Игра титанов
Шрифт:
В стороны пошла волна, увенчанная белой короной пены.
– Весла из воды! – завопил Белый Тавр. – И держаться крепче, дети огня! Хозяйка Страха не даст нас в обиду!
Зашумело, залопотало, галеру качнуло, и Олен потерял возможность наблюдать за сражением. Когда корабль выровнялся, глянул за корму и обнаружил, что враги расцепились. Мертвый Бог, похожий на тучу, поднялся еще выше, а Ее-Караи отступила в сторону города.
На груди ее, между двумя тяжелыми полушариями, виднелся аккуратный разрез. Из него вытекало нечто молочно-белое,
– Она ранена, – проговорил Харальд, – а этот даже не очень пострадал. Весь вопрос в том, сколько продержится Ее-Караи.
Шорис налегли на весла, стремясь уйти как можно дальше от места схватки.
А боги сошлись вновь. Ударил окутавшийся зеленым пламенем кнут. Струи дыма пошли вперед, обволакивая фигуру богини жалящим облаком. Долетел слабый, но очень неприятный шелест.
– Одолев ее, он возьмется за нас, – сказал Олен совершенно спокойно. – Рик, ты сможешь что-нибудь ему противопоставить?
– Вряд ли. – В голосе уттарна прозвучала тоска. – Почти невозможно поразить то, что и так мертво.
– А отогнать?
– Не легче.
– Так что, остается только погибнуть?! – Глаза Юрьяна гневно сверкнули. – Тогда я сделаю это с оружием в руках!
И скальд красиво взмахнул мечом.
– А кто говорил о смерти? – Олен вытащил клинок, и выточенное из кости йотуна лезвие мягко засветилось. Послышался тонкий, еле уловимый звон, точно ломались на морозе крохотные сосульки.
От места, где сошлись боги, донесся свист, переходящий в вой. Вверх, в зенит, ударила волна изумрудного свечения. Солнце на мгновение засветилось ярко, а затем потускнело. Висевшая над морем черная туча медленно поплыла вслед за галерой шорис.
Из ее брюха потекли струи дыма, формируя толстые извивающиеся щупальца.
– Пожалуй, мне будет лучше встретить его на корме, – сказал Олен. – Если я проиграю, не поминайте лихом…
Он вовсе не был уверен, что справится и на этот раз. Слишком жутким выглядел мертвый противник, слишком долго копил он злобу и силу, укрывшись на дне моря.
– Если проиграешь, то некому будет поминать, – буркнул Харальд. – Я бы встал с тобой рядом, но тут от меня толку…
И он сердито махнул рукой.
В глазах Хельги что-то дрогнуло, она сглотнула и отвела взгляд. Рыжий протяжно замяукал и сделал шаг вперед, всем видом говоря: «Я с тобой, я тебя не оставлю, даже не надейся».
– Иди, – сказал Рик, – и пусть Госпожа защитит тебя…
– Я опишу твой подвиг в висе! – горячо воскликнул Юрьян. – Или в целой саге! Ой-ёй, я клянусь памятью наставника и всеми женщинами, которых я любил, все зарыдают, когда услышат ее!
Олен кивнул, повернулся и зашагал по проходу между двумя рядами скамей, прямо к мачте, туда, где сидел барабанщик. Ощутил мягкое прикосновение к ноге, понял, что кот рядом.
Один из гребцов-шорис, увидев сиявший меч, вытаращил глаза, другой выругался:
– Сердце богини!
На скамьях начали
– Что? – обернулся глядевший за корму Белый Тавр. – Какого… Куда ты идешь, безрогий дурак?
– Вам все равно от него не уплыть. – Рендалл обошел барабанщика, направился к настилу на корме, где располагались рулевой и капитан. – Никакие весла не помогут. А я попробую остановить эту тварь.
Мертвый Бог настигал галеру неспешно, но видно было, что он просто никуда не торопится. Солнце – серый тусклый блин – почти не светило, и черная туша страшилища опускалась все ниже, прижимаясь к самой воде.
Между ней и кораблем осталось не больше полумили.
Белый Тавр открыл рот, но так и не придумал, что возразить. Он сердито рыкнул и ударил себя кулаком в грудь:
– Пробуй!
Когда Олен взошел на кормовое возвышение, сердце в груди Юрьяна подпрыгнуло и забилось еще чаще, хотя только что это казалось невозможным. Скальд нервно сглотнул и приготовился смотреть, слушать и запоминать.
Разве мог он еще в начале прошлого месяца представить, что попадет в такую переделку? Что увидит далекие земли, богов Вейхорна, даже тех, что не ходили по его земле со времен Падения Небес?
Нет, погибать никак нельзя. Нужно выжить и сочинить сагу…
– Ой-ёй, – только и смог сказать Шустрый. Стоило Рендаллу вскинуть меч, и тот вырос в десятки раз.
Пылающая синим черта пересекла серую тушу облака. Мертвый Бог остановился, многочисленные глаза его, похожие на громадных светлячков, заморгали. Явившееся из глубин моря существо оказалось немного озадачено, сбито с толку при виде оружия, принесенного из другого мира.
– Пусть он уйдет, пусть сгинет… – донесся до Юрьяна горячечный шепот Хельги. – Пусть исчезнет…
Но долго бог думать не стал. Метнулись вперед щупальца, навстречу им ударили порожденные Сердцем Пламени струи огня. Оранжевое переплелось с черным, и жуткий рев обрушился на галеру.
Мертвое тоже может испытывать боль.
Скальд на мгновение оглох, увидел, как сломалась и улетела за борт мачта, как Рик упал на четвереньки, зажимая уши. Харальд устоял на ногах и схватил за руку лиафри, не давая ей свалиться. Гребцы бросили весла и принялись заползать под лавки, барабанщик укрылся за своим инструментом.
– Ох ты, ох ты… – прошептал Шустрый, морщась от боли в голове и глазах. – Нельзя же так…
Сам себя не услышал, но не обратил на это внимания.
Олен сражался, рубил щупальца одно за другим. Лапы из черного тумана таяли, рассеивались, но вырастали новые, и опять тянулись к крохотной деревянной скорлупке. Бог надвигался ближе и ближе, он скрыл весь берег, стал выглядеть темной стеной до самого неба.
Рядом с Рендаллом замер увеличившийся в размерах Рыжий, и золотистые искры потоками летели с его шерсти. Белый Тавр медленно пятился, а могучая рука с кинжалом дрожала.