Игра без правил

Маккарти Эрин

–  Не можешь рисковать, Бейли? Не можешь быть со мной?
– Он должен был ужаснуться, говоря о подобных вещах. И он ужаснулся, но несколько другим образом, взбодренный для самой смелой авантюры в жизни. Он прислонился к борту внедорожника и посмотрел на Бейли.
– Тогда я выскажусь как можно яснее. Возможно, мне потребовалось больше времени, чтобы понять, какая это адская боль в груди. Наверное, я должен был изыскивать любую возможность получить еще один шанс, чтобы поправить положение. Но как бы то ни было, я спрашиваю тебя сейчас. У меня есть этот шанс?

Бейли пристально смотрела на него бесконечно долгую секунду.

–  Может быть.
–

Это прозвучало чуть громче хриплого шепота.

Боль немного отпустила.

–  Знаешь, - сказал Ноа, иронически кривя губы, - я думал, что у нас с тобой нет ничего общего. Я имею в виду действительно значимые события. Но я был не прав. Мы оба торжественно отмечаем радостную сторону жизни. Ты - со своими сюжетами для «мыльных опер», которых у тебя выше крыши, а я в равной мере - с моими приключенческими фильмами, которых у меня хоть завались. Мы оба празднуем также эмоциональную сторону жизни. Я - с моими документальными фильмами, ты - со своим глубоко прочувствованным познанием человеческой души. На свете нет двух других людей, которые бы так подходили друг другу.

–  За исключением одной вещи, - сказала Бейли.
– Тебе недостает постоянства.

–  Просто раньше у меня для этого не было стимула.

–  Ноа…

–  Бейли, я не люблю говорить «до свидания» - в этом я слаб. Как я упомянул раньше, я хотел бы вернуть назад то время и все изменить. Но я имел в виду такие изменения, после которых мне никогда не захотелось бы сказать тебе «до свидания». Прежде всего, я не настолько глуп, чтобы уходить от тебя.
– Ноа протянул руки, приглашая Бейли к себе. Ему казалось, что прошло десять веков ожидания, пока она, наконец, наклонилась, чтобы позволить ему спустить ее на землю. И надо было случиться, что в последний момент мысок ее туристского ботинка зацепился за край сиденья. Все были в шоке, когда ее резко швырнуло вперед, и она замолотила руками в воздухе. Ноа пытался схватить ее за бедра и повалился на землю вместе с ней. Дело кончилось тем, что оба растянулись рядом с машиной.

Послышались громкий смех и гиканье, как только улеглась пыль. Бейли покраснела и засмеялась, однако не сделала никаких усилий, чтобы встать. Ноа отвел с ее лица упавшие волосы и тогда заметил что-то по-прежнему тревожное в ее глазах.

–  Я не жду, что ты немедленно вернешь мне свое доверие, - тихо сказал он.
– Я понимаю, что я этого не заслуживаю. Просто дай мне шанс, Бейли. Это все, о чем я прошу.

Она улыбнулась:

–  Ты получил свой шанс.

И Ноа, наконец, осуществил то, что давно хотел сделать и о чем мечтал с того момента, как только Бейли приземлилась мягким местом в сточную канаву перед особняком Дента. Он поцеловал Бейли Мэдисон. Только на этот раз его поцелуй не обещал ничего легкомысленного. В этом поцелуе было обещание всей жизни.

Вся группа принялась аплодировать и свистеть, а потом, когда Ноа, наконец, поднял голову, мужчины подошли к ним и помогли встать. Ноа взял Бейли за руку, стараясь притянуть ее к себе как можно ближе. Потом повернулся к Денту, молчавшему все это время. Франклин Дент внимательно изучал их обоих и под конец широко улыбнулся.

–  Хорошо сработано, Моррисси!
– воскликнул он, хлопнув в ладоши.
– Хорошо.

–  Спасибо. Но я должен сказать вам, что она не будет никого убивать. Ни сегодня, ни в какой другой день. Бейли напряглась:

–  Ноа…

Он стиснул ей руку.

–  Это та часть договора, - сказал Ноа, - когда в действие вступает партнерство.
– Он оглянулся на Дейта.
– И если это может стать

предметом торга, тогда я боюсь, что на этом наше партнерство заканчивается. Но позвольте мне сказать вам, что в таком случае вы сделаете большую ошибку. Нет никого, кто мог бы представить историю вашей жизни в фильме более квалифицированно, чем я.
– Ноа притянул Бейли ближе.
– И нет никого, кто сумел бы лучше переложить вашу жизнь на бумагу, чем Бейли. Но для этого ей незачем подвергаться подобным испытаниям, ей просто нужно больше узнать о вас. Поверьте мне, она прирожденный мастер повествования. А вам, черт возьми, есть что рассказать. Доверьтесь ей.
– Ноа посмотрел на Бейли.
– Я ей доверяю.

–  Ах, Ноа…

Он улыбнулся и притянул Бейли еще ближе.

–  Ну что? Как я пока себя веду?

–  Просто замечательно. Ноа взглянул на Дента:

–  Так что будем делать?

Дент спрыгнул с машины и подошел к ним.

–  Я восхищен принципиальным мужчиной, - сказал он, встав перед ними.
– Вы снискали сегодня мое уважение, Моррисси.
– Затем он посмотрел на Бейли.
– И примите мои безграничные и глубочайшие извинения, если я переусердствовал в своем энтузиазме ввести вас в мой мир. Этим я поставил вас в сложное положение. Вы были вынуждены иметь дело с двумя равно трудными альтернативами.
– Дент простер к ним руки, хватая за одну каждого из них. Прежняя ухмылка снова вернулась к нему.
– Я думаю, вместе мы составим великолепную команду.

–  Да. Я тоже так думаю.

Бейли толкнула Ноа плечом и пожала Денту руку.

* * *

Беверли Брандт

Правда - и только правда

Глава 1

В тот день, когда развод вступил в законную силу, Мэдисон Кейс спросила человека, двумя минутами раньше объявленного ее бывшим мужем, когда он перестал ее любить.

Джефф повернулся и взглянул на нее своими кроткими глазами.

–  Если честно, Мэдди, - сказал он незлобиво, - я не уверен, что вообще когда-либо любил тебя.

Это была единственная правда, которую Мэдди предпочла бы не слышать от своего «экс». Лучше бы он оставил ее при себе. Отнюдь не приятно узнать, что твой брак уже с начала был большой ложью.

Мэдди вздохнула и придвинула к себе три пухлые папки с бумагами. Непонятно, почему она вспомнила сегодня о Джеффе. После развода минуло больше времени, чем продолжался сам их брак. Они прожили вместе шесть с половиной месяцев.

–  Во всем виноват Валентинов день, - пробормотала она себе под нос и открыла первую папку. В ней лежали три заявки, которые Мэдди было поручено, сегодня заполнить. Она невольно подумала, насколько же все это бессмысленно - люди зачем-то проходят формальную предварительную процедуру заполнения анкет для бракосочетания, будто и впрямь существует такая вещь, как брачные суды или настоящая любовь.

Конечно, подобные взгляды не пристало иметь секретарю, являющемуся правой рукой руководителя такой конторы, как «Правила брачного контракта». Мэдди знала, что это, вероятно, не самое подходящее место для нее. Фирма предоставляла набор добрачных услуг, помогая потенциальным супругам заполучить их несговорчивых невест или женихов у алтаря и быть счастливыми до конца жизни. Ее личное «счастье до конца жизни» (сокращенно - СДКЖ) за последние дни иссякло в мгновение ока.