Игра в кошки-мышки
Шрифт:
— Ты намекаешь на Янора? — подозрительно поинтересовалась я.
Себастьян кивнул, и я слабо ахнула от осознания того, насколько глупой, должно быть, выглядела все это время. Отгадка ведь была на самой поверхности! Янор сопровождал меня на бал, но на сам прием, естественно, не попал, оставшись в комнатах для слуг. Ему ничего не стоило убить Агюста, поскольку за бывшим палачом никто не следил. И даже совсем не обязательно, что тот видел его в Прерисии. Скорее, наоборот, поскольку Агюст в таком случае вряд ли подпустил бы Янора близко. Бедолага придворный просто
— Но если так, то почему Янор не воспользовался магией? — спросил Кайл, который выглядел таким же ошарашенным, как и я. — Это было бы намного проще.
— Вообще-то странно слышать подобный вопрос от тебя, — Себастьян сразу же развернулся к нему. Прищурился, уставившись донельзя нехорошим взглядом, и Кайл замолк, запылав ярко-алым огнем смущения. А Себастьян продолжил, медленно цедя каждое слово и явно получая удовольствие от втаптывания несчастного мага в грязь: — Как я вижу, качество университетского образования ныне оставляет желать лучше. И ты еще считался одним из самых успевающих студентов! Позор какой!
— Если честно, я никогда не любил теоретические дисциплины, — забормотал несчастный Кайл в тщетной попытке оправдаться. — Делал упор только на боевую магию…
— И зря! — отрезал Себастьян. — Истинный знаток своего дела должен быть хорош во всем: и в теории, и в практике. Поверь: даже посредственный в плане силы студент, обладающий при этом великолепным багажом знаний и умением строить заклинания, вполне может уделать отличного мага, берущего только величиной своего магического потенциала. Ясно?
— Ну я же не совсем неуч, — залепетал совершенно потерявшийся от этого напора Кайл. — Просто…
— Себастьян хочет сказать тебе, что каждый маг накладывает определенный отпечаток за сотворенное им заклинание, — решительно вмешалась в этот диалог Айя, устав, что ее возлюбленного унижают. Встала и отряхнула от меловой пыли ладони, видимо, закончив с созданием круга. — Это как личная подпись — данные чары создал я. И если бы Янор убил Агюста с помощью магии, то это сразу же стало бы понятно.
— Как я погляжу, ты продолжаешь много читать, — сказал Себастьян, и в его тоне почему-то скользнули нотки неудовольствия.
— Ты же запретил мне поступать в университет. — Айя обворожительно улыбнулась. — А неучем быть я не хочу. Вот и приходится заниматься самообразованием.
— Только не переусердствуй, — с оттенком угрозы посоветовал ей Себастьян.
Я поежилась. Опять между этими двумя почувствовалось такое напряжение, что мне стало не по себе. Интересно, они когда-нибудь вцепятся друг другу в горло? Или же все закончится страстным романом?
Себастьян аж закашлялся от моего мысленного предположения. Послал мне гневный взгляд и укоризненно
— В общем-то Айя ответила на твой вопрос, — сказал он, обращаясь к Кайлу. — Но, как я понимаю, подготовка к ритуалу завершена. Уместнее будет обо всем остальном расспросить дух Агюста. Согласны?
Против этого никто не возражал. Я уныло вздохнула и отправилась к креслу, которое Кайл поспешил поставить в центр нарисованного круга призыва. Что же, придется вновь заняться нелюбимым делом.
— Знаки подчинения будете наносить? — угрюмо спросила я, присаживаясь на самый краешек. — И, как я понимаю, привяжете на всякий случай?
— Зачем? — Себастьян пожал плечами. — Я не думаю, что у Агюста есть причины сопротивляться разговору. Призраки обычно любят, когда за их смерть мстят. Так что он наверняка обрадуется, узнав, что мы охотимся за его убийцей.
— Позволь. — Айя прикоснулась к плечу Себастьяна, и тот послушно отошел в сторону, освобождая пространство для ведьмы. Девушка потянулась, словно довольная сонная кошка, посмотрела на меня и негромко сказала: — Трикс, я — не Седрик. Поэтому ритуал будет проходить немного не так, как ты привыкла. Но не волнуйся. Я не дам тебе упасть.
Естественно, после столь многообещающего заявления я заволновалась пуще прежнего. Умоляюще посмотрела на Себастьяна, но тот сам озадаченно хмурился, не совсем понимая, о чем идет речь.
А Айя тем временем скинула свитер на пол, оставшись в темной рубашке навыпуск. Закатала рукав и полоснула по левому запястью острым ножом, который вытащила из-за голенища сапога. Один лишь миг края пореза оставались чистыми, затем заполнились темной венозной кровью, которая лениво закапала на пол. И ведьма медленно отправилась вдоль границы круга, столь своеобразным образом отмечая свой путь и при этом что-то нашептывая себе под нос.
Как я ни старалась, так и не сумела разобрать ни единого слова. Айя говорила слишком тихо и быстро. На какое-то мгновение перед глазами потемнело, и неожиданно оказалось, что я уже гляжу на свое тело со стороны. Нет, не сверху, как было при ритуале с Седриком. Я не чувствовала себя невесомым облачком. Просто обнаружила себя стоящей чуть в стороне от остальных и увидела себя, обмякшую в кресле.
— Не пугайтесь, Беатрикс.
При звуках этого голоса я едва не закричала от ужаса. Янор? Здесь? Но почему Себастьян тогда так спокоен? Неужели он не ощущает присутствие врага рядом?
— Во-первых, я ему не враг. — В голосе Янора послышалась грустная усмешка. — Как, впрочем, и вам. А во-вторых, действительно не чувствует. Беатрикс, не бойтесь. Я не причиню вам вреда, поскольку мертв.
Только после этого столь неожиданного заявления я рискнула повернуться к незваному гостю. Янор стоял у самой двери, ведущей из гостиной в коридор. Такой же, как обычно — высокий, могучий, в свободной одежде. Вот только очертания его фигуры чуть мерцали, доказывая, что передо мной на самом деле призрак.