Игра сэра Валентайна
Шрифт:
– - Да и мне пора.
– - сэр Лестер прислушался.
– - Дождь, кажется, стихает. Не сильно промокну.
– - Да, -- кивнул Клейст, -- Это хорошо, что в Имладоне затяжных дождей не бывает.
– - Завтра утром, к открытию ворот, встречаемся в домике на улице Жестянщиков.
– - бросил сэр Валентайн.
– - Блюм, вас это не касается. Если необходимо будет сообщить что-то важное и срочное, оставьте сообщение через нищего старика, который сидит возле храма Тарка Воинственного. Когда потребуется, я найду способ передать вам распоряжения, а пока мы вас "замораживаем". И купите уже
Подчиненные разошлись, а сэр Валентайн остался сидеть за столом, задумчиво крутя чашу с вином в ладонях.
Самим фактом приглашения на сегодняшний вечер Гафар тер Гийюн сделал недвусмысленный намек. Везир знал, что Ричард Блюм эвакуирует посольство, едва лишь получит известие о болезни султана, и потому дал понять, что разговаривать серьезно он готов с Виризгом только в том случае, если аазурская разведка готова принять активное участие в намечающихся событиях. Появление барона ре Котль на демонстрации коллекции произведений Фаберша ан-Мани и было подтверждением серьезности намерений Аазура. Разговор состоялся, теперь Виризгу надо было решить, влезать ли в ту авантюру, что предлагает тер Гийюн, или не стоит.
– - Гир беридар, барон.
– - раздался от входа в кабинет, где встречались аазурцы, мягкий вкрадчивый голос.
– - А вас трудно узнать в этом облике.
Сэр Валентайн внимательно посмотрел на вошедшего, и очень медленно и аккуратно поставил чашку на стол. У входа стоял высокий и стройный мужчина чуть старше сорока лет, одетый в чуба из чесучи, и песочного цвета цилиндрическую шапочку, украшенную жемчужным шариком, что говорило о высшем чиновничьем ранге ее владельца. Как и любой подданный вана, был он черноволос, курчав и чернокож.
– - Гир роддар, коллега.
– - ответил сэр Валентайн, стараясь достойно принять очередной пинок судьбы в лице тысячеградского военно-морского атташе, Ю Сэнпина.
– - И давно вы перевербовали бен-Бабара?
– - Вы еще не приехали в Имладон.
– - отмахнулся тысячеградец от вопроса Виризга, как от чего-то несущественного.
– - Я вижу, что вы не рады нашей встрече, сэр Валентайн. А напрасно, совершенно напрасно. Я, можно сказать, пришел протянуть вам дружескую руку помощи.
– - Когда Страна Тысячи Городов последний раз протягивала руку помощи, закончилось это аннексией спасаемого.
– - скупо улыбнулся аазурец.
– - Я ничего не путаю?
– - Ну, зачем вы так, благородный Виризг?
– - Ю Сэнпин осуждающе покачал головой.
– - Вану нет смысла враждовать с Аазуром. А вот дружба желательна и вполне возможна.
– - Против кого предлагаете дружить, господин атташе? И в связи с чем?
Талант тысячеградцев говорить часами и не сказать ничего поражал даже поднаторевших в высоком искусстве пустословия имладонцев, потому такая прямолинейность тысячеградского резидента просто огорошивала.
– - В связи с болезнью Джимшала, конечно.
– - Ю Сэнпин сел напротив сэра Валентайна.
– - Хотя вы и здесь, по большому счету, вам все равно, кто из принцев станет султаном. Вы просто пытаетесь укрепить позиции своего королевства в Имладоне, и готовы поддержать любого, лишь бы дело было
– - А вам, значит, не все равно.
– - хмыкнул Виризг.
– - Представьте себе, нет.
– - вежливо улыбнулся в ответ тысячеградец. Его аазурский был безупречен, что резко контрастировало с обычной манерой атташе изъясняться на ломаном имладонском или вовсе, через переводчика.
– - Посудите сами, сэр Валентайн. Неизвестно куда повернет свои суда принц Байасит, если станет султаном. На заседаниях Дивана он не раз ратовал за усиление флота в Нефритовом море. Конечно, совсем неплохо, если он очистит его от пиратов, но встает вопрос -- что дальше? Не решит ли он потягаться на море со Страной Тысячи Городов? Впрочем, о нем стоит вспоминать, только если его корабль уцелеет в сегодняшнем ужасном шторме.
– - А если, попущением богов и уцелеет, то их оплошность всегда могут исправить Желтые повязки?
– - изогнул бровь барон ре Котль.
– - Все может быть.
– - все так же вежливо и отстраненно улыбался Ю Сэнпин.
– - Бара-Бара тоже последнее время чересчур неспокойны, что неудивительно. Меднокожие опасаются воцарения Арслана. Он, дорогой сэр Валентайн, давно лелеет мысль о вторжении в их земли. Пираты, конечно, это зло, но покуда зло пожирает само себя с ним можно уживаться, а если на море останутся одни Желтые повязки, житья мореходам не будет.
– - И тысячеградскому побережью тоже.
– - кивнул Виризг.
– - И тысячеградскому побережью.
– - согласился Ю Сэнпин. Сильного флота у вана не бывало со времен Чен Йена.
– - Тогда получается, вы склоняете меня на сторону Гемаля?
– - спросил аазурец.
– - Отнюдь.
– - тысячеградец отрицательно покачал головой.
– - Вы же знаете, он полукровка. Его мать -- пери, а не человек.
– - И что с того?
– - искренне удивился сэр Валентайн.
– - Вещь понятная любому тысячеградцу, но как это объяснить иностранцу?
– - вздохнул Сэнпин.
– - Не человек, значит демон. Как же великий ван может поддерживать дипломатические отношения с демоном? Это вообще для нас наихудший вариант.
– - Полный дипломатический разрыв и прекращение торговли.
– - понимающе кивнул благородный Виризг.
– - Плюс вялотекущая морская война и сплошные убытки. Куда ни кинь, всюду клин. Но, позвольте, не хотите же вы посадить на престол Фируза?
– - При хорошем Великом Везире это был бы не самый неудачный вариант.
– - рассмеялся тысячеградец.
– - Но он вряд ли оставит наследника, а серьезная дестабилизация в султанате нам тоже не нужна. Нет, речь идет о старшем из сыновей Джимшала, принце Шуле. Он ведь и по вашим законам имеет право первенства в престолонаследии.
– - Интересное предложение.
– - хмыкнул сэр Валентайн.
– - Главное, неожиданное. Только уж простите, господин Сэнпин, реализовать это совершенно нереально. За Шулем не стоит никаких подлинных сил. Его просто никто не поддержит.
– - А это как разыграть нашу партию в чатурангу, дорогой барон.
– - промурлыкал тысячеградец.
– - Если вы согласны, я поделюсь с вами некоторыми соображениями.
– - Интересно, а что будет, если я сейчас пошлю вас куда подальше?
– - любезным тоном поинтересовался аазурец.