Игра с тенью
Шрифт:
Через несколько минут такого созерцания даже торт перестал казаться таким уж вкусным и желанным.
А тут еще мимо кофейни медленно проплыл уже знакомый автомобиль. Изобретение действительно новомодное, они только в последние пару лет стали появляться. К тому же у нас тут далеко не столица, и в городе таких монстров и десятка не наберется. И они разные. Все больше по старинке в экипажах разъезжают. Так что я готова поклясться отключившимся даром, что вчера видела именно этот автомобиль. Несколько раз.
Оно вроде бы ничего, но что-то я дерганая
Торт оставила недоеденным. Все же сладкое на пустой желудок – не самая умная идея.
Быстро допила кофе и направилась в магазин. Хотя что именно стану там делать, плохо представляла.
Автомобиль исчез. Наверняка уехал по своим делам, а у меня просто едет крыша от страха. Я замешкалась перед дверью – ключ никак не желал попадать в замочную скважину, руки дрожали, к тому же войти внутрь и оставаться там одной было попросту страшно. Слишком свежи воспоминания.
Стоило оказаться в торговом зале и закрыть за собой дверь, образы, то и дело всплывающие перед глазами, стали еще ярче. И отделаться от них не удавалось ни усилием воли, ни с помощью работы – торговые книги и придумывание очередной куклы одинаково не помогли.
Упрямства хватило часа на два, потом я сдалась, вытащила из папки чистый лист и начала писать объявление о найме помощника. Доходы пока позволяют, хоть и впритык. Думать о том, что из-за истории, в которую меня втравил неизвестный психопат, они рискуют практически сойти на нет, не хотелось. В конце концов, у меня есть заказчики из других городов. Если не будут покупать здесь, найду новых покупателей далеко от Эмшира. Но я не сдамся! Не позволю какому-то моральному уроду испортить мне жизнь!
Как раз поставила последнюю точку, когда раздался звонок. Громкий неприятный звук заставил вздрогнуть. Ручка выпала из одеревеневших пальцев. К счастью, клякса растеклась по столу-прилавку, миновав объявление. Переписывать не придется.
Изо всех сил пытаясь восстановить равновесие, я все же торопливо направилась к неумолкающему аппарату.
– «Кукольный дом», – дружелюбно сказала в трубку.
С той стороны ведь не видно, как у меня руки трясутся.
– Ксилена, – кажется, Дегейр вздохнул с облегчением, – хорошо, что я тебя застал.
– Что-то случилось? – Я настороженно переступила с ноги на ногу и поморщилась, когда каблуки стукнули о паркет.
Обычно он не звонил. Мы давно уже взаимодействовали по отлаженной схеме, при этом Дег старался не мешать моей размеренной жизни, а я – не путаться у них с Викторией под ногами.
Да что там, сюда вообще почти никто не звонил! И мне, черт возьми, это нравилось.
– Не хочу тебя пугать заранее. – Если он думает, что сейчас меня успокоил, то глубоко заблуждается! – Я отправил за тобой одного из патрульных. Приедешь – все объясню.
Возразить я не успела, в ухо уже неслись гудки.
Впав в ступор, я слушала противные писклявые звуки с минуту, после чего очнулась, с грохотом приладила трубку
Пока ждала, успела приклеить объявление рядом с входом в магазин. Надежда на то, что кто-нибудь откликнется, была невелика, но отказать себе в ней я не сумела. Когда же с этим маленьким делом было покончено, передо мной остановился знакомый черный автомобиль.
Голову обдало страхом, я инстинктивно отступила на шаг.
Но водитель поправил шляпу с узкими полями и распахнул передо мной дверь.
– Леди?
– В управление? – пролепетала я, все еще не решаясь подойти к блестящему монстру.
Мужчина кивнул.
Собрав расшалившиеся нервы в кулак, я забралась внутрь.
Разглядеть водителя, чтобы понять, виделись мы раньше или нет, не получалось. То есть я имела возможность обозреть черный камзол и темно-синюю сорочку под ним, но я не Лика, с одного взгляда сказать, где это куплено и за сколько, не могу. Хотя все равно автомобиль казался слишком большой роскошью для управления… Впрочем, может, у них богатый спонсор завелся, откуда я знаю! Лицо же водителя было почти полностью скрыто. Верхняя часть – тенью от шляпных полей, а нижняя – легким клетчатым шарфом. Необычного в последнем ничего не было: солнце этим летом палило безжалостно, и непривычные к такому жители Эмшира прикрывались как могли, чтобы не обгореть. Особенно те, кто много времени вынужден был проводить на улице. Другие вообще избегали загара.
Ввиду всего этого персона спутника перестала меня интересовать довольно быстро. Вряд ли Дег перед ним отчитался, почему за мной посылает.
Но действительно – почему? Что могло такого случиться, что я понадобилась? Еще кого-то убили? Или нашли подозреваемого? Толку от меня в любом из этих случаев будет немного, так что все варианты мне одинаково не нравились. А ведь если в течение нескольких ближайших дней ничего не изменится, я вынуждена буду признаться Дегейру, что больше не вижу теней…
Сама мысль об этом показалась такой страшной, что я без всяких усилий переключилась на другое. Ехать в автомобиле мне довелось впервые. Любопытный опыт. Трясло меньше, чем в экипаже, и сиденье было мягче. Кажущаяся с виду неповоротливой громадина плавно скользила по улицам города; вызванный быстрой ездой ветерок приятно обдувал лицо и шевелил выбившиеся из прически пряди.
Поглощенная своими ощущениями, я не сразу заметила, что мы остановились.
– Леди? – напомнил о своем существовании водитель.
– Благодарю.
Я неловко выбралась из автомобиля и, сопровождаемая заинтересованными взглядами дежурных, вошла в здание Центрального управления правопорядка Эмшира.
– Дег у себя! – крикнул мне в спину утренний мужчина в форме, но я не отреагировала.
Понятное дело, что у себя, раз вызвал консультанта!
Оказавшись перед нужной дверью, я громко постучала и, не дожидаясь разрешения, вошла.
– Ксилена… – Дегейр из-за стола взирал на меня так, будто искал повреждения.