаемый тысячелетним голодом, метался в клетке души. Я чувствовал, как от возбуждения кожа рук покрывается проступающей чешуей. Из опасного транса меня вывел голос вампала, назойливым комаром пытаясь достучаться до не успевшего отключиться сознания:
– Остановись… опомнись… Держи себя в руках… рога, потрогай рога… – донеслось сквозь змеиный шепот проснувшегося зверя.
Коснулся рукой головы и ощутил под капюшоном проступающие мелкие бугорки.
– Они будут твоими и не исчезнут, если не остановишься, – громче прозвучал голос Адольфа.
Встряхнув головой, я с трудом отбросил усиливающиеся голод и жажду крови. Холодный расчет и самообладание вернулись, и тут же исчезли не успевшие вылезть рога.
Тьфу! Еще одна напасть! Не успел привыкнуть к говорящему в голове вампалу – и на тебе! Голос!
Держать себя в руках!
Решив позже разобраться с очередным нашествием на свою психику, я сосредоточился на предстоящем бое.
Зажженные факелы, проиграв схватку с тьмой, плотными световыми шариками выделялись на фоне черной мглы. Туман поглотил пространство, прочно окутав лагерь.
Осторожно подкравшись к зазевавшемуся караульному, резко и крепко закрыл ему рот закованной в броню перчаткой. Рефлексы сделали свое, и совесть не успела пикнуть, как темное лезвие ножа разведчика перехватило горло. Человек умер, не успев осознать происходящее. Придерживая факел, аккуратно положил обмякшее тело на землю. Щупальца тумана жадно обвили жертву, укрыв непроглядным саваном. Адреналин участил пульс. Я воткнул в землю отобранное у часового копье и привязал к древку рукоять горящего факела.
Пусть остальные думают, что товарищ бдит.
Часть воинов спали в маленьких шатрах, плотно закутавшись в плащи. Пленники, крепко связанные, жались друг к другу, стараясь сберечь тепло от проникающей ночной сырости. Развести рядом с рабами костер охранники не посчитали нужным.
Призраком растворившись в тумане, я скользил по лагерю, убивая часовых. На постах остались лишь мертвые тела и воткнутые в землю копья с привязанными едва горевшими факелами. Командир отряда, явно желающий проверить караул, встал с нагретого ложа и, закутавшись в плащ, злобно пнул в спину дремавшего у костра воина. Тот завалился на бок, с головы съехал шлем. Командир так и не успел понять, отчего часовой даже не пискнул, – его руки машинально схватились за древко копья, пробившего ему грудь. Тело еще покачивалось на слабеющих ногах, когда я оказался рядом. Опустил труп на землю. В стекленеющих глазах командира застыло изумление вперемешку с испугом.