Игра не на жизнь. Проходная пешка
Шрифт:
– Знаю, доча… И он тебя тоже. Я видел по нему еще в замке. И здесь… он только про тебя и думал.
– Вячеслав Иванович, вы видели?
Мужчина смутился, попытался отвести взгляд, но я схватила его за руку и сжала, вынуждая смотреть мне в глаза.
– Видел, сдалека… Ну, вот опять плачешь!
– Они сами текут… ну их! Я в порядке. Расскажите!
– Ну, нет! Хватит того, что ты его увидела.
– Вячеслав Иванович, я прошу. Пожалуйста. Вы же знаете меня, я умею держать себя в руках… истерик не будет.
– Не надо тебе это знать, поверь, дочка. Пытали его ур-хаи страшно. Я сам чуть пару раз не сорвался… не бросился его освобождать. Я ведь его тоже… как сына…
Улетов замолчал, пожевывая ус.
– Спасибо… товарищ майор.
– С каких пор я стал для тебя товарищем майором? Или забыла, как папку называть надо?
– Нет.
– Смех сквозь слезы. Он пытается меня отвлечь от переживаний. Спасибо, но не получится. В груди тяжелая пустота - это боль потери? Или жалость? Или любовь? Не знаю. Хочется выть и рвать грудь… или лечь и умереть.
Возле шатра магов-медиков я остановилась. Попрощалась с Улетовым, пообещав, что ни стреляться, ни вешаться не буду. Я смотрела в широкую спину майора, перетянутую портупеей и понимала, что эта потеря для него не первая, и не последняя… и живет он с ними, смирился. Заставил себя научиться принимать их как боевые потери. Но Рандир-то не умер!
Все-таки одно - когда сама себя уговариваешь, а совсем другое - получить заключение из уст медиков. Я медлила и не могла заставить себя откинуть полог шатра. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Собрать все свои силы, чтобы принять неизбежное. Наверное, я слишком долго колебалась, перед тем как войти, голоса медиков внезапно стали громкими и четкими, что моя рука застыла, так и не откинув полог.
– … у меня нет этому объяснений!
– Думай, о чем говоришь!
– А что ты хочешь? Это первый случай в маго-медицинской практике! Человек по сути труп, у него нет ни одного целого органа, почти все кости поломаны или раздроблены! Да от такой потери крови уже умирают! Что ты от меня хочешь?! Маги не всесильны! Я не знаю, как он живет! Не з-на-ю!
– Долго еще будет твое обезболивающее заклятье действовать?
– Я могу поддерживать его еще сутки. А дальше? Отрастить конечности я не смогу. Он даже пить не сможет - в животе дырка с мой кулак!
– А король? Что приказал король?
– Дать яд…
– И?
– Он жив… и будет жить. Я не знаю, что его держит, но для него это непрекращающиеся муки… Жестоко оставлять его жить таким.
Дальше я не слушала. Не могла. Убежала.
В своем шатре я дала волю слезам.
«Отпусти…»
Сквозь туман забытья всплывает лицо порученца.
«Отпусти…»
Нормальное, человеческое лицо. Такое, каким я его видела в последний раз в крепости.
«Отпусти…»
Он просит, лицо расплывается и складывается в маску из мяса и крови.
– Нет!
– Я вскакиваю и сжимаю голову руками.
– Нет… Не хочу.
Это несправедливо! Это неправильно! За все надо платить - за любое действие, за любую мысль, даже за любую просьбу. Я попросила Изначального: «Жизнь Рандиру!» и он дал. Буквально. Жизнь. «Люби - и она никогда не порвется». Бескрайняя нить. Безжалостная шутка. Ломаются стереотипы Добра и Зла, Милосердия и Жестокости - что есть что? Отказаться от любви и порвать ту единственную нить, которая держит Рандира на этом свете или убить свою любовь и отпустить его душу в чертоги Смерти. Что здесь Добро, а что здесь Зло? Любовь - это Добро? Убить - это Зло? И что такое настоящая жестокость? Заставлять его жить и каждый час, каждый день чувствовать его терпеливый,
Огонь можно тушить по-разному. Вылить ведро воды - резко, чтобы пошел пар и вода с огнем уничтожили друг друга. Или можно засыпать песком. Песок смешается с пеплом и их выдует ветер. А можно убирать дрова. Когда огню нечем питаться он сам угасает. Медленно. Беспощадно. Сам по себе.
Если у любви забрать все воспоминания - одно за другим стирая их в памяти, в конце не останется даже угольков. Ведь надо не только разлюбить, но и поверить в это. Нити, идущие от сердца, рвутся только с кровью. И та, последняя, единственная наша ночь, ставшая началом и концом, умирает, осыпаясь пеплом в душе - не было ее… Его глаза, цвета штормового моря - забыть. Его крепкое тело в моих объятьях - сон. Моя любовь - это только воздушные замки, они растворяются под злыми лучами солнца, оставляя после себя только горечь и холод.
Возле шатра бессменный Тауэр. Я смотрю в его глаза долго-долго. Пока он не видит на дне моих зрачков холодную решимость. А потом мы вместе становимся возле кровати. У изголовья.
– Прошай, мой брат. Спасибо тебе за жизнь.
– Говорит Тауэр.
– Прощай, мой возлюбленный. Я отпускаю тебя.
– Говорю я.
– Спасибо.
– Шепчет Рандир.
– Я люблю тебя, Ника.
Я киваю и одним движение - пока не передумала, пока сердце стянуто железными цепями воли - вонзаю ему в грудь кинжал. Рвутся звенящие нити, идущие от сердца к сердцу, больно бьет отдача - но это уже не важно. Там, внутри сердца нет ничего - холод и пустота. Разве может болеть пепел?
Тауэр держит меня за плечи, наверное, ожидая слез и очередной истерики. Извини, Тауэр, не в этот раз. Все что могло во мне плакать умерло, сгорело, заморозилось ледяным дыханием доброты. Глупая игровая шутка: «Доброта измеряется количеством трупов» оказалась совсем не шуткой. Я добрая - я очень добрая. Я не могу быть другой.
Ты знаешь, как словарь толкует слово «смерть»?
«Естественный процесс дряхленья тела».
Вот почему я тороплюсь успеть
Себя не пожалеть во имя дела.*
Рандира похоронили возле замка, в отличие от короля, которого закрыли в магический гроб и отправили в столицу. Тишин ждал прибытия дополнительных войск, готовясь к большой войне. Тахл-элары подписали договор с людьми - первый за всю историю, они чувствовали себя обязанными человеческой женщине, а я верила, что в альдарах следующего поколения будет маленькая капелька человеческого духа. Ордынцы, которым выделили для поселения земли Уфаля, принесли вассальную клятву Тальину VI и готовились теперь защищать новую родину со всей своей необузданностью. Ну и грэць им! Этим Тишин решил сразу две проблемы - заселил пустующие после набега земли и привел Уфаль к вассальной зависимости, что с прошлыми обитателями не получалось. Граф Улетов матерно шипел на такое соседство, но от предложения перебраться за перевал в королевство, отказался категорически. Зная нелюбовь бывшего майора к магии, и наблюдая у ордынцев такое же к ней отношение, можно было ждать в ближайшем будущем объявления территории западнее гор безмагической зоной. Но пока Улетову придется потерпеть магов - король Тальин решил устроить небольшую локальную войну в этом регионе. Самое интересное, что Совет альдаров поддержал его в этом вопросе - видно ур-хаи их тоже хорошо достали.