Игра в дурака, или Хроники противоборства Полли Дайсон и ведьмы Драуд-ши

Баскаков Борис

– Благодарю тебя за ответ, бог Акты! – И Дух шамана вернулся в чум.

В чуме была тишина: все ждали, когда очнётся шаман и что он скажет. Наконец шаман пошевелился, как бы встряхиваясь. Аким подбежал к нему и, поддерживая под руки, помог подняться.

Фёдор Иванович отдал помощнику бубен и сел на кумалан. Затем обвёл всех сидящих в чуме уставшим взглядом и произнёс:

– Радуйтесь, братья эвенки: у нас всё будет хорошо. Но нам надо будет на месяц покинуть эту землю. Я потом скажу, куда мы пойдём, а сейчас, не спеша, потихоньку собирайтесь в дорогу. –

И он махнул рукой, дав тем самым знак покинуть чум.

Люди зашептались между собой, и стали выходить наружу. И только внук шамана Семён задержался и подошёл к старику.

– Дед, зачем ты в огонь прыгал? – спросил он. – Это ведь так опасно! Ты говорил, что в Мире Огня у тебя нет помощников.

– Ты прав, Семён, в Мире Огня у меня нет помощников, поэтому пришлось разговаривать с самим богом Огня Акты, – ответил старик, снимая обрядовое облачение. – Он пообещал мне, что эвенкам ничего не угрожает. Ещё бог Акты сказал, что он сойдёт на Землю в виде звезды и много людей погибнет в стране, где заходит солнце. Но, при определённых условиях, и нас это может коснуться. Поэтому мы уведём своих оленей в друге место. Пойдём на улицу, Семен. И принеси мне воды: очень пить хочется, однако.

После сумрака чума день казался особенно светлым, а солнце – особенно ярким, таким, что в его сторону смотреть больно было. Наверное, и звезда бога Акты будет такой же яркой. Только солнце даёт жизнь, а звезда Акты убивает. Конечно, плохо, что люди в стране, где заходит солнце, погибнут, но ему, старому шаману и старшему рода, надо думать о своих людях, об их жизнях. А если он в силах будет чем-то помочь людям на западе – он это сделает.

Высоко в небе висели странные светящиеся облака, но они уже не так пугали Фёдора Ивановича.

ГЛАВА 1

ТАЙНЫЙ ГРУЗ

Так зарождается интрига.

1908г. 19 мая, пятница*; Индолия.

Глубокой ночью из ворот замка Вэбтауна выехали четыре кареты: одна – пассажирская, три других – грузовые. Пассажирская карета возглавляла караван.

На запятках всех карет располагались по два легковооружённых стражника. Ещё по одному стражнику сидели возле каждого кучера.

Миссис Драуд-ша – Великая правительница земли Индолия, сидела в пассажирской карете. Одета она была без обычного для своего положения шика: в простую дорожную одежду.

Напротив неё сидели два человека. Это были Главный казначей земли Индолия мистер Трезори, и писарь казначейства мистер Вазима.

_____________________________________________________________________________

*Во избежание хронологической путаницы, не зависимо от места описываемых событий, здесь и далее используется только Григорианский календарь.

Закутавшись в чёрные плащи, чтобы не было видно рук, они оба таращились в пол, не смея бросить взгляд на свою владычицу.

Им очень хотелось спать, но они не могли себе позволить такую роскошь на глазах у Великой правительницы, поэтому оба усердно щипали себя за ноги.

Напряжённая от знания некой тайны Тишина, забравшаяся в карету ещё во дворе замка и прицепившаяся к потолку, свисала оттуда, заполнив собой всё свободное пространство, и вытеснив все звуки – в карете было полное безмолвие!

Когда кавалькада уже подъезжала к окраине города, из тени здания вышел человек

в серой шляпе. Он проводил взглядом проезжавшую мимо него процессию, снова скрылся в тени, и выехал оттуда уже на лошади, направившись вслед за удаляющимся по дороге к Мёртвому городу караваном.

В предрассветных сумерках кавалькада подъехали к последней заставе, и остановилась перед опущенным шлагбаумом. К пассажирской карете подошёл дежурный офицер.

– Именем Великой правительницы земли Индолия, предъявите документы на проезд! – сонным голосом потребовал он.

Штора на окне двери кареты слегка отодвинулась, и оттуда высунулась рука с бумагой.

Офицер взял бумагу, развернул её и, в свете факела, который держал другой стражник, стал читать. Дочитав до конца, он снова свернул бумагу и, отдав честь, протянул её к руке, торчавшей из окна в ожидании окончания процедуры чтения.

Рука с бумагой исчезла в карете, а офицер дал команду поднять шлагбаум.

Караван, не спеша, двинулся дальше.

Через пару минут к заставе подъехал человек в серой шляпе. Он спрыгнул с лошади и сразу направился к дежурному офицеру, предъявив ему шпионский орден, который требовал от всякого служивого оказывать помощь и содействие владельцу этого атрибута. Офицер отдал честь и представился.

– Сейчас через вашу заставу проехали четыре кареты. Кто такие? Куда следуют? – спросил его шпион.

– Кто такие – не знаю. В каретах секретный груз – досматривать запрещено. Документы подписаны самой Великой правительницей! И печать её стояла.

– Мне нужна бумага и перо. У вас тут найдётся?

– Да, конечно! В караулке, пойдёмте, я покажу.

В караулке шпион написал короткое письмо, запечатал и, отдавая его дежурному офицеру, приказал:

– Отправьте срочно с нарочным полковнику Меротару! – а сам, запрыгнув на лошадь, поскакал догонять кавалькаду с секретным грузом.

Рассвет потихоньку, но неумолимо наползал на землю, и из утренней дымки проявились запятки последней кареты, с кемарившими там стражниками.

Человек в серой шляпе попридержал свою лошадь, и неспешно потрусил за кортежем, не приближаясь к нему, но и не выпуская его из вида. Шпион был уверен, что он остаётся незамеченным.

А кавалькада уже втянулась в лес и петляла по лесной дороге. Вдруг пассажирская карета резко встала: на дороге стоял здоровый мужик с огромной дубиной в руках.

Стражники, оголив свои клинки, бросились к нему.

– Всем стоять! По местам! – скомандовала выскочившая из кареты Великая правительница.