Игра на струнах солнца
Шрифт:
Теперь это ощущалось и во дворце, где порции становились все меньше, а еда все более ссохшейся и старой. Повара рылись в закромах, доставая из погребов остатки роскоши. Угощать гостей в этот раз было нечем, да и вряд ли они проделали такой путь ради угощений.
В тронном зале поставили стол, дюжину стульев и на белую скатерть свалили кучу свитком и чернильниц, делая из возможного ужина деловую встречу. Первыми пришли король и оба старших сына, королева же вошла только потом, в сопровождении Марселя, что верным стражем стоял позади трона, обводя суровым взглядом всех присутствующих.
Только спустя
Но по лицам этих прекрасных существ было понятно — пришли они не с миром.
— Королева Рози! — сказала высокая сухая женщина, сжимающая белую ракушку размером с мяч. — Вы уничтожаете мир своим палящем солнцем. Мы приехали, чтобы лично предупредить вас, что русалки не станут молчать и терпеть! Наш народ гибнет, температура воды поднялась до почти сорока градусов.
— Добро пожаловать в наше королевство, — Басс встал, кланяясь говорившей русалке. — Королева Вистера, мы понимаем вашу злость и разделяем негодование. К несчастью, здесь происходит тоже самое. Мы больше не можем выращивать пищу, наши реки пересохли, народ гибнет от жажды, голода и невероятной жары.
— Так чего же вы ждете! — воскликнула русалка, указывая ракушкой на королеву фей. — Немедленно прекратите уничтожать мир!
— Если бы мы только могли, — склонил голову как всегда красноречивый Дагон. — Наша королева делает для этого все возможное, но, боюсь, пока мы не найдем ей замну — ничего не выйдет. Не хотите попробовать себя в этой роли?
Повисла странная тишина, после которой королева Вистера откашлялась.
— Боюсь, что нет. Неужели среди фей нет ни одной, кто мог бы взять на себя Великое Древо? Давайте мы с ними поговорим!
— Древо отвергает всех, кого бы мы ему не предложили, — встал и Винсент. — Оно приняло лишь принцессу Рози, но мы с самого начала знали, что её сила солнца разрушительна. Поверьте, это был наш единственный вариант.
Рози наконец подняла руку, призывая всех замолчать. Она пропустила половину разговора, в ужасе наблюдая за тенью Мортиса, что хохотал, кружась по залу. Он то разбрасывал бумаги, то превращал ещё живых русалок и принцев в иссохшие трупы. Напуганная и усталая королева Рози просто хотела поскорее закончить этот разговор, чтобы предоставить все своим братьям. Она думала после предложить им, чтобы ей дали комнату, как ту, что была у Мара, чтобы она пряталась там. Мортис превращал её в пороховую бочку, ведь чем больше Рози нервничала, тем ярче разгоралось солнце.
— Прошу вас с пониманием отнестись к ситуации. Я с удовольствием оставлю пост королевы как только мне найдут замену. Но пока у нас есть лишь мы и наши отношения между народами. Я предлагаю нам не ссориться, а лишь сплотиться под общим горем. Нам нужна вода, чтобы остужать поля и снабжать сухую почву. Если вы поможете нам с этим, я обещаю взамен создать грот с подземными водами, где возможно будут прохладнее.
— Нас… это устраивает, — кивнула королева русалок. — В таком случае… нам стоит обсудить это все, оговорить
Ей отвечал Басс, и рози была бесконечно благодарна брату. На её глазах Мортис продолжал творить свои злодеяния, пока вдруг не оказался прямо около неё.
— Напугана, королева? — он погладил её по ладони, лежащей на подлокотнике. — Так просто. А я ведь ещё не начинал самое интересное!
Рози закричала от боли, когда тень с силой ударила её по руке. Послышался хруст, и пальцы, которые только что гладил Мортис после удара почти сразу же посинели.
— Что… — глядящий на неё Мар отшатнулся. — Рози, ты ведь пальцы себе сломала.
Не понимая о чем он говорит, фея прижала пульсирующую ладонь к груди.
— Я? — на глазах Рози выступили слезы. — Я ничего не делала.
Глава 52
— У нас большие, большие проблемы! — кричал Дагон, схватившись за голову.
Они сидели снова в тронном зале возле огромной карты, по которой Артур лениво двигал фигурки, словно пребывая далеко от общей истерии.
— Я знаю, что делать, — воскликнула Рози, хотя Марсель стоя позади держал её за плечи, не давая встать. — Я их всех… испепелю! До последнего!
— Мы это уже обсуждали, — Басс уронил лицо в ладони, массируя виски. — Ты сожжешь и остатки нашего народа вместе с ними, солнце у нас одно для всех.
— Он лжет, — шептал Мортис слева от королевы. — Не слушай его, испепели их.
— Разведка донесла, что основное войско огров во главе с их королем ещё вчера пробило стену, — Винсент выглядел, пожалуй, хуже всех. Под глазами виднелись синяки, точеное лицо осунулось, а когда-то прекрасный водопад золотых волос стал походить на иссохшиеся лианы. — Сейчас идет сражение за вход в столицу.
Рози неожиданно рассмеялась, всем было невдомек, но Мортис щекотал её, никак не отпуская.
— Мар, — вдруг поднял голову Басс, — нужно поговорить. Срочно, идем, Винс, сделаем это втроем.
Марсель замялся, неуверенный, стоит ли оставлять королеву одну. Та только хихикала, словно пытаясь избавиться от чьих-то рук. Наконец, он поплелся за принцами, что уже за дверью выжидающе на него уставились.
— Что вы хотите услышать? — не совсем понял тот.
— Что с ней твориться?! — Винсент, казалось, готов на себе волосы повыдергивать. — Рози сошла с ума! Она с кем-то говорит, пытается всех убить и ни с чем не помогает! Что происходит?!
— От меня вы чего хотите? — Мар устало утер лоб. — Иногда она ночью говорит с Мортисом. Говорит так, будто он ей отвечает, но в этом… нет какого-то безумия. Словно он велит ей делать, а она отказывается. Что-то не так с Древом, это она на неё влияет. Я тоже начинаю сдавать позиции. Не могу терпеть, когда она вдруг начинает смотреть куда-то возле меня, словно там кто-то есть.
— Я… что-то слышал об этом, — Басс тер лоб, словно физически пытался заставить себя вспомнить. — Ещё бабушка рассказывала, что Древо жизни соединяет миры. Но я думаю дело не в этом. Мама не зря считала, что Рози категорически нельзя становиться королевой. Возможно дерево берет слишком много, и из-за этого Рози сходит с ума.