Игра на слух (Пришлые-2)
Шрифт:
Я с грехом пополам напялил штаны, после третьей попытки отказался от намерения обуться, а уж что до надевающейся через голову рубахи - это вообще антимарксистская утопия. Я набросил на плечи куртку, собрался с духом и встал. Меня шатнуло, к горлу подкатил комок. Вот гадство, вот это меня скособочило... Прихватив курево и фляжку и кляня про себя весь белый свет, я дотащился до порога, плюхнулся там и закурил.
Не успел я толком сигаретку выкурить, как из-за ближайшей хижины до меня долетел чей-то разговор, я узнал только голос
– Нет, ты вот на кого полюбуйся! Два часа, как его продырявили - а он тут как тут, разгуливает и водку хлещет, - Эрик, похоже, успел с половиной местных перезнакомиться... Я вяло огрызнулся:
– Тебе бы так...
– Что, болит?
– А ты как думал, препаратор?
– Рука?
– Нет, задница.
– Чем же вы с этим Ринге занимались?
– Осторожней с этим именем, - предупредил из темноты Эриковский невидимый собеседник. Странно: по ощущению - мутант, а голос не мутантский, чистый и сильный.
– С ним лучше не шутить.
– Ты с ним сталкивался?
– сразу насторожился я.
– С ним - нет. Я сталкивался с Запредельем.
– И?..
– Мой опыт тебе ни к чему.
– Почему же? Я тоже в этих запредельных играх участвую.
– Это верно, но дело в том, что ты... Как бы точнее сказать?.. Ну, профессиональный герой, что ли.
– Иными словами, громоотвод.
– Можно сказать и так, - снисходительно согласился невидимка.
– Ладно, господа, к сожалению, мое время уже не терпит.
Ощущение присутствия исчезло, я повернулся к Эрику:
– Слушай, это кто такое?
– Мне он представился как Харн, человек ночи.
– И что бы это значило?
– Сам бы хотел знать... Но льстил он тебе просто беззастенчиво.
– Ты так считаешь? Я вот не уверен, что сказанное так лестно. Свою профнепригодность я при каждом удобном случае доказать стремлюсь.
– По-моему, он в виду еще что-то имел.
– Не знаю. Ты же с ним общался...
– Да, от остальных отличается - просто небо и земля... Я вот подумал: это же их за каких-то два поколения так приплюснуло, и продолжает плющить... Как у них еще и рождаться что-то может при таких мутациях?
– Вот тебе и тема для диссертации.
– Экий ты, однако, циник...
– С вами станешь... Но это уже кроме шуток. Мутантов исследуй сколько влезет, коли Этелред разрешит, а вот насчет Ущелья и моих догадок с кем бы то ни было говорить остерегись. Так что научный интерес у тебя получится уж очень бескорыстный. Помнишь, был у нас с тобой разговор насчет того, о чем тебе не стоит распространяться? Так вот, и на Запределье все это тоже распространяется.
– А чего это ты так боишься?
– Я много чего боюсь. А ты о себе подумай. Решит та же СБ, что слишком много знаешь, да еще мое имя всплывет...
– Генрих...
– Для отвода глаз ваш Генрих. Думаешь, кому стукнуть не найдется?
–
– Нравится мне это «пока»... Только учти, тебе тоже информацией поделиться придется.
– Уговор есть уговор. Ладно, только прежде всего растолкуй ты мне, что это вообще за Запределье?
– Мне бы кто растолковал,- проворчал я.- Знаю одно: это источник Силы, не имеющей физических носителей. В нашем понимании.
– Не понял.
– Я тоже.
– Нет, что значит - не имеющей? Сила - это что, не только паранормальные способности?
– Общепринято - некий потенциал чародейской энергии.
– А что там с тобой было, ну в Ущелье? Какие-то астральные атаки?
– Ой... Слушай, все эти астралы-менталы это из области, так сказать, высшей математики, а я - простой боевик. Лошадь там под Магистром опрокинуть, оборотня отметелить...
– Но раз ты там побывал... Там что, какое-то конкретное противостояние? Ты в тамошнюю войну влез? Светлые Силы и, соответственно, темные?
– Не лезь в высокие материи. Это во-первых. А во-вторых, светлые и темные Силы только в книжках бывают. Все они на самом деле достаточно серые.
– А почему, собственно, высокие материи? Ты ж должен знать, чем пользуешься?
О, святая простота...
– Дело в том, что чародейство от магии отличается еще и тем, что оно не наука, скорее искусство. Я знаю, что я делаю, знаю, как - но почему получается так, а не иначе...
– То есть, нажимаешь на кнопку - получаешь банан?
– Хм... Такое мне и в голову не приходило.
– И никакого общего курса по устройству всего этого?
– Ну, при работе с компьютером не обязательно знать электронику.
– А в И-группе?
– А откуда ты знаешь, что я там был?
Эрик помялся, но понял, видно, что теперь его черед меня просвещать:
– Твое досье. Я его довольно внимательно изучил.
– И что же?
– Не слишком много, прямо скажу. Данные - рост, вес, И-показатели, в которых наш компьютер не разобрался... Краткая биография: с семнадцати лет взят на усиленную И-подготовку, экспериментальная база Мальсторм - не помнишь, где такая? Общий курс подготовки, результаты - опять в цифрах, дополнительная подготовка - снова код, испытательный полигон где-то в ближнем Приграничье, затем - операция на Югране.
– А что за операция?
– Пожалуйста, с удовольствием: уничтожение объекта, обозначенного опять же кодом. И, естественно, наш компьютер этот код не знает. А далее, в ходе операции ты пропал без вести.
– А остальные?
– Двое убиты, один ранен. Уцелел только ваш командир. Держись: это наш нынешний инспектор, некто Алмазов Денис, он же более известен просто как Дэн.
Я криво усмехнулся и отхлебнул из нагревшейся в руке фляжки. Эта новость для меня не такая и новость, надо было ждать чего-то в этом роде.