Игра двенадцати зверей
Шрифт:
– Куда идем-то? – Спросил я, стараясь не подрыкивать.
– На тропы, – внезапно подмигнул пришелец, – иди за мной, след в след. Ни о чем не думай, и главное – ничего не бойся. Что бы ты ни увидел, кого бы ни встретил – всегда держи меня в поле зрения, и не сбивайся с тропы. Самое главное, запомни: ни одна тварь на тропах не в состоянии причинить коту вред! Напугать могут, реально навредить – нет у них такой силы, и отродясь не было.
– Я не из пугливых, – ответил я.
– Знаю, – кивнул пришелец, – поэтому и продержался так долго.
Собаки брехали где-то совсем уж близко.
– Пошли, – черный кот понюхал воздух, и устремился вперед по лесной тропинке.
Я, стараясь не отставать, припустил следом. Поначалу лес вокруг оставался обыкновенным лесом. Смешанный, как часто бывает в средней полосе, есть лиственные породы, но то и дело попадаются сосны. Стволы толстые, кроны сливаются где-то наверху в сплошной зеленый полог. Тропинка вдруг стала очень извилистой, ветви склонились совсем низко, приходилось пригибаться. Еще пара поворотов – и ощутимо похолодало. Солнечный свет померк. Вместо яркой зелени наверху разлилось странное серебристое сияние. Под ногами вместо сбитой лесной тропки вдруг появился сухой черный песок. Бежать стало неудобно, приходилось растопыривать пальцы на лапах, чтобы не вязнуть. Продвижение замедлилось. «Не дрейфь! – Сказал черный кот, не оборачиваясь, – тут не долго, на месте почти. Обошлись без приключений».
Только он закончил говорить, как нечто, издалека похожее на бревно, лежавшее посреди тропы, вдруг вздыбилось, и оскалило алую пасть, полную белых конических зубов. Черный кот остановился, и предупреждающе поднял руку-лапу над головой – знак, чтобы я тоже замер. Его шерсть вздыбилась, внезапно он упал на четвереньки, выгнул спину, после чего издал звук, отдаленно напоминающий кошачье шипение – только сто крат более интенсивное. Зубастая тварь с телом, напоминающим ствол дерева, вдруг мелко задрожала, завизжала, и с неожиданной прытью скрылась в чаще, затерявшись среди черных стволов.
Мы побежали дальше. Песок под ногами сменился скальной породой, потом – чем-то, напоминающим стекло. Наконец, за очередным поворотом снова потеплело. Листва на деревьях обрела нормальный зеленый цвет, среди просветов крон замелькали красные отблески закатного солнца. Я притормозил; кот тоже замедлился, и, когда мы вышли на небольшую поляну, остановился.
–
Я отрицательно покачал головой.
– Так и думал, – кивнул кот, – придется сделать. Мы тут с тобой надолго застряли.
– Где мы? – Спросил я, – это какой-то параллельный мир, да? С магией, волшебниками, всеми делами?
– Ага, размечтался, – ответил кот, прыснув, – мы в Приморье. На нашей с тобой родине. Рядом – мое секретное убежище. Мое – это значит исключительно мое, понял? Среди нас, котов, не принято делиться территориями. Но ради тебя решили сделать исключение. Так что проявляй уважение, и все такое.
Я развел руками, что кот, должно быть, принял за знак согласия.
Форма Собаки. Ян
Форма Собаки
Стихия: Металл
Сторона: Ян
Черного кота звали Василий. Сначала он настаивал, чтобы я звал его по имени-отчеству – Василий Иванович, но потом как-то само собой получилось, что мы перешли на имена. А потом и на «ты».
Василий в человеческом обличье оказался крепко сбитым, мускулистым и приземистым сорокалетним мужиком. Смуглым с проседью, и кареглазым. Хотя ладно. То, что ему сорок я бы в жизни не сказал – выглядел он на тридцать – тридцать два край. Свой настоящий возраст он озвучил, видимо, рассчитывая на больший пиетет и уважение с моей стороны. И не безосновательно, надо сказать. Мама воспитывала меня, скажем так, в очень консервативных традициях, и уважение к старшим я впитал буквально с ее молоком. Еще Василий сказал, что люди из клана кошачьих всю жизнь выглядят значительно моложе своих лет, и это нормально, хотя и не повод для излишней фамильярности.
Кстати, насчет мамы. Связаться мне с ней так и не дали. Мы живем в полной изоляции, Василий говорит только так меня можно уберечь, пока я не буду достаточно подготовленным для того, чтобы участвовать в поединках. Иначе мне придется принять вызов на условиях противника, что на арене без навыков почти наверняка приведет к моей гибели. А бойцов у кошек очень мало осталось. Василий говорит, кроме нас с ним – еще всего лишь три морфа на весь мир. При этом, например, у крыс их целых десять! У обезьян – восемь.
Конец ознакомительного фрагмента.