Игра по-крупному

Каралис Дмитрий Николаевич

Женщина сказала, что, конечно, возьмет закаленную, по двадцать.

– - А вы под пленку будете сажать?
– - для очистки совести осведомился Игорь.

– - Конечно. В открытый грунт еще рано.

– - Правильно, -- кивнул Игорь.
– - Еще заморозки обещают до минус пяти. Без пленки никакая закалка не спасет...

Женщина ушла, гордая своей покупкой, и Фирсов увидел вчерашнего Лешу.

В восемь утра, когда Игорь прибыл на рынок со своими коробками, Леши еще не было. Он появился часов в девять и, направляясь к столу бригадира, дважды взглянул на Игоря: первый

раз рассеянно, а второй, когда шел уже с фартуком и нарукавниками обратно, -- с удивленным вниманием, чуть даже замедлив шаг, словно собирался подойти. Но Фирсов ничем не выдал себя, и Леша, запнувшись, пошел дальше. Игорь видел потом несколько раз, как Леша поглядывает в его сторону со своего далекого места, но, увлеченный торговлей, вскоре забыл о нем, полагая свой конспиративный облик неуязвимым.

Теперь Леша с растерянной улыбкой подходил к Игорю. Фирсов скользнул по нему глазами, будто и не замечал этой улыбки, поправил очки и стал сметать с прилавка мельчайшие комочки земли. Леша в нерешительности остановился. Игорь выровнял линию стаканчиков, поправил палочки с ценниками и сдул остатки земляной пыли.

– - Вы что-то хотите?
– - Фирсов видел, как Леша недоуменно водит глазами по прилавку, где лежала последняя упаковка капусты.

– - Да парня ты мне одного напоминаешь.
– - Леша поднял на Игоря глаза и тревожно улыбнулся.
– - Он тоже собирался здесь торговать.

– - Очень может быть, -- с хрипотцой сказал Игорь.

– - Не... ну точно. Похож. Вчера приезжал. Только без бороды и очков...

– - Так это мой брат-близнец был, -- усмехнулся Игорь.
– - Ездил насчет места договариваться. Только я вот такой, -- он сделал неопределенный жест вокруг своего лица, -- а он без бороды и очков. Пока я бороду не отпустил, нас даже жены путали...

– - А-а...
– - радостно улыбнулся Леша, приглядываясь к бороде.
– - Понятно. То-то, я смотрю, похожи. А мы с ним вчера разговаривали...

– - Ну да, это Илья был. Механиком в гараже работает.

– - Как Илья?
– - В глазах Леши опять появилась тревога.
– - Он вроде сказал Игорь.

– - Нет. Игорь -- это я. А он -- Илья...

– - Странно... А мне показалось Игорь...

– - Бывает, -- бесстрастно сказал Игорь, -- путают. Игорь, Илья -- похоже.

– - Ну ладно, -- замялся Леша.
– - Как торговля, идет?

– - Да так себе...

– - Подходи, если чего... Я вот там, у входа стою.
– - Леша пошел и обернулся: -- А он сам-то будет? Мы там с ним насчет карбюратора говорили...

– - Трудно сказать, -- Игорь пожал плечами.
– - Если и будет, то не скоро. У него жена рожает...

– - Угу, понятно, -- кивнул Леша.
– - Понятно...

Дойдя до поворота, он опасливо оглянулся и торопливо зашагал к своему месту.

Капуста кончилась часам к двум. Оставалось пять стаканчиков кабачков и десяток огуречных. Игорь достал из кармана фартука мятые бумажные деньги и пересчитал. Двадцать четыре рубля!.. Звенеть мелочью он не стал -- увесистая горсть серебра тянула на верную пятерку. Почти тридцать рублей за шесть часов работы! Неплохо, очень неплохо.

Игорь попросил

Анну Ивановну присмотреть за товаром и, сняв белый казенный передник, пошел на улицу. Он выкурил на ступенях входа сигарету и подумал о том, что тридцать рублей -- это ровно одна сотая часть того, что ему предстоит отдать. В проеме стеклянных дверей был виден Леша -- он бойко заворачивал астру в бумагу и получал деньги. Вид у него был веселый. Надо завтра же ловить машину и завозить сюда ящики, подумал Игорь. Он спустился в туалет и проверил бороду. Держится. Купить в аптеке клея -- это он сделает на обратном пути с рынка. И везти побольше капусты и огурцов -- их почему-то ни у кого нет. Вновь, как и день назад, зажгло и заныло под ложечкой. Не ел ничего с утра, вот и тянет. Игорь попил из-под крана холодной воды и платком промокнул бороду. Ничего, пройдет.

Когда он вернулся к своему месту, Анна Ивановна дала ему рубль.

– - Кабачки твои продала, -- похвасталась она.
– - Просили еще, да я не нашла...

– - Это последние, -- сказал Игорь.
– - Спасибо.

К четырем часам все было кончено. Два остающихся стаканчика огурцов Игорь отдал задумчивому пионеру за гривенник.

– - Мичуринцам и юннатам скидка, -- подмигнул он неулыбчивому любителю природы.
– - Хрусти, мой юный друг! В огурцах содержится вещество, способствующее лучшему усвоению знаний! И не забывай поливать сии ростки аш-два-о и трудовым потом!

Пионер ушел, смущенно улыбаясь и прижимая стаканчики к животу.

Игорь распрощался с Анной Ивановной и подхватил увязанные коробки.

Валентина Петровна приняла от него посеревший передник, неиспользованные нарукавники и поинтересовалась, приедет ли он завтра.

– - Всенепременно!
– - заверил Игорь.
– - Только вы напрасно швырнули мой передник в кладовку. В его кармане может оказаться что-нибудь интересное для вас...

– - Ой, -- оглянулась на кучу белья Валентина Петровна.
– - Ну ладно, потом... Так, значит, выписывать на завтра?

– - Обязательно.
– - Игорь оперся на край стола и понизил голос: -- Только у меня деликатный вопрос. Завтра я хочу привезти на машине десяток ящиков и немного расшириться. Как быть со старушками?.. Не проклянут ли они меня, если мы их немного подвинем?..

– - Не проклянут, -- улыбнулась бригадирша.
– - Они знают, что это рассадный ряд, не первый год торгуют... У них есть, куда двигаться. Так сколько мест выписывать?
– - Она подняла голову.
– - Два или три?

Игорь задумался на секунду: "Завтра пятница, потом суббота..."

– - Три!..

В электричке Игорь пересчитал выручку первого дня. За минусом рубля, вложенного в карман передника, на руках оставалось тридцать четыре рубля восемьдесят шесть копеек. Еще рубль он потратил на вокзальные пирожки и два флакончика клея.

Перед своей остановкой Игорь вышел в пустой тамбур и, подцепив ногтем край тряпичной накладки, содрал бороду. На глаза навернулись слезы. Бурые лишаи клея, облепившие подбородок, удалось отскрести только дома.

Настя, увидев деньги, с радостным изумлением опустилась на стул.