Игра: Дочки-матери
Шрифт:
Даже равные ей по положению и достатку считали своим долгом говорить с нею покровительственным тоном. Будто вдовство и вообще, отсутствие мужа, ставило её на ступень ниже в дворянской иерархии. По сути, всей своей когортой они «ставили на место» вдову, приобретшую такую внезапную популярность.
При этом, никому из них даже не приходило в голову сосватать ей кого-будь их холостых или вдовых родственников. Они даже представить не могли, что такая «старуха» имеет шанс выйти замуж. А на меня некоторые мамаши, имеющие сыночков, поглядывали в некоторой задумчивости
На эти утренние визиты мы старались подобрать наиболее неприметный, стандартный вариант одежды, чтобы не вызывать их ревность и раздражение. Но и это не очень помогало.
Первым, действительно значимым событием сезона, стало приглашение на Крещенский «детский бал» у Московского губернатора.
Губернатор встретил нас с улыбкой.
– Госпожа Н-ская, наслышан о вас. Ваши детские вечера оживили нашу культурную жизнь. Вашими трудами в Москве получили известность много новых имён. Не посоветуете мне художника, чтобы написал парадный портрет?
Наталья Алексеевна назвала имя художника, наиболее строгого в манере письма и, поклонившись, мы прошли в бальный зал.
На этот бал я уговорила матушку одеть первое придуманною мною платье - колокольчик. Эффект превзошёл даже мои ожидания. Она выглядела в этом зале, среди широких платьев дам, как изящная рюмочка среди пивных кружек. Все танцы её тут же были расписаны.
Отдышавшись, разгорячённая и счастливая после очередного танца, она подошла ко мне, для лучшего обзора, сидящей на высоком детском стуле. Василиса с успехом исполняла роль моей гувернантки. Брать с собой француженку или англичанку, учивших меня своим языкам, я категорически отказалась. Жеманство одной и деревянная чопорность другой утомляли меня и дома. А Вася, как звала её Наталья, была похожа скорее на пожилую дворянку, чем на крепостную.
Стоявшая рядом упитанная матрона, весь вечер «сторожила» троих пухленьких, как кустодиевские* купчихи, дочек. Они люто завидовали Наталье, бросая на неё «уничтожающие» взгляды.
– Что это вы, милая, развращаете невинных дев? Разве можно подавать дурной пример, так подчеркивая платьем талию?
– громко, с визгливыми интонациями вопросила мамаша этих самоварных кукол.
– Не волнуйтесь, мадам, ваших дочерей этот пример не испортит, - вмешалась я, - Они не смогут подражать моей матушке, как бы сильно ни желали.
Засмеялись даже те из дам, что и сами ревниво наблюдали за Натальей весь вечер. Мужчины, усмехаясь, прислушивались.
– Но у неё же есть ты! Разве можно доверять воспитание дочери такой... вдовушке?
– Можно и даже нужно! Её благочестие подтверждено самой Богородицей. Ведь именно по молитвам моей матушки Она исцелила меня от болезни, когда все врачи развели руками.
– Но ты дерзко отвечаешь старшим, как она тебя воспитала?
– Если бы не духовные подвиги моей матушки, я сейчас была бы безгласной, как кукла. А теперь вы и сами отмечаете, как бойко я отвечаю вам.
Ваши дочери не могут следовать моей матушке внешне, но если будут подражать
– А что, любящая дочь и должна защищать свою мать от несправедливых нападок!
– сказала, оказавшись рядом супруга губернатора, - Муж Натальи Алексеевны погиб во славу Отечества. Она лишилась своего мужчины заступника, а значит, как вдова погибшего воина, также принесла свою жертву на алтарь общей победы над врагом. Тем более, я слышала, её девочка сама помогает другим детям определить и развить их таланты. Если с этих лет отроковица служит пользе Отечества и его дворянства - лучшего воспитания и пожелать трудно.
Наталья тихо поблагодарила супругу губернатора. Та отошла к другим гостям.
– А говорят, твоя матушка проклята, - произнёс красивый, как манекен мужчина, - кто на ней женится, тот и года не проживёт!
– ага, это, видать интерпретация моих слов бездельнику Залихватному. Это он так пытается отомстить, или оправдывает перед приятелями свой страх и нежелание жениться на Наталье?
Этот красавчик, что ждёт моих оправданий? Мол, нет-нет! Никакого проклятья! Клевета и оговор!
Не хватало ещё оказаться в слабой позиции!
– Это полезное «проклятие», - ехидным голосом ответила я, - оно действует только против мотов, бездельников, игроманов, наркоманов и пьяниц.
Тут уж оживились и рассмеялись все, кто слышал этот разговор.
– И потом - всякое проклятие и волшебство легко снять, - продолжила я.
– Как? Вам известен способ?
– Да, конечно! Он всем известен. Вы что, сказок не читали? Любое колдовство может исцелить поцелуй истинной любви, - назидательным тоном пояснила я.
Матушка звонко расхохоталась, её поддержали остальные. Наверное, это звучало забавно в устах девочки-подростка.
– Вы всех очаровали, мадемуазель, позволите пригласить вас на вальс?
Я обернулась. Передо мной стоял мужчина, ну просто копия - молодой Олег Табаков*, со своей ехидной улыбочкой. Я спрыгнула со стула и, присев, подала ему кончики пальцев. Изображать детскую неловкость не хотелось - люблю вальс. Танцевала с наслаждением - вот ещё одно преимущество молодого тела.
– Я слышал, у вашей матушки два больших имения?
Вот, гад, испортил всё удовольствие от танца! Он оказывается в разведку вышел, информацию собирает...
– Да, потому за ней бегают слепые охотники.
– Какие охотники и почему - слепые?
– опешил партнёр.
– Ну, это образно говоря. Просто такие, как вы: разглядеть душу в человеке не способны, потому и не пытаются даже. Смотрят на что-нибудь покрупнее - имения, например!
– Вы считаете меня охотником за приданным?
– Ну, это же очевидно. Если бы первыми вопросами были, например: «а какие цветы любит ваша матушка»; или: «ваша матушка любит украшения»? Тогда я бы подумала, что она вам понравилась, и что вы влюбленный поклонник, который пытается выведать у меня способы её очаровать. Но ваш вопрос говорит сам за себя.