Игра хаоса. Книга одиннадцатая
Шрифт:
— Знаю и без тебя! — рявкнул я сквозь зубы.
Значение сообщения понял легко, но действовать начал раньше, не дожидаясь команды нага. Едва почувствовал, как невидимая нить, соединявшая меня с двойником, неожиданно проявила себя: резко натянулась, а затем внезапно оборвалась, словно то, с чем она соединяла, просто исчезло из реальности. Там явно что-то пошло не так.
Метки переноса я выставил заранее, во время короткой паузы между боями, решив вне зависимости от приказов нага быть наготове: Пять шагов Эрудели создали цепочку коротких микропорталов и могли подхватить меня в любой момент. Прямая
Прижать к себе соблазнительное тело суккубы, сделать шаг. Прыжок сквозь серебристое окно перехода, следующий шаг и новый прыжок, еще и еще, главное, не сбиться с ритма. Летающий артефакт нага позволил заранее разведать дорогу и разместить порталы в максимально защищенных и незаметных для посторонних глаз местах. И вот мы замерли на границе широченной центральной площади, специально расчищенной и окруженной уже не старинными зданиями, а явно демоническими постройками.
Громадная арка Огненных врат отчетливо виднеется впереди. Черно-багряные монолиты, между которых, переливаясь нежным светом утренней радуги, дышит пространство иной вселенной, а сверху, будто гротескный паук, парит нечто безумное, похожее на огромный чернильный ком с кучей щупалец, погрузившихся в портал. Из тьмы тела Стража Врат то и дело пытаются вырваться искаженные в крике оплывшие лица разумных самых разных рас, а на границе восприятия по эмпатии бьют их беззвучные крики.
До заветной цели нашего отчаянного рейда рукой подать, но к ней так просто не подойти. Врата защищает невысокий форт из кровавого базальта, обнявший их кольцом стен. Он похож на те, что в ущелье Тысячи Криков, только меньше размером и вокруг виднеются тонкие стеклянные шпили с насаженными на них головами рабов. От них не скроется никто. Заклятья маскировки, невидимости, искажение ауры, отвод глаз — мертвые головы увидят сквозь все ухищрения, благо, обновляют «дозорных» каждый день. Защитники форта, несмотря на сражение вокруг, так и не покинули территорию Врат, четко исполняя возложенный на них долг. И форт закрыт — переброска легионов с Румии завершилась или даже не начиналась. Плохо…
Единственное, что утешало — гремевшая повсюду битва не оставила это место без последствий. Стремясь уничтожить городские портальные врата, через которые беспрерывным потоком текли подкрепления с границ, маги Дома Боли, наг и напавший на столицу архидемон не раз и не два наносили удары по окрестностям форта, обрушив несколько портальных арок, размещенных на площади, а часть опалив так, что они стали угольно-черными и потихоньку рассыпались прямо на глазах. Сам форт пострадал мало: пара проплешин на стенах, несколько снесенных столбов с головами-наблюдателями, небольшой пролом возле одной из башен с остатками массивного голема, пытавшегося пробиться внутрь, но так и замершего поперек бреши в стене.
Я оценивающе прикинул расстояние. Перед фортом пустое пространство, без зданий и укрытий, лишь трупы, камень мостовой да редкие погасшие арки порталов, живые демоны все умчались на подмогу местному легиону. Защитников цитадели почти не видно за зубцами стен, но нет-нет, да кто-то и мелькнет рядом с драконьими мордами огнеметов. Сам форт меньше двухсот пятидесяти шагов по длинной стороне, но мне необходимо пробиться к Вратам гораздо ближе ста пятидесяти шагов: чтобы гарантированно уничтожить их и Стража. Придется рискнуть.
Все,
— Ты готова? — тихо спрашиваю, протягивая ей кулон с Щитом абсолютного пламени, чтобы напарница прикрепила его ко мне перед прорывом.
Последний рывок, и снова надо пройти по самой грани. Я мысленно усмехнулся: опять судьба не дает мне возможности отсидеться в стороне, любуясь, как большие дяди сами, без меня, решают свои проблемы.
Мистра, явно напряженная и нервничающая перед боем, все же твердо посмотрела мне в глаза и быстро кивнула.
— Тогда начнем.
Зелье с Душой Света проваливается внутрь, оставляя горечь во рту и на языке, Тай, повинуясь моему приказу, направила его в карман желудка, не дав волшебной жидкости сразу раствориться в крови. Во время боя у меня может не хватить времени, чтобы успеть опрокинуть в себя пузырек. Длань надежно закреплена на боку, перстень на пальце. Сумка, чтобы не мешалась, отставлена в сторону. Рука касается медальона на груди: ассирэй, мой верный друг и надежный товарищ, просыпайся! Сейчас самое время позвать тебя на помощь — боюсь, что в своем теле я этого забега могу и не пережить.
Четыреста шагов… Вроде и немного, но, чувствую, мне придется повозиться, чтобы их преодолеть. Магия Алого Господина защищает пространство форта от любого проникновения с помощью полета или телепорта — лишь своими ногами можно зайти внутрь. Активатор снова в руке, Колесо фатума, наложенное архидемоном, ослабляет прямые удары основных стихий и внешние проявления силы вокруг Врат, но магия разума действует тоньше. Ментальный шторм накрывает форт, порождая страх, затаенные кошмары и раздирающие сознание фобии, смывая барьеры разума и обездвиживая жертв. Апатия опустошенности уничтожает волю, желание двигаться и мыслить. Новый удар: площадное заклинание Безумия. Еще и еще. Карты вспыхивают одна за другой — наг взял в альянсе Летящих лучшее, что нашлось в его закромах.
— Пора! — решившись, рявкнул я, выпустив на волю зверя, ждущего своего часа.
Золотистой стрелой ассирэй вынырнул из обломков обрушенной арки и рванул вперед. Головы-наблюдатели, расставленные по периметру форта, взорвались практически в тот же миг, все одновременно. Ния давно подобрала к ним ключ: примитивная демоническая поделка не могла сопротивляться Владыке мыслей. Фата Микала в прошлом сталкивалась с такими, оставив тем, кто будет после нее, подробные инструкции по их уничтожению. Достаточно было пробудить невольных наблюдателей, застывших в моменте своей смерти, слегка усилить боль и страдания несчастных жертв, а потом перенаправить назад в источник энергии, поддерживавший их существование.
Враг лишился своих глаз, способных различить истину и обман. Это было несложно, во всяком случае, для нее. Теперь прикрытие Рэна.
Небрежный взмах жезла, и через площадь уже несется два десятка ассирэев вперемешку с разнообразными тварями, взятыми девушкой из памяти предыдущих фат: василиски, единороги, три десятка виверн в небесах, радужный питон, скользящий по каменной мостовой — она пыталась снизить уровень угрозы, отвлечь глаза защитников от мантикоры, сделав ее незначительной на фоне остальных.