Игра с судьбой
Шрифт:
– Один «головастый» из бункера мне рассказал любопытную теорию. – Сделав театральную паузу, «свободовка» с таинственным видом затянулась куревом и выпустила облако густого табачного дыма, с неизвестной шатунше примесью. – Никому не известно, куда девается наше сознание после смерти, но – это на Большой земле. Здесь, в Зоне, с его слов, всё может работать иначе. Якобы из-за того, что ученые н-цать лет назад тронули ноосферу и проделали в ней бреши, сознание умирающих людей в территориях Зоны может уходить туда. Как в банк данных. И при необходимости оттуда извлекаться.
– Сколько он выпил перед тем, как рассказать тебе такое? – Скептически
– Ни грамма алкоголя. – Отрицательно кивнула Сова. – А вот накурились мы тогда знатно.
Она задорно рассмеялась, шатунша выдавила из себя напряженную улыбку. Участвовать в сомнительных практиках девушка не планировала, но отказаться прямо сейчас ей мешало любопытство.
Роб вернулся быстро, выставив на стол небольшой контейнер. Опередив остальных, Фенек ловко распечатала куб и извлекла из него «Яблочко», положив артефакт рядом с «Шаром». Принесенный трофей был меньше серого помощника гадалки раза в два, но внимание привлек к себе неимоверное.
– Первый раз такой вижу… Интересная штучка. – Заключила Сова, словно прожжённый коллекционер всяких странных реликвий, но быстро посерьезнела, наклонившись над столом. Фенек наклонилась к ней в ответ. – Думай о своём знакомом. Если он там, то даст о себе знать, так что головой по сторонам не верти. Не бойся и не реагируй ни на что, чего бы тебе не привиделось.
– Ты меня в трип отправить хочешь, да? – Нахмурилась шатунша и села прямо, с сомнением смотря в мутные голубоватые глаза медички. Та с на удивление серьезным лицом отрицательно покачала головой.
– Не совсем. Грибочков маловато для таких состояний. Просто «Шар» так работает. Я не опишу тебе весь механизм, но кто пробовал – у всех получалось.
Фенек терзалась в сомнении, но придя к выводу, что терять всё-таки нечего, с опаской пододвинула к себе оба артефакта и бутылку с настойкой.
– Так! – Громко хлопнула себя по коленям, взбадриваясь подернула плечами. – Что нужно делать?
Сова просияла улыбкой.
– В одну руку берешь вещь, затем – выпиваешь. Настоечка хорошая, торкает быстро – я старалась. Затем, в другую руку берешь «Шар», закрываешь глаза и расслабляешься. Будет ощущение головокружения, падения, но ты не шарахайся, это всё побочки.
– Как этот банк хотя бы выглядит? – Шатунша старалась казаться храброй и уверенной, но страх присутствовал, и выдавал себя в дрожащих ладонях, когда девушка, ухватив пальцами «Яблочко», потянулась к бутылке. Ещё бы эффект от артефакта немедленно действовать не начал, иначе было бы неловко.
– По-разному. Похоже, что каждый его видит по-своему. – Пожала плечами «свободовка» и внимательно уставилась на сталкершу.
Шумно выдохнув, Фенек сделала несколько глотков настойки из горла и болезненно поморщилась, когда сладковатая вяжущая жидкость хлынула по пищеводу. Было похоже на водку, но в голову спирт ударил не так резко. Пока девушка загребала в освободившуюся от бутылки руку второй артефакт, эффект от алкоголя, смешанного с неизвестными шатунше грибами, настойчиво пробирался к макушке обволакивая тело мягким теплом.
Фенек закрыла глаза и постаралась выровнять дыхание.
Ладонь с «Шаром» покалывало, уши словно забивало ватой и голову настойчиво потягивало куда-то в сторону, но неприятные эффекты быстро кончились. Голоса оставшихся в баре людей постепенно отдалились и их место заняло тихое шуршание, сродни шепоту листьев в легкую ветреную погоду.
Собственное
Не было ни скудной обстановки столовой, ни тусклого прокуренного желтого света ламп, ни знакомых людей напротив. Фенек назвала бы увиденное «Ничто», но разве у пустоты может быть цвет? Пространство было плотным, напоминавшим какой-то туман или невесомый эфир, колеблющейся сам в себе и меняющий каждую секунду оттенки темных холодных цветов. Не было никаких тактильных ощущений, вроде холода или тепла. Абсолютно ничего.
Пространство продолжало шептать, девушка постаралась собраться с мыслями и вытянуть из воспоминаний образ потерянного главы Синдиката, но тот таял, стоило только сталкерше за него уцепиться.
«Вермут!» - Внутренним голосом позвала Фенек и встрепенулась. Имя прозвучало так отчетливо, словно было произнесено вслух и унесено волнами эфира куда-то вдаль. Шепот немного затих. Девушке подумалось, что ей становится страшно, но страх телом никак не ощущался.
Шатунша позвала снова, и шепот пространства совсем затих, оставив только тяжелую тишину. Эфир замер, представив собой совершенную темноту, за которой скрылись все другие цвета. Тишина была не долгой и вскоре шепот вернулся. Фенек стало казаться, что он имеет отголоски человеческой речи, а она даже не могла удивиться тому, в каком месте оказалась. Пространство становилось холодным, словно кладбищенский склеп. За своим зовом и наводящими вопросами вроде «Где ты? И здесь ли вообще?», девушка проронила постороннюю мысль: «Кто же из умирающих сюда попадает?». Неужели абсолютно все?
Она вспомнила многих своих знакомых – давних и мимолетных, которым не посчастливилось погибнуть. Вспомнила свой оригинал и на секунду вырвавшуюся из воспоминаний картинку в отражении мутного зеркала, висевшего в уборной научного комплекса на Янтаре.
Выходит, и её сознание может быть здесь? А какова вероятность, что Гелла удерживает находящееся здесь сознание Вермута и не даёт ему прийти на зов? Либо так, либо – наёмника здесь нет вовсе.
Среди однотонного окружающего всюду шепота посторонний звук был отчетливо слышан. Приближающееся со спины шуршание заставило шатуншу ощутить тревожное биение собственного сердца. В невесомом теле оно по ощущениям грозилось проломить грудную клетку, лишь бы донести до хозяйки сигнал опасности. Со слов Совы, в этом эфире ничего нет, кроме человеческих душ, и то, что стремительно приближалось сзади могло быть только этим.
Фенек не оборачивалась, лишь кося глазами в разные стороны в попытке усмотреть вышедшее к ней сознание. Она ясно вспомнила наёмника, его вечно задумчивое лицо и уставший голубой взгляд. Казалось, что среди шепота даже смогла разобрать голос, но шипящий резкий вздох позади похож на него совсем не был.
Девушка чувствовала стоящее позади «что-то» и как оно двигает воздух вдоль её туловища, поднимаясь к голове. Ей казалось, словно что-то упирается прямо в макушку, как тупой штырь, безуспешно пытаясь проткнуть черепную кость. От яростного сердцебиения начинала кружиться голова. В бесплодном пространстве не за что было уцепиться взглядом, чтобы сфокусировать зрение и удержать сознание в бодрствующем состоянии.