Игорь Святославич
Шрифт:
Последние слова произвели на Елтука странное впечатление. Он взирал на старшего брата в молчании, почти с благоговением, словно тот мог увидеть своим внутренним оком такие дали, о коих Елтук и не помышлял никогда.
«Да, мой брат необыкновенный человек, — думал Елтук. — Если он и не сдвинет гору, то заберется на нее и будет оттуда виден всему свету. Кто знает, может, это духи предков внушают Кончаку такие мысли».
Противиться духам предков Елтук не мог и не смел…
Двоюродные братья Кончака возмутились, узнав, что он собирается передать своего младшего сына в
— Твой сын в будущем не сможет сражаться с русами, ведь он станет их единоверцем.
— Более того, твой сын не захочет жить в юрте, пожив в княжеских теремах.
— Русичи воспитают Сокала врагом своего народа! Твоим врагом, Кончак! — наперебой твердили браться, обступив Кончака.
Однако, видя его непреклонность, родичи предложили окрестить мальчика в степном становище, пригласив сюда православного священника. Такое было не в диковинку: среди небогатых половцев было немало христиан, которые ходили молиться в особую юрту с крестом наверху.
Но Кончак желал, чтобы его сын познал православную веру не от полуграмотного монаха, но от высших иерархов Церкви, своими глазами увидел великолепие христианских храмов, прочел толстые церковные книги.
— Тогда я смогу задать сыну те вопросы, с какими я не смею обращаться к христианским священникам, опасаясь их неискренности, — молвил Кончак. — Мой сын, постигнув суть чуждой нам веры, не станет меня обманывать и тем более унижать.
— Зачем тебе ответы чужого Бога, Кончак? — спросили братья.
— Я хочу сделать христианского Бога своим союзником, — искренне ответил тот.
Такой ответ еще больше возмутил родню:
— Ты хочешь изменить нашей вере?! Души предков не прощают такого!
— Христиане двуличны. Они и сына твоего сделают двуличным!
— Твоя дружба с русским Богом никому из ханов не понравится! — сыпались упреки и предостережения.
И только старшая жена Кончака была в восторге от замыслов супруга.
Он, по своему обыкновению, был более откровенен с Хозалчин, нежели с кем бы то ни было. Ее одобрение было для него особенно важно, как подтверждение правильности принятого решения. Именно с Хозалчин Кончак обсуждал, к кому из русских князей отправить на воспитание юного Сокала. Хану хотелось, чтобы его сын чувствовал себя не заложником, а равноправным членом княжеской семьи. Для этого был нужен князь, в роду которого были браки с половчанками.
Выбор Кончака пал на черниговского князя Олега Святославича, матерью которого была половчанка.
Для начала следовало договориться с половецкой родней Олеговой матери, происходившей из орды Бурчевичей, кочевавшей близ Днепра. Через дружбу с Бурчевичами Кончак рассчитывал войти в доверие к черниговскому князю. К Бурчевичам отправился старинный друг Кончака, Узур.
Узур почти месяц провел в гостях у хана Бурчевичей Осолука. Тот даже сговаривал Узура поселиться в его кочевье, так приглянулся ему остроумный разговорчивый Кончаков посланец. Покидать родной аил Узур отказался, зато дружбу хана Осолука принял охотно. Одновременно ловкий Узур сблизился с теми из ханских беков,
По весне отправился Узур в Чернигов, взяв в провожатые людей хана Осолука, не раз бывавших в стольном граде северских земель. Свита получилась пышная. Узур имел десяток батыров да несколько слуг, а трое Осолуковых беков имели каждый больше тридцати верных людей. Узур не знал, на что более падок князь Олег, поэтому вез ему самые разнообразные подарки: и ковры дорогие, и одежды богатые, и мечи булатные, и красивых рабынь…
Вельможи, сопровождавшие Узура по распоряжению хана Осолука, должны были умасливать русского князя лестью, дабы тот был посговорчивее.
Узур дал понять хану Осолуку, что Кончак вознамерился породниться с черниговским князем, у которого растет сын. А у Кончака подрастает красавица дочь.
По пути в Чернигов половецкое посольство ненадолго задержалось в Путивле.
Игорь впервые видел перед собой миролюбивых половцев, которые кланялись ему и объяснялись на хорошем русском языке: такое было для него в диковинку. Послы просили Игоря дать им провожатых до Чернигова, многозначительно намекая, что у них важное дело к его брату Олегу. А один из послов, стройный и подвижный как угорь, все выспрашивал Игоря об Олеге. Гостеприимен ли? Богобоязнен ли? Любит ли застолья? Помнит ли родню своей матери-половчанки?
Эти расспросы заинтриговали Игоря. Зачем понадобился Кончаку и Осолуку его брат? О чем ханы хотят договариваться с Олегом через голову великого киевского князя?
Отправляя вместе с половцами отряд своих дружинников, Игорь поставил во главе этого отряда боярина Вышату Георгиевича, наказав ему выведать истинные намерения степняков и непременно присутствовать на их переговорах с Олегом.
Вышата проводил половцев до Чернигова и вскорости вернулся обратно.
Игорь подступил к нему с расспросами. Но Вышата ничего толком не знал, поведав Игорю, что Олег зовет брата к себе. Игорь тотчас с небольшой свитой поскакал в Чернигов. Половецкие послы были еще там.
Олег уже оправился от болезни и выглядел бодрым, хотя лекари по-прежнему ходили за ним по пятам.
— Вот, брат, случай какой подвернулся, — с загадочной улыбкой промолвил Игорю Олег, оставшись с ним наедине. — Такого еще не бывало! Хан Кончак, коего ты под Коснятином бил, удумал сына своего меньшого в христианскую веру обратить. Но захотелось ему, чтобы сын не просто окрещен был нашими священниками, но также выучился грамоте русской и греческой. В общем, хочет Кончак дать сыну княжеское воспитание. Каково, а?
— К чему бы это? — поразился Игорь.
— Сам дивлюсь. — Олег пожал широкими плечами. — Кончак желает сына своего доверить мне на воспитание. Обещает щедрую плату и вечную дружбу.
— Почему тебе? — еще больше удивился Игорь.
— Кончак прознал, что мать моя была половчанка, — усмехнулся Олег. — Ну и, стало быть, я сам наполовину половец. Я к Кончаку вроде как ближе прочих князей. Не зря ведь его послом родичи моей матери приехали. Даров навезли!
— И что ты надумал, брат? — спросил Игорь.