Игра без правил
Шрифт:
Жизнь начинала мне улыбаться. К ленчу вся моя неудобная обувь была выброшена на обочину.
– Алло, вы из «Распродажи на дому»? Могу я предложить вам ряд вещей?
– Си-Джей! Что ты там такое говоришь? Скажи, ты видела это? Нет, ты видела это?
– Обычно благозвучный голос Паолы звучал слегка визгливо. По-видимому, это я так на нее действовала.
– Успокойся. Что я должна видеть? И как Билл? Как я добываюсь, он там, с тобой, - добавила я с лукавой ухмылкой.
– Он… - Паола запнулась.
– Ну, помолчи, Билл. Да, твой выдающийся жест, конечно же, более выдающийся, нежели его, - пробормотала
– Паола, что происходит?
– спросила я, рассеянно перебирая стопку журналов на столе. Нужно же, наконец, навести порядок в квартире.
Паола, казалось, была вне себя.
– Ты еще не читала?
– возбужденно вопрошала она.
– Очевидно, нет. Иначе ты не разговаривала бы так спокойно. Или он уже там?
Я по- прежнему не имела ни малейшего понятия, о чем она говорит.
– Что с газетой? И кто уже там?
– Я прошла к двери, чтобы достать газету, которая должна была лежать прямо за порогом, если ее опять не украл этот волосатик из 2-G. Я открыла три замка - имея отца-полицейского, просто положено иметь в доме много замков - и распахнула дверь. Менее всего я ожидала увидеть Хью. Он стоял прямо у двери, подняв руку, как будто собирался постучать. Газета была заткнута у него под мышкой, а в другой руке он держал пакет, от которого исходил восхитительный запах китайской кухни.
– Хью?
– удивилась я и от неожиданности отступила на шаг в мою квартиру.
– Что ты здесь делаешь? И зачем тебе моя газета?
Паола снова взвизгнула мне в ухо:
– Билл, он там! Он там! Си-Джей, не вешай трубку. Мы хотим это слышать!
Я отняла телефон от уха и уставилась на трубку, недоумевая, как любовь могла напрочь лишить разума мою лучшую подругу. Хью воспользовался моим секундным замешательством. Он мягко подтолкнул меня еще дальше в квартиру, и сам вошел следом, закрыв за собой дверь. Он казался несколько смущенным и растерянным, но совсем не лебезящим. Хью-Маска нигде не просматривался. Он забрал трубку из моей руки, совершенно этому не противившейся, и с минуту слушал ухмыляясь.
– Паола, я так и знал, что это ты. Си-Джей тебе перезвонит. Да. Да. Да. Нет. Хорошо. Пока.
Он щелкнул кнопкой и положил трубку на приставной столик. Затем шагнул еще ближе ко мне, пока я стояла по-прежнему ошеломленная.
– Похоже, сейчас самое время почитать газету, - сказал он, протягивая ее мне.
Я опустила глаза и открыла страницу с моей колонкой. Только ее там не было. Это была не моя колонка. Я быстро взглянула на Хью и потом снова на страницу.
– Приглашенный автор, Хью Леонард? Черт подери, что это значит?
Хью улыбнулся. Но неуверенно, одними уголками губ. Он точно боялся чего-то, что может произойти вслед за этим. Или еще, может быть, он страдал какой-нибудь фобией картонных коробок. Он прошел в мою крохотную кухню и поставил на стол пакет с едой. Потом запустил пальцы в свою шевелюру, что означало, что он немного смущен. Я уже знала этот его жест. Он вызывал у меня легкое ликование. Я сумела проглотить зловредное хихиканье, готовое вот-вот вырваться наружу, и уселась в кресло-качалку читать газету.
За те несколько минут, что я читала колонку, Хью не произнес ни слова.
Стоит этим женским штучкам однажды начаться, остановить их уже трудно.
– Хью! Это правда? Я хороша такая, какая есть?
Он подошел к моему креслу и опустился на колено, изогнув губы в многообещающей полуулыбке.
– Да. От начала и до конца. И даже в своем платье для работы на кукурузной плантации, в нем - особенно. Потому что мне не нужно бояться, что все мужчины в радиусе пяти миль будут смотреть на тебя в той одежде.
– Хью засмеялся и накрыл ладонями мои руки, остававшиеся на подлокотниках кресла.
– Так что ты мне скажешь? Для тебя это достаточно выдающийся жест? Ты сможешь простить меня?
Я практически катапультировалась к нему в объятия, опрокинув Хью на спину. Дело кончилось тем, что мы оказались на полу, схватив друг друга в охапку. Когда мне удалось перестать смеяться, я подняла голову и, посмотрев на него, сказала:
– Это более чем выдающийся жест. И я прощу тебя, если ты простишь меня.
Прошло почти полтора часа, прежде чем мы с Хью разыскали свою одежду, решив, что отпущенного друг другу прощения уже достаточно, чтобы съесть принесенный им ленч. Мы смеялись, болтали о том о сем, кормили друг друга с палочек и вообще до безобразия сентиментальничали. Хью стал рассказывать мне о том, как он умолял Донни помочь ему с колонкой. Я так хохотала, что чуть не упала с дивана.
– Как? И он не вышвырнул тебя из кабинета?
Хью засмеялся и сунул мне в рот еще одну креветку по-сычуаньски.
– Сначала он разбушевался, и все бормотал про «чертовых детей», «выдающийся жест» и «проклятую журналистику». Я подумал, что судно мое село на мель. Но не прошло и тридцати минут, как позвонила его секретарша и спросила, где моя злосчастная колонка.
– Хью качал головой, улыбаясь.
– Старикан неровно дышит к тебе. Я в этом не сомневаюсь.
– Это все мое обаяние, - ухмыльнулась я.
На столике вновь зазвонил телефон. Наверное, в пятнадцатый раз после того, как Хью прервал разговор с Паолой. Я вздохнула и протянула руку за трубкой.
– Я должна ей ответить. Иначе она вызовет сюда наряд из Армии спасения… ты понимаешь?
– Нет проблем, - сказал Хью.
– Я пока вскрою твое печенье с предсказанием.
– Он разломил напополам одно печенье.
– Не-е-т!
– Я попыталась отнять у него печенье, но было слишком поздно. Он уже начал читать. Разумная часть моего «я» понимала, что эта пища из другого ресторана и поэтому с предсказанием все будет отлично. Но суеверная часть моего «я» не хотела рисковать, чтобы не испортить такое прекрасное утро.
Телефон продолжал звонить. Я нажала кнопку.
– Паола, подожди.
– Это судьба, - сказал Хью с каким-то непонятным выражением на лице.
Опять? Нет! Только не сегодня. Нет! Нет! Нет! Я вдохнула поглубже.
– Что судьба?
Он одарил меня своей сексуальной улыбкой и прочитал вслух:
– «Доверьтесь себе - и все, что бы вы ни сделали, будет хорошо». Я еще никогда не видел более правдивого предсказания. Ты согласна?
Я откинулась на спинку дивана и принялась хохотать как ненормальная.