Игра: Дочки-матери

Никитина Валентина

Да, мода на живопись, та ещё!

Я усмехнулась: размер туфель у мужчин такой будто им мучили ступни тесной обувью, как у каких-то там... не то японских, не то китайских красавиц.

Утомившись, я вернулась в свою спальню и решила пока поваляться.

Слишком рано вскочила - тут завтраки начинаются поздно и народ почти весь спит.

Но уснуть уже не удалось, а просто лежать скучно. Потому, немного повалявшись, пошла по особняку, надеясь встретить кого-то и по - расспрашивать.

Народ тихо и незаметно занимался делами: мели, стирали пыль,

готовили завтрак на кухне. Меня встречали приветливо и с любопытством. Показали спальню, где ночевала Наталья, кабинет князя Сергея.

Наших спутников в особняке не было. Оказывается, они вчера покинули матушку у ворот и отправились по своим родственникам.

Матушки в спальне не оказалось.

Нашла её с князем в его кабинете. Он был угрюм и молчалив. Наталья, растерянно смотрела на него.

Приехали. Дома. Чего же ещё?

– Что случилось, Сергей Петрович?
– спросила я.

– Меня оболгали перед Государем. Я прочитал почту, в ней было письмо, подписанное императором. Якобы за сношения с врагами России, я подлежу специальному расследованию. Хорошо, что мы задержались в пути - они ловят меня на дорогах к столице, не знали когда я прибуду и соглядатаев у моего дома, видимо, не держали. Иначе я уже ночью был бы арестован.

Назавтра в обед мне назначена аудиенция в тайной канцелярии. Письмо пришло уже больше недели назад, так что дата, видимо, названа условно. После чего, скорее всего, последует ссылка в Сибирь. Но прежде враги постараются изъять у меня документы. Или добровольно, или насильно, с обыском.

– Завтра в обед?.. А что во дворце будет сегодня вечером?
– спросила я.

– Не знаю, а что?

– Узнайте. Нам нужно попасть к Государю до завтрашнего обеда.

– У меня нет причины, чтобы предстать перед Императором так поспешно, без приглашения. Кроме той, что я вынужден скрывать.

– Так придумайте! Какие важные, но невинные причины, у человека с вашим титулом, могут позволить вам нарушить правила.

– Невинные? Только одно - необходимость представить невесту. Остальные: опасность для него и страны; заговор; пожар; объявление войны...

– А вы представьте невесту, - сказала, покраснев Наталья Алексеевна. Князь Сергей радостно охнул, но тут же снова помрачнел.

– Я немедля просил бы вашей руки, Натали, но находясь в таком сомнительном положении, я подвергну вас и вашу замечательную дочь Анну опасности опалы. Я не рискну навредить вам. И без того, пребывание в доме предполагаемого государственного преступника, доставит вам массу неприятностей.

Сейчас вы можете отговориться незнанием моих дел. Вы просто доставили домой раненого в пути разбойниками дворянина. Объяви я вас невестой - вы тотчас же разделите со мной мою судьбу, даже не будучи моей женой.

– А свадьба много времени займёт?
– спросила я.

– Свадьба?
– с ужасом вопросил он.

– Если вы решите представить свою жену - это будет более веской причиной, чтобы предстать пред Государем?

– Да, конечно! Но вы слышали, что я только что говорил?

–

Я поняла, что поддержав вас, мы сами себя подвергаем опале. То, что мы не покинем вас в беде, я думаю, вы тоже поняли? Нам в любом случае нужно держаться вместе. Сейчас нужна поддержка вам, князь, после понадобится помощь нам с матушкой.

У нас два варианта возможных событий.

Первый: представить матушку невестой, и потом она будет гонима, как если бы уже была вашей женой. Но, как простая дворянка, она будет полностью бесправна и бессильна. И вас не защитит, и нас не спасёт.

Второй: она будет представлена, как княгиня. Неравный, брак, что поделать. Но Государь должен быть проинформирован о неравном браке своего подданного, не так ли?

В этом случае, она тоже будет в опале, но, как княгиня, может появляться при дворе и подавать государю апелляции и прошения о своём муже.

– Но как объяснить Государю причины, для столь поспешного брака?

– Матушка путешествовала с вами наедине, а в конце пути вы уже были достаточно здоровы, чтобы скомпрометировать порядочную женщину. С нами не было старшей спутницы или родственницы благородного происхождения. Ведь так?

Сегодня она также только в присутствии малолетней дочери и слуг ночевала в вашем доме. Так?

Как можете вы, князь, так опозорить дворянку перед светом?

– Я бы не посмел, сударыня!
– растерялся он, - Но я так устал с дороги, что и не помыслил о возможности такой компрометации! Если честно, я никогда прежде не путешествовал в компании с женщинами. И, за время пути, настолько свыкся с вашим присутствием рядом, что перестал воспринимать вас, как чужих людей.

Мы с матушкой переглянулись и рассмеялись.

– Дочь хотела сказать - это достаточно веская причина для поспешного брака?

Если мы с вами после передумаем, то можем попросить у Государя развода. Но сейчас, Аннушка права, я не смогу покинуть вас в беде. Или вы боитесь связать себя узами брака со мной?

– Вот уж, чего не боюсь, так этого, - облегчённо улыбнулся он, - я впервые встретил женщину, которой без страха могу доверить собственную жизнь. Что ещё может быть важнее, для создания семьи, кроме чувств, конечно, которые вы разбудили во мне?
– князь встал на колено, - Я преклоняюсь, перед вами, мадам Натали, и, со страхом и благоговением прошу вашей руки. Если вы не предали меня в таких непростых, прямо скажем, трагических условиях, то я могу быть уверен за крепость нашей семьи и в дальнейшем.

Я прошу вас стать моей женой, а вашу дочь Анну моей приёмной дочерью.

– Вы впервые, после гибели мужа, разбудили во мне женщину, князь Сергей. Я боюсь вас разочаровать тем, что соглашаюсь на этот брак не только из благородных побуждений. Я, кажется, и в самом деле влюблена в вас! Если это вас не остановит, то я согласна!

– Это «разочарование» я стойко переживу, - рассмеялся Сергей Петрович и осторожно, как хрупкую вазу, обнял её.

Послали за семейным священником и стали поспешно готовиться к венчанию.