Игра на понижение

Луговой Михаил

Евгений очень хорошо представил себе, что произойдет через несколько секунд. При выходе из строя центральной системы фокусировки миллионы литров раскаленного до тысяч градусов водорода вполне способны прожечь стенки двигателя, и тогда им всем крышка. Правда, если лазеры опорожнения вышли из строя, то остатки квазиполимера так и останутся в баках, но и того, что уже находилось в трубопроводах, было вполне достаточно, чтобы сжигающей все на своем пути волной прокатиться по внутренним помещениям.

Поэтому первые действия были проделаны им на чистом

автоматизме – он отключил централизованную систему накачки лазерной системы двигателя и открыл дренажные клапаны, стравливая за борт находившийся в двигательной системе водород. И только после этого вернулся к пилотажной информации. Паром так и не успел до отсечки двигателя набрать пять километров в секунду, необходимые, чтобы долететь до Байконура. Правда, он пока продолжал набирать высоту, забравшись уже выше двухсот километров, но скоро подъем должен был снова перейти в падение. Поняв это, Евгений попытался снова запустить двигатель, но бортовая ЭВМ блокировала приказ.

– Пилот, – раздался в наушниках голос негритянки, внешне спокойный, но с явными истерическими нотками, – что это было? Что произошло?

– Аварийная отсечка двигателя. Кажется, нас подбили.

– Но… Но мы же упадем?

– Конечно, упадем. Но не сразу. Минут пять еще будем падать. Что с реактором?

– Я не знаю. Температура растет. Тут горят транспаранты «Неисправность основной МСУ» и «Неисправность резервной МСУ».

– Что?! – дернулся Евгений. – Дренаж, Дарси! Немедленный аварийный дренаж!

– Но без реактора нам не запустить двигатель! – на этот раз паника в голосе капитана воздушно-космических сил Североамериканского союза была куда более отчетливой.

– Дренаж, немедленно! Я приказываю!

Плотность удерживаемого сверхпроводящими катушками плазменного шнура в вакуумированной трубе реактора на восемь порядков меньше плотности воздуха у поверхности Земли. Зато температура этого почти эфемерного объекта зашкаливает за миллиард градусов. При выходе из строя магнитной системы удержания у оператора остаются считаные секунды, чтобы аварийно дренировать реактор, то есть сбросить перегретую плазму наружу, через сопло главного двигателя, пользуясь МГД-стабилизацией методом «проводящей поверхности», которую создает окружающая плазмоид тончайшая металлическая сетка.

Двигатель при этом тоже выходит из строя, но это уже не важно, потому что без реактора он все равно работать не сможет. Если этого не сделать, то, как только иссякнут токи в магнитных катушках, плазмоид разрушится, и восемьдесят кубических метров перегретой плазмы коснутся самих катушек, и сетки, и окружающего эту адскую топку слоя биологической защиты, испаряя их. Взрыв, который произойдет, когда многие тонны металла и пластика, превратившиеся в пар, начнут расширяться, не оставит от парома ничего.

Огни на пульте внезапно погасли, отключилось освещение в рубке. Одновременно стало очень тихо – это остановились вентиляторы системы жизнеобеспечения.

– Дренаж произведен, реактор заглушен, – отрапортовала

Дарси. – И что же мы будем делать дальше, пилот? Ведь мы теперь даже сигнал бедствия не сможем подать!

Что делать дальше, Евгений и сам не знал. Аварийный навигационный интерфейс показывал ему, что до вожделенного Байконура паром не дотянет более пятисот километров. Линия траектории круто шла вниз, пересекаясь с земной поверхностью где-то в районе Каракумов. Высотомер показал триста восемьдесят пять километров над поверхностью, после чего его показания начали уменьшаться.

– Будем садиться аварийно.

– Без двигателя? Ты не сможешь выйти на полосу!

Американка явно знала схему пилотирования лунных паромов, но не имела представления о том, что до полосы им все равно не дотянуть.

– Другого выхода нет. Будем планировать. Как первые шаттлы.

5 мая 2074 года.

Универсальное время: 06 часов 57 минут

(9.57 по местному времени).

Москва. Здание Службы госбезопасности

– Ваше задание почти выполнено, – доложил Родимцев.

Лицо президента Комиссаровой на экране нахмурилось.

– Матвей, я не поняла. Что значит «почти»?

– Фиона Сергеевна, все идет по плану. Мы разработали сложную цепочку взаимодействия, которая позволила оказать влияние на второго пилота «Быковского» Евгения Родионова. Сейчас он ведет паром к Байконуру. Космодромные власти предупреждены, полоса освобождена. По тревоге подняты части МВД, работает антитеррористический центр. Как только «Валерий Быковский» совершит посадку, мы оцепим паром и, если террористы не сдадутся, освободим его силой. Антитеррористическая команда уже в воздухе. Непосредственное руководство на месте я поручил капитану Щеглову. Он опытный оперативник и сумеет быстро изъять с борта интересующий нас объект. К сожалению, связь с бортом парома отсутствует, но, судя по профилю полета, космонавт Родионов в точности выполняет наши инструкции.

– Я так понимаю, – чуть смягчившись, сказала президент, – что повлиять на пилота помог Владимир Филиппович?

Родимцев поглядел на вымученно улыбающегося профессора.

– Да, его помощь оказалась неоценимой. Хотя, конечно, нам пришлось действовать довольно сложными обходными путями.

– «Нормальные герои всегда идут в обход», – усмехнулась президент. – Но паром, кажется, все еще над территорией Уммы? Ваши коллеги, сообразив, что добыча уходит из рук, еще способны как-то переиграть ситуацию?

– Возможно, – не стал отпираться Родимцев. – Но вероятность этого я оцениваю как низкую. Что бы ни произошло, на Ал-Субайх «Быковский» уже не приземлится. Это просто физически невозможно.

Из динамиков раздался сложный музыкальный сигнал, и президент повернула голову, посмотрев куда-то мимо экрана. Лицо ее словно окаменело, внезапно став озабоченным и каким-то старым.

– Минуту, Матвей, – сказала она. – Я сейчас. – И, сделав шаг в сторону, пропала с экрана.