Игра на слух (Пришлые-2)

Сухоросов Михаил

– Совсем интересно...
– после чего закинул ноги обратно на стул и принялся хлопать себя по карманам в поисках спичек.

– А на Волчий-то вас как занесло?

– Как-как...- проворчал Малыш.
– Элементарно. На вас там этот, как его, насел, ну вы поняли, о чем я, а мы ломанулись к горам. Естественно, взяли к западу, там у Вилли тропка была. Мы по ней и пошли. А там темно, как у негра в желудке, на тропе этой козьей только и следишь, чтоб башку не свернуть - и, сами понимаете, уже ни вправо ни влево. Только, значит, мы на тропу - слышим: на хвосте погоня, по звуку - сабелюк на тридцать. Может, не погоня, может, кого-то просто нашими следами понесло, но в такой

темнотище это выяснять - дело мертвое, а вчетвером с ними биться как-то скучно. Это мы уж потом выяснили, что там авангард Имперцев ехал, а Серые их на этой самой тропке дожидались, как чувствовали. В общем, минут через пятнадцать за нашими спинами такой беспредел начался - просто ай-люли... Люди орут, волки воют, фейерверк в духе четвертого июля... И у самых тамошних пещер нас и обложили. Вот тут я так перепугался, что только клювом мог щелкать: здоровенные, с хорошего теленка, волчары, глазища горят, тут же кочевники с винтовками... Вилли сразу сняли, Старый на прорыв ломанулся - тут же с седла сдернули, только я его и видел, хоронить даже нечего, - на физиономии Малыша абсолютно ничего не отражалось, только руки он плотно сцепил в замок.
– А потом - такое ощущение, что мне по чану дали, только изнутри. Опнулся немного - вижу, не очень повоюешь, спутали, как цыпленка. Голову повернул - рядом доблестный лейтенант в том же виде. Полный привет. На наше счастье, кочевники еще и пару институтских там накрыли... А потом Миллер прилетел, что-то им покричал, пальнул в воздух пару раз - те и загрузились. И вот мы здесь, - Малыш спустил ноги со стула и плевком затушил окурок.

Секретник на протяжении рассказа периодически кивал, потом обернулся ко мне:

– А за кем это вы все же гнались?

– Слушай, лейтенант, давай все это до конца похода отложим, а? Завтра неплохо бы вытронуться - и так уж времени кучу потеряли. А Волк, кстати, о нашей экспедиции и обо мне откуда-то знает.

– От кого?
– вскинулся Форгет. Дикс совершенно неожиданно ринулся мне на подмогу:

– А может, и от тебя. Ну так что дальше делаем, командир?
– он тоже выудил из кошеля на поясе сигарету и лихо вставил в угол рта. Вот оно - веяние цивилизации...

– Дальше...
– раздумчиво пробормотал я.
– Дальше нам бы так затеряться, чтоб о нас ни чужие не знали, ни тем более свои. Форгет, ты, как я понял, в Гэлфосте бывал. Там пропасть мы можем?

– Пропасть везде можно, - рассудительно заметил Секретник.

– Д-допустим... Дикс, теперь тебе говорю и себе напоминаю: Силой по возможности не пользуемся, внимания к себе не привлекаем. Через границу мы еще как орденцы пройдем, за странника ты вполне проканаешь, а вот дальше... За ведунов мы сойти сможем?

Дикс с сомнением покачал головой:

– Мы ж не из ихних... А если Клан Ведающих за нас возьмется, сам знаешь, чем пахнет.

– Это точно... А может, если они нам на хвост сядут, расскажем душещипательную историю, что мы - бедные отлученные?

– У тебя хорошо выйти должно, - ввернул шпильку Дикс.
– Только все равно не надо. Отлучения - штука громкая, а тебя мало с кем спутаешь.

– Что верно, то верно,- усмехнулся Малыш.- Меня, пожалуй, тоже... Так что давайте подумаем, откуда мы с Форгетом в вашей команде взялись? Наверно, вы нас наняли, только где и для чего?

– А из Побережных топей мы быть не можем?
– сигарета в зубах придала Диксу вид мальчишеский и залихватский. Я только мрачно усмехнулся:

– А ты там вообще бывал? Встретишь «землячка» - и привет.

– Да ладно, а чем вам Столица не нравится?
– усмехнулся Малыш.
– Половина подозрительных сделок там заключается -

вот вы нас и наняли. Только зачем?

– А мы просто шайка воров, - усмехнулся я.
– А на подобных операциях не все с помощью чародейства делается, грубая сила тоже нужна.

– А воровать-то ты умеешь?
– скептически поинтересовался Дикс.

– Н-ну... Пока что на хорошем любительском уровне, не более.

– Опыт - дело наживное, - усмехнулся в бороду Малыш.
– Мы с лейтенантом за громил сойдем... Ты по-корпорантски говорить умеешь?

– Да нет...
– растерялся Секретник.

– И за что тебе деньги платили? Теперь еще бы имена поменять.

– А тебя и так везде узнают, что Малыш, - усмехнулся Дикс. Я приосанился и важно сообщил:

– Можете меня звать просто Штирлиц.

Из-за полуоткрытой двери в коридоре послышалось явственное хихиканье, потом в проеме появилась ухмыляющаяся рожа:

– Надо уметь проигрывать, полковник Исаев... Русская пианистка мне все рассказала.

– Не беспокойтесь, Мюллер, все равно выкручусь. Кстати, подслушивать - не арийский поступок.

– Виноват, не специально, - рожа убралась.

Малыш со всей определенностью никогда не видел «Мгновения», но юмор ситуации до него дошел моментально - мы где-то с полминуты следили, словно завороженные, за тем, как его распирает, а потом он не выдержал:

– Ой, не могу, - заливалась эта рыжая скотина.
– Агент! Штирлиц! Полковник Лоуренс! Джеймс Бонд на тропе войны, Большой Змей великого шпионажа... Слушай, а может, ты Мата Хари переодетая?
– но он тут же и посерьезнел.
– Вот и пример, как нельзя действовать. Я знаю, ты юноша начитанный, но запомни: никаких совпадений, никакой литературщины, даже чтоб и мысль об этом возникнуть не могла! Надеюсь, помнишь: есть вариант, что Воденвирт - Пришлый, а если учесть странную концентрацию русских в этом мире...

Поворчав для вида, я согласился, и следующий час мы посвятили выбору псевдонимов. Малыша, просто на всякий пожарный, переименовали в Коротышку, Форгет, не мудрствуя лукаво, превратился в Моргета, Дикс назвался Медвежонком, а я... Сначала, насмотря на предупреждение, меня опять потянуло на литературщину: я чуть не взял себе имя Ким - в честь киплинговского героя, который, помнится, тоже в Большую Игру играл; остановило меня только то, что если прочесть это имя наоборот... В общем, мы сообща решили не оригинальничать и остановились на прозвище «Джокер», столь же распространенном, как фамилия «Сидоров» в России. Как только мы с этим разобрались, я сразу заявил, что детское время вышло, всем пора на горшок и спать, и денек завтра предстоит веселый, если учесть, что придется где-то искать лошадей.

Мое предложение встретили с неподдельным энтузиазмом и тут же разбрелись по спальным местам. А вот мне опять спать не придется - проблем, как обычно, выше головы, и некоторые надо решить, не выходя из Пещер и очень быстро.

Проблема номер раз: стоит ли мне попытаться сообщить Учителю о моих соображениях насчет Ущелья? С одной стороны, я просто обязан это сделать как верный, чтоб им всем пусто было, солдат Лиги. С другой - практической пользы от этого я пока не вижу, да еще вмешивается в дело политический аспект, на который при других обстоятельствах я бы просто забил. А именно: возможно, в людях я не разбираюсь, но уж нашего брата Чародея успел изучить предостаточно. А Ущелье является сосредоточием Сил, и Прокаженным вряд ли понравится, что Лига туда нос сует, а Лига будет недовольна наличием еще каких-то претендентов, так что и те и другие могут на время забыть, что Серые на пороге, и предаться увлекательной и самозабвенной грызне.