Игра в любовь без правил

Тэйлор Линда

К ее изумлению, Джас как-то обреченно вздохнул и, облокотившись на колени, уставился в пол, стараясь не встречаться с ней взглядом.

— Знаете, теперь я уже и сам не очень-то уверен, что так должно быть.

— Правда? — вытаращила глаза Элла. Подобной откровенности от него она никак не ожидала.

— Раньше все было достаточно просто. Все решала семья. Вначале наводили подробные справки о той семье, с которой собирались породниться. Причем, как правило, даже ездили в Индию — обсуждали вопрос о свадьбе с самыми дальними родственниками. Все делалось очень тщательно. К тому времени, как молодые люди знакомились,

многое было уже решено. Конечно, они должны были понравиться друг другу. Естественно, помолвку можно было разорвать, но для этого необходимы были серьезные причины. И знаете, как ни странно, в большинстве случаев все складывалось на редкость удачно.

Закусив губу, Элла, казалось, даже забыла дышать. Все еще не отрывая глаз от пола, Джас продолжил:

— Теперь кое-что изменилось. Некоторые семьи по-прежнему следуют традиции, но сейчас уже никто не удивляется, если молодые люди встречаются несколько раз, прежде чем окончательно решить, нравятся ли они друг другу. И только после этого начинаются переговоры. Да и справки о семье жениха или невесты собирают не так тщательно. Короче, в основном все зависит от того, понравились ли молодые друг другу.

— Но… ведь это же хорошо. Разве нет?

Он снова глубоко вздохнул. Элле показалось, что Джас забыл, с кем говорит. Вид у него, по крайней мере, был такой, будто он беседует с самим собой.

— Не уверен. Ну, встретились пару раз, однако о любви еще речь не идет. А в семьях уже все решено. Так что это может быть палка о двух концах.

Элла до боли закусила губу, боясь неуместным словом перебить его.

— Все гораздо сложнее, если вы родились и выросли здесь, в этой стране. Приняли эту культуру. Теперь у вас норой куда больше общего с бывшими одноклассниками или коллегами по работе, чем с родственниками, которые остались там, дома. Вы даже думаете по-другому. Саша родилась здесь. И ей тоже это знакомо. Ее семья из Мадраса. Кстати, она уже вернулась — бегает по магазинам в поисках свадебного платья. — Он снова глубоко вздохнул. — А моя семья из Пенджаба. Это совсем другая часть Индии. В каком-то смысле почти другая страна. Но я и Саша чувствуем себя англичанами. Теперь это наша родина. Хотя нашим семьям это не слишком нравится. По мнению моих родственников, я с таким же успехом мог бы жениться на марсианке. Правда, надо отдать им должное, они считают, что марсианка все-таки хуже.

Забросив ногу на ногу, он откинулся на спинку стула. Элла задумчиво смотрела прямо перед собой, решив не показывать, как ей интересно.

— А один из моих дядюшек вообще женился на англичанке, — добавил Джас.

Это весьма удивило Эллу:

— Неужели?!

— Да.

— И?..

— Представьте себе, они до сих пор вместе. Честно говоря, я только теперь понимаю, каково им тогда пришлось. Несколько раз они вынуждены были переезжать с места на место — все их осуждали.

Элле уже приходилось слышать о подобных случаях, но она всегда считала, что это уж чересчур. Интересно, для чего он ей об этом рассказывает? Она украдкой разглядывала его — полные, чувственные губы, твердая линия носа, подбородок, кожа которого казалась синеватой из-за уже пробивавшейся щетины. Словно почувствовав ее взгляд, Джас обернулся, и глаза их встретились.

— Как вы себя чувствуете? Голова сильно кружится?

— Э…

— А вот и я! — Словно из-под земли, перед ними возникла

давешняя сестра с неизменной улыбкой на лице. — Ну-с, давайте посмотрим, что вы с собой сотворили на этот раз. Может, хотите, чтобы ваш приятель пошел с вами?

— Нет-нет! Не надо.

— Она у меня крутая девочка. — Подмигнув Элле, Джас вытянул длинные ноги и поудобнее откинулся на спинку кресла. Элла смерила его возмущенным взглядом. И вдруг почувствовала, что покраснела.

— Парень, что надо, — хмыкнула сестра. Проведя Эллу в знакомый уже кабинет, она усадила ее на стул и плотно задернула шторы. — Где вы его подцепили?

— В… э-э-э… в пра… — Элла вовремя прикусила язык, сообразив, что едва не брякнула нечто несуразное. В прачечной?! Ну и мысль! К тому же возле дома, где она жила, не было ни одной прачечной. — В пабе, — поправилась Элла. Конечно, она предпочла бы более романтичный вариант знакомства, но с ходу не придумала такого.

— Ну и повезло же вам! Здорово смахивает на Имрана Хана, только моложе. Он, кстати, тоже женился на англичанке, разве нет? Как ее звали? Джемма… Нет, не помню. Только она, кажется, была белой.

— Да, она была белой, но все-таки он женился на ней. — Элла даже не заметила, как сестра раздвинула ей волосы, отыскивая шишку. Но стоило ей только дотронуться до нее, как Элла не выдержала: — Ой!..

— Да, да, больно, конечно. Голова кружится? Тошнит? В глазах двоится?

— Да, все вместе. Хотя прошел уже почти час. Но теперь я уже чувствую себя не так паршиво.

— М-м-м… А как он в постели?

— Простите? — Вопрос прозвучал настолько неожиданно, что Элла нервно хихикнула.

— Ваш дружок, наверное, хорош. Ну что, угадала?

Элла едва удержалась, чтобы не расхохотаться. Слышал бы это Джас!

— Просто фантастика! — Элла даже закатила глаза. — Э-э-э… Очень одарен от природы… Ну, вы понимаете… У меня даже дух захватило в первый раз. И вынослив, как трактор. Может пахать всю ночь, представляете?

— О, да вам повезло! А мой — лентяй, сразу на бок и давай храпеть. Не понимает, что женщине хочется подольше. — Элла откровенно веселилась — с каждой минутой разговор становился все интереснее. — А еще черный. Так что врут все про них, вот что я вам скажу.

— Кто — черный? — Элла даже дернулась от неожиданности. — Ой!!!

— Простите. Мой дружок. Вечно смеемся, что мы с ним два сапога пара. Ну, вы же понимаете. Ирландцы и черные.

— О… — Элла надолго замолчала, осмысливая услышанное. «Вот это да, — подумала она. — Живешь и не знаешь ничего о людях, с которыми приходится встречаться. Вот, оказывается, как бывает в жизни — видишь человека, делаешь какие-то выводы, а потом они оказываются полной чушью».

— Господи помилуй, и как вы только ухитрились разбить себе голову в таком месте? — покачала головой сердобольная сестра. — Упали, наверное, да?

— Э… да. Упала навзничь и ударилась о… — О бейсбольную биту? Нужно было срочно что-то придумать. Но не получалось. — Обо что-то твердое, не знаю. По-моему, это был крючок для одежды.

— Тогда вам, можно сказать, здорово повезло. Сейчас схожу за доктором, пусть посмотрит как следует. Может, нужно будет сделать сканирование. Но если больше не тошнит и голова не кружится, думаю, все в порядке.

— Чудесно. Спасибо.

— А от царапин у вас на лице уже и следа не осталось. Вы уж поосторожнее, ладно?