Игра хаоса. Книга одиннадцатая
Шрифт:
В центре вихря проступила некая темная основа, похожая на шар, создававшая вихревые потоки силы, поднимавшие вверх костяную массу. Ответный удар последовал почти сразу: бурление силы, два микропортала — и в сторону нага побежали сразу двое существ, отдаленно похожих на волков, только раза в три их повыше, с сильно вытянутой вперед пастью, шестью глазами и длинным, похожим на крысиный, хвостом. Крохотные алые глаза сразу увидели жертву, несмотря на маскировочный покров и иллюзии обманок, выставленных змеем. «Фазовые волки, — узнал почти сразу новых противников наг, — по-настоящему опасные враги, способные произвольно сдвигаться в пространстве и искажать течение времени.
А в этот момент по бокам и за спиной нага, продолжавшего споро отступать, активизировались незаметно появлявшиеся все это время пятна левитирующих обломков. Они неожиданно выстрелили вверх, формируя нечто, похожее на тонкие стволы деревьев с редкими голыми ветвями. Белый монолитный материал сплавленной магией кости засветился слабым потусторонним светом и выпустил сотни тончайших нитей, связавших «деревья» между собой. Ловушка? Клетка?
Пора!
Наг деактивировал Стазис-щит, наложенный на своего спутника. Паутина, утащившая его тело в астрал, которому там не место, и потому парализовавшая свою жертву и одновременно подзащитного, растаяла. И он проявился в мире всего в паре шагов от выманенного на него демона.
Использовав дарованную Зельем звериной мощи трансформацию мышц и максимально напитав их силой, я с места взвился вперед и вверх. Пробил собой круговерть мелких костей и костной пыли, заметно поредевшую после атак нага, и наискосок полоснул Аспидом по сгустку в центре. Меч-плеть пропорол щит праха, и наконец стал виден тот, кто схоронился внутри шара: там горел зеленый череп со злобно светящимися пустыми глазницами. Он дернулся назад, пытаясь избежать моей следующей атаки, но я резко взмахнул второй рукой, лезвие Невидимого клинка проявилось в последний момент и со всей силы рубануло по виску. Демонический клинок, способный разрубить практически все, будь то сталь, плоть, камень или бестелесное создание, раскрошил кость в месте удара, пройдя сквозь череп, как нож сквозь масло, а по лбу и оставшейся части скулы побежали трещины.
Мой отчаянный прыжок достиг своей верхней точки, и я рухнул вниз, перекатившись кубарем по острым костям, чтобы погасить инерцию. Короткий взгляд вверх… Череп восстановился как ни в чем ни бывало! На моих глазах последние кусочки выбитой кости встали на место, а трещины разгладились будто морщины.
Я снова превратил Аспида в кнут: если клинок демонов не способен нанести урон, то с задачей справится оружие, дарованное богом! Костяной вихрь, снова восстановив щит праха, развернувшись, двинулся ко мне, но тут меня подсекло под ноги что-то невидимое. Поводки бросившихся к нагу тварей! Из-за насыщенности энергий и столкновения стольких разных сил в одном месте они стали осязаемыми. Не задумываясь, выпустил когти и рубанул ими со всей силы по отдаляющимся серым нитям. И тут же пришлось срочно перекатываться в бок — с десяток костяных копий ударили в то место, где я лежал секунду назад.
Демон формировал свои снаряды играючи — у меня не было ни мгновения нормально вдохнуть, не то что воспользоваться Активатором или попытаться атаковать. Я взвинтил доступную мне скорость на максимум, и все равно пропускал удары. Что творилось у нага, я даже не мог подумать… И тут мимо меня, вновь сбивая с ног ударной волной воздуха, понеслись две тени.
Мне конец.
Внезапный визг и рык почти контузили, так
Я предпочел отскочить в сторону, убравшись от этого светопреставления подальше…
Окружившие поле боя костяные деревья погасли, а их ветви начали обламываться под собственным весом. Наг, укутанный какой-то гудящей защитой, двигался в мою сторону. Жив, хоть и взмылен. Ну да я такой же.
Кости, прах и вихревые потоки силы, окутывавшие демона, опали. Все замерло. И тут из пепла, отряхиваясь как от воды, проступили два силуэта матерых волков и уставились на меня. Миг, и твари, совсем по-человечески переглянувшись, пропали, чтобы возникнуть шагах в десяти у меня за спиной. Еще один прокол пространства, и они приблизились к нагу. Прыжок — волки уже далеко, на гребне холма. Явно не горя желанием продолжать схватку, начатую не ими, демонические создания предпочли рвануть на свободу.
Шепчущий проводил их взглядом. Полезные и очень редкие зверюшки, жаль, под рукой сейчас нет ничего, способного их подчинить и поставить под контроль. Даже не совсем понятно, как этот костяной лорд сумел заставить их себе служить. У фазовых волков очень сильное сопротивление к любым магическим воздействиям, и это тоже делает их крайне неудобными врагами. Мысли не помешали змею двигаться вперед к напарнику, сейчас рассматривающему светящееся крошево, оставшееся от черепа напавшего на них демона.
— Убираемся отсюда, пока на отголоски нашей схватки не заявился еще кто-нибудь.
Согласно кивнув, я побрел искать свой кинжал. Само оружие можно призвать снова с помощью карты, а вот артефактный накопитель к нему придется делать заново. Найдя, немного подумал, и, сняв рубин с рукояти, отправил в скрытый карман сумки — убитый демон обладал столь большой силой, что камень плохо справлялся с ее удержанием.
— Предлагаете прервать рейд и вернуться в Радугу миров? — уточнил я, подойдя к нагу и передавая ему кинжал, чтобы он мог откатить одну из своих золотых карт, потраченных в этом бою.
— Да, как я говорил, когда нас прервали, проводников нет, а с тем божественным оружием, что у нас имеется, к Стражу Врат придется подойти вплотную и долго резать его на куски. Недопустимый риск, — тут он качнул головой, — так что здесь без шансов. Поэтому, повторюсь: наш рейд теряет всякий смысл, а значит, он завершен.
Наг, сердито захлопнув Книгу, начал возиться с карманами на поясе.
— Может, и нет, — возразил я, заставив змея остановиться. Приоткрыл сумку и показал Длань Абсолютного Света, лишний раз доставать ее в Бездне показалось неразумной идеей. — Это в качестве замены подойдет? — поинтересовался, напряженно ожидая ответа. — Перстень-активатор и флакон защитного эликсира у меня тоже с собой.
Наг ошарашено уставился на меня, пораженный увиденным.
— Но как… Значит, ты не использовал Длань… И убитый тобой Наман не был ослаблен Светом… — Шепчущий задумался. Видимо, в то время узнать из моего разума все произошедшее в Комнате без стен, он не смог. Потом наг прищурился и внимательно посмотрел на меня: — Ты нашел другой способ с ним расправиться, и смог сохранить артефакт для себя…
— Длань теперь, по непреложному правилу Игроков, мой трофей, взятый на поле боя, — спокойно ответил я, не отведя взгляд. — С проводником, я думаю, тоже смогу помочь.