Игра Хайка

Савочкин Евгений

– Вот так новость.

Начальника тайной стражи трудно было чем-либо удивить, он всегда считал, что все новости в королевстве узнаёт в первую очередь. А тут на тебе.

– А почему к тебе? – спросил Воллин недоумевая.

– Ты разве не знаешь, что Авелис мой первый наставник? – с улыбкой спросил маг.

– Но твой наставник, это ведь, твой предшественник, предыдущий верховный маг. Погоди, Авелис – это ведь фигура мифическая, про него ходят слухи, что он тушил солнце, и один брал целую крепость во время войны столетней давности, – начальник тайной стражи никак не мог прийти в себя перечисляя заслуги сказочного персонажа – Погоди, это же сколько ему должно быть лет, если он участвовал в прошедшей войне?

– Ну

лет ему наверно уже немало, – со вздохом произнёс маг – Я и сам не думал, что он ещё в этом мире, ведь передал меня лет сорок назад, сославшись на то, что верховный маг сможет дать больше странствующего. А про легенды, так они немного приукрашены. Солнце он не тушил. Просто он знал, когда произойдёт затмение, выехал навстречу атакующей армии, собиравшейся вплавь преодолевать речушку, и сказал, что если хоть один воин коснётся воды, то он потушит солнце. Его, конечно, обстреляли из арбалетов, правда безуспешно, и начали переправляться. Случай энциклопедический, его каждый начинающий маг изучает в академии. А дальше. Дальше началось затмение, а вместе с ним и паника в стане врага, ему оставалось только чуть усилить её с помощью внушения. В результате атакующая, превышающая в десять раз армия бала отброшена. Причём, совершенно без потерь с нашей стороны.

Маг остановился, переводя дух, но Воллин не дал ему помолчать долго.

– А крепость? – спросил он

– Пограничную крепость он брал не один, а с десятью лучниками. В той крепости был очень сильный маг, а также большой гарнизон охраны. Всё это делало взятие неосуществимой задачей. Но Авелис не стал ввязываться в дуэль на ментальном уровне, он просто закрылся, позволив поверить противнику, что его здесь нет. А сам же провёл поиск в ближайшем окружении мага человека, не совсем довольного жизнью. В общем, кого-то обидели или незаслуженно обошли. Он нашёл такого человека, предварительно его обработал, – маг постучал указательным пальцем по виску, – и прикрыл, чтоб его не вычислили. И тот, когда маг не ожидал, всадил арбалетный болт ему в затылок. А дальше было проще, хотя как сказать. Под воздействием Авелиса стражники опустили мост и подняли ворота. Они так и вошли в крепость: маг в центре, а лучники вокруг.

– Угу, значит, у великого мага, – перебил его начальник стражи, – взыграли отеческие чувства к своему птенцу, и он спешит на встречу с ненаглядным учеником.

– Да нет, просто Авелис Всевидящий человек неординарный, и вокруг него постоянно появляются интересные люди, не обязательно с магическими способностями, просто каждый из них, как бы это сказать, в чём-то уникален.

– Вот это я как раз заметил, на примере тех двоих, – подхватил Воллин.

– Авелис несколько лет назад подобрал мальчика, у того довольно высокий потенциал. Может врождённый, а может быть, – маг помолчал, качая головой из стороны в сторону, – ну, в общем, столько лет находиться рядом с одним из величайших магов. Я считаю, маг здесь для того, чтобы передать его мне. И не сегодня так завтра он меня найдёт, несмотря на мою блокировку.

– Ну, раз он такой выдающийся, почему мы о нём практически ничего не знаем? – спросил начальник стражи.

– Да всё потому, что это ему не нужно.

В комнате повисла тишина. Воллин Дрозд смотрел на огонь. Ему нравилось наблюдать, как языки пламени лижут подброшенные им поленья. Огонь навевал свежие мысли, вот и теперь в голове у него рождалась интересная задумка. Конечно, авантюра, но ведь всю его жизнь можно назвать этим словом. А если хорошо подумать, просчитать, то шанс успешного завершения может значительно вырасти. Хотя он точно знал: в его работе, сколько ни просчитывай, всегда найдётся неучтенный фактор, можно и людей потерять, да и получить итог отрицательный, когда на сглаживание ситуации тратилось больше сил, денег и здоровья, чем на всю операцию.

А такие случаи за его многолетнюю службу имели место. Наконец, он решился и заговорил.

– Так ты говоришь, сам найдёт. А если нам пригласить всю компанию, скажем, сюда, тем более, я их должник.

– Ну, то, что должник, не спорю, только сюда-то зачем, – маг пристально посмотрел в глаза другу, – ну может, он не согласится.

– А мы попробуем его уговорить вместе. И если Авелис поможет нам Ковриуна Тёмного украсть, или хотя бы устранить. – Воллин сосредоточенно посмотрел на мага и добавил. – Пошлю-ка я за Голианом Угрюмым. Пусть ещё пять гвардейцев… Нет, лучше пусть моих возьмёт. Чтоб меньше чужих людей видело. И с почестями на моей карете привезут сюда. Если… Хотя какие если, на подготовку нам неделя.

– Надо бы короля в известие поставить, – добавил маг.

– Нет, никого. При благоприятном исходе сообщим по завершении. И ещё, знать должны только ты, я …

Начальник стражи оборвал себя на полуслове, за тем подумал и продолжил.

– Не получается, слишком много людей должны быть в курсе событий. А как свести к минимуму число посвящённых.

–Можно «воров» наших до самого отправления держать здесь в замке, – поддержал тему маг; а если кого придётся задействовать со стороны, то выпустим после убытия, скажем, через неделю.

– Правильно, а на посылках будет у нас мой повар, – улыбнулся Воллин.

– А знаешь, одолжи повара, он меня и накормит, и моих дармоедов заставит жирком тряхнуть – пошутил маг.

Начальник стражи поднялся со своего места и, подходя к двери, произнёс:

– За Голианом сам поеду, заодно введу его в курс дела. – и уже улыбнувшись, добавил, – А повара не дам. Он у меня один такой на всё королевство и покушать приготовить, и сабелькой помахать, и коня подковать, и горлышко кому в тихом переулке… Это если надо.

***

Голиан Угрюмый жил на окраине города. Его большой, добротный дом находился недалеко от квартала ремесленников. Высокий забор окружал массивное сооружение вместе с великолепным фруктовым садом, гордостью хозяина.

Много лет назад он служил в гвардии, имел высокий чин, и не за благородное происхождение, а за усердие и талант. А талант у него был. «Кулак» под его началом имел тридцать человек воспитанных и выращенных им самим. Дисциплине и умению выполнять ответственные поручения завидовали во всей армии. Это была не просто слава удалого воинского подразделения. Каждый из тридцати человек не просто был предан королю, каждый из них боготворил своего командира. Несмотря на то, что гонял на полигоне больше и жалел меньше. Но тем не менее, «кулак» за двадцать лет существования практически не терял солдат. Это только официально королевство сто лет не вело никаких воин. На протяжении всего века военные операции не прекращались с южным и восточным соседями. Карьера военного неумолимо шла в гору. Но…

Но Голиан имел характер тяжелый, не любил заискивать перед вышестоящими, а с равными себе общался только с теми, кого по-настоящему ценил. За что и поплатился. Как-то при возвращении из задания «кулак» попал в засаду. Прикрывающие его гвардейцы просто ушли. И только благодаря его личной выдержке и военной удаче, из тридцати человек было лишь несколько раненых. Голиан Угрюмый вернулся в расположение и отходил палкой командира гвардейцев. После этого ушёл из армии, хотя часто брался за выполнение поручений начальника Тайной стражи. После этого случая потихоньку распался и «кулак», солдаты покинули армию под разными предлогами, несколько человек вернулись на границу, превратившись в «вольных ловцов», совершая рейды на свой страх и риск. Из повседневной жизни, ну конечно, кроме фехтования, у Голиана осталось любимое занятие – это сад. В саду он мог проводить целыми днями, холя и лелея, а также разговаривая с каждым деревцем.