Игра из Тени
Шрифт:
Магесса мыслила примерно так же. Прямо над ее головой с чудовищной скоростью сформировались не два, как я предполагал, а целых три огненных шара, каждый диаметром с колесо сельской телеги. То ли девушка решила покрасоваться, то ли она действительно была настолько сильна, но, похоже, она решила покончить с угрозой одним ударом. Мне-то что. Я только за.
Три огненные кометы, оставляя за собой шлейф из пламени и черного дыма, устремились к арахнидам, и ни одна не упустила своей цели. Глупые хищники даже не подумали убраться с пути и замерли на месте от страха. Ха, большая ошибка! Сейчас они ярко полыхали, будто закинутые непутевым путешественником в костер дровишки. Как-то слишком просто вышло, я даже разочарован.
— Вот так и решают проблемы настоящие маги, — победно воскликнула Виолла, развернулась на носочках и, с легкой улыбкой на губах, отправилась к выходу.
Точно выпендривалась.
Я улыбнулся девушке и даже хотел было отвесить ей поклон — заслужила, как-никак — но вдруг резко замер на месте. Я вспомнил еще одну часть лекции учителя:
«Арахниды отличаются от обычных пауков в первую очередь не размерами, а средствами обороны. Эти удивительные хищники покрыты толстым слоем защитного хитина, который способен отбить попадание меча или стрелы. Не менее занимательным фактом является то, что подобная прослойка практически не нагревается, таким образом, избавляя этих замечательных созданий от главного оружия человека против диких животных — огня»
— Они неуязвимы к огню! — закричал я в панике и принялся судорожно дергать саблю, которую только что запихал в ножны. — Закрывайте горло, твари целятся в него в первую очередь!
К сожалению, мое предостережение несколько запоздало. Словно свора огромных черных собак, пауки мгновенно преодолели разделяющие нас расстояние, окружили нашу группу с трех сторон и скопом набросились.
Одному из близнецов — кажется, его звали Джоэл — не повезло больше всех. Он был воином Рода, и выучка его не подвела. Он успел поднять лук, натянуть звенящую тетиву и даже отправить стрелу в короткий полет. Вот только пробить хитин пауков она никак не могла, о чем бедный парень естественно не догадывался. Второго выстрела ему сделать никто не дал. Один из арахнидов в длинном прыжке достал до его горла и, повалив воина на землю, сжал свои чудовищные челюсти. Джоэл не был гвардейцем — простой лучник на подхвате. Ну, может, следы еще читать умел. И что самое главное — у него не было дорогущей брони, которая могла бы его спасти. Послышался душераздирающий крик, за которым последовали отвратительный хруст и чавкание. Его брат отбросил бесполезный лук и с воплем ненависти и отчаянья бросился на выручку.
Глупец! Парень был уже мертв, а своим безумным поступком Джейс оголил наш левый фланг, на котором как раз сейчас приходила в себя потрясенная своей неудачей Виолла. Этой возможностью не преминул воспользоваться второй паук. Существо приготовилось и совершило чудовищный по силе прыжок, явно желая повторить маневр собрата — сбить девушку с ног, а дальше прикончить ее мощными жвалами.
Каково же было удивление этой твари, когда она пролетела мимо испуганной магессы и врезалась в один из своих же комков паутины, что так обильно свисали с потолка. Тварь неудачно приземлилась и, зацепившись за расщелину в земле, грохнулась набок, тем самым оголяя незащищенное брюхо. Упустить такую возможность было бы настоящим преступлением, и с яростным криком я вогнал саблю прямо в живот этой твари и с удовольствием провернул. Арахнид зашелся в диком визге, но вот погибать явно не спешил.
— Огнем ему вдарь, дура! — завопил я от страха, попутно совершая еще несколько выпадов.
К счастью, девушка успела оклематься. Собравшись с духом, она взмахнула рукой и запустила приличного размера огненный шар прямо в брюхо твари. От тела паука повалил едкий дым, после которого у меня защипали глаза и стало першить во рту. Хищник дернулся последний раз и затих.
Я развернулся и оглядел поле боя, в тайне надеясь, что кроме нас еще хоть кто-то уцелел. К моему облегчению, дела у остальных
У Джейса дела шли не так гладко. Желая отомстить за смерть брата, он совсем забыл об обороне, за что и поплатился парой укусов. Впрочем, по виду ничего серьезного — его легкая кольчуга выдержала удар. А вот противнику досталось гораздо сильнее. Паук лишился обеих передних лап и подволакивал еще две. Может, я и зря ругал выбор вооружения солдат — их сабли весьма успешно справлялись с защитой тварей. Скорее всего тут не обошлось без укрепления клинков рунами.
Пока я размышлял, оставшийся в живых паук отпрыгнул от занесшего саблю Джейса и резво засеменил в угол пещеры. И откуда у него такая прыть взялась, с половиной-то рабочих конечностей? Парень отказался от преследования, вместо этого, подбежав к брату, упал на колени перед его телом и тихо завыл. Меня аж пробрало, столько боли и ненависти было в этом звуке.
— Кажется, закончили, — за спиной раздался спокойный голос Виоллы. — Осталось только добить последнего да сжечь кладку. Кстати, чем ты так приложил эту тварь? — ткнула она изящным пальчиком на дымящийся под нашими ногами труп.
Я обернулся и неверующе уставился на девушку. Да у нее нервы как канаты. Она была в шаге от смерти, рядом валяется труп ее охранника, а ей все равно. Сосредоточена и сурова. Лишь нервно сжимающийся кулачок выдавал ее истинные эмоции.
— «Искажение», — промямлил я, постепенно отходя от горячки боя и попутно пытаясь очистить выданную мне саблю от едкой крови арахнида. — Как понятно из названия, противник воспринимает реальность несколько иначе, чем она есть на самом деле. В данном случае, тварюга подумала, что ты стоишь несколько правее, за что и поплатилась. Мозг арахнидов более примитивен, чем наш, поэтому существо не сумело быстро распознать подмены. Обычный человек справится за пару секунд, на мага я вообще не способен повлиять. Пока, — отдельно выделил я это слово. — Но даже так — полезная штука.
Рассказал, словно по учебнику. И зачем я добавил эту хвастливую реплику? Всё нервы, нервы.
— Сложно поспорить, — девушка пожала плечами и неожиданно посмотрела прямо мне в глаза. — Спасибо. Род Рин выражает тебе свою признательность.
— Не стоит, это же вы изначально пришли мне на помощь, — я легонько покраснел и отвернулся, желая поскорее сменить тему. Не люблю благодарностей. — Что будем делать с оставшимся? И где он вообще?
— Я его не вижу. Думаю, забился в угол и надеется выждать, — легкомысленно ответила Виолла и повернулась к охранникам. — Орвен, Гарвин — найдите и прикончите тварь.
Гвардейцы отошли от тела соратника, и, наученные горьким опытом, медленно и осторожно двинулись к углу пещеры, в котором скрылся недобиток.
— Госпожа, тут никого нет, зато есть еще один туннель, — через пару мгновений раздался басовитый голос Орвена.
— Единый благослови, — девушка мило нахмурила лобик и начала расхаживать по пещере, прикидывая дальнейшие шаги. — Таррел О’Лекк сообщил мне, что у арахнидов есть только один выход — тот самый, у которого мы тебя поймали. Сейчас он мимо нас проскользнуть не мог, мы бы это заметили.
Я согласно кивнул.
— Значит, он либо ушел вглубь, надеясь отсидеться, либо окружным путем пытается добраться до выхода, — продолжила свои размышления девушка. — В любом случае, я сейчас уничтожу кладку, а потом мы вернемся на поверхность. Дальше можно будет передать это дело страже. Уж одного запертого в пещерах арахнида, который к тому же ранен, они должны осилить.
Луч солнца, пробившийся через дыры в потолке, попал мне на лицо. Но я не почувствовал его тепла, наоборот, меня пробил холодный пот.