Игра в послушание

Карлов Борис

– В-вот он, ба-ба-ба-ба-ба-барабашка твой, - выговорил он наконец.

Кукловодов молчал. Горохов стоял, спиною прислонившись к буфету, лицо у него сделалось бледное, а руки ходили ходуном. Петя сидел в сахарном песке и смотрел на взрослых, дожидаясь, что будет дальше.

Внезапно прозвенел звонок входной двери, и все вздрогнули.

Петя сообразил, что это, наверное, наконец-то пришли за ним, и сделал несколько судорожных движений в попытке выбраться из сахарницы. Он так и не сумел дотянуться до края, потому что ноги его не

имели твёрдой опоры.

Кукловодов захлопнул сахарницу серебряной крышкой и подошёл к двери.

Некоторое время он смотрел наружу через глазок, а затем спросил:

– Что вам здесь нужно, дети?

– Кукловодов Пётр Эрнестович здесь проживает?
– поинтересовался Славик Подберёзкин казённым голосом.

– Допустим, здесь.

– Ему телеграмма.

– Что такое?
– удивился Кукловодов.
– Какая телеграмма?

До этого момента он полагал, что только двое во всем мире знают его теперешний адрес, однако вряд ли Вовчик или Горохов стали бы посылать ему телеграмму.

– Ну-ка, дети, прочтите, от кого телеграмма, - попросил он, всё ещё опасаясь открывать дверь.

– Мы чужие телеграммы не вскрываем, - подала голос Корзинкина.
– А если не хотите, мы обратно отнесём, пускай на почте разбираются, почему вы не хотите брать.

Пётр Эрнестович торопливо защёлкал замками.

– Погодите, разве я отказываюсь? Давайте, давайте, где расписаться?

Дети зашли в прихожую. Маринка сняла с плеч рюкзак, достала из него пенал, протянула хозяину карандаш. Славик рассеянно отдал ему телеграмму, глядя на пол вокруг себя. Пётр Эрнестович вскрыл телеграмму и стал читать.

– Водички попить не дадите?
– попросил Славик, наклонявшись, чтобы зашнуровать ботинок.

– Идите, идите, ребята, мне некогда, - отмахнулся Кукловодов, глядя на более чем странный текст телеграммы.
– Идите, ребята, дома попьёте...
– он начал легонько подталкивать Славика к выходу.

– Ой!
– сказала Маринка и выронила из рук пенал.

По полу с грохотом разлетелось бесчисленное количество предметов, имеющих, отдаленно имеющих и совсем не имеющих отношение к учёбе.

Хозяин застонал, вышел на кухню и прикрыл за собой дверь. А дети опустились на четвереньки и стали шарить по полу, тихонько взывая во все стороны:

– Петя, Петя, где ты?..

Тем временем Кукловодов бросил на стол телеграмму и начал болезненно тереть пальцами виски.

– Что это, что за глупая телеграмма...
– напряжённо бормотал он себе под нос.
– Уберите, уберите её...

Заикаясь и запинаясь, Вовчик прочитал вслух: "АЙ МОСЬКА ЗНАТЬ ОНА СИЛЬНА ЧТО ЛАЕТ НА СЛОНА".

Кукловодов схватился за голову и болезненно застонал:

– Зачем, зачем, не надо... уберите...

Сам того не подозревая, Славик Подберёзкин поразил получателя телеграммы в самое чувствительное место: после контузии в цирке и случая в магазине, сделавшего его хромым на всю жизнь, Пётр Эрнестович начал

панически бояться слонов. И не только самих животных; любые изображения, и даже упоминания о слонах приводили его в истерическое состояние. Собак он, кстати говоря, тоже не переносил.

Славик написал в телеграмме то, что первое пришло в голову, а в приведенной им цитате были и слон и собака...

– Что за ерунда... уберите, уберите, я же сказал!..
– Кукловодов сам схватил телеграмму, смял и отбросил как пылающий уголь.

Благодаря этому непредвиденному эпизоду дети выиграли несколько лишних минут, но и эти минуты ничего не изменили: Пети нигде не было. Появился сильно переменившийся в лице хозяин и выпроводил их за дверь.

– Он здесь, - уверенно сказала Маринка, когда они с Подберёзкиным оказались на лестничной площадке.
– Его этот дядька поймал и не выпускает. Сейчас пойду в милицию и всё расскажу.

Славик ничего не ответил, он думал.

6

Прикидываться дурачком. Новый план

кражи алмаза. Ночные переговоры: устроить

настоящее приключение

В последующие два часа оправившиеся от потрясения Вовчик и Кукловодов учинили Пете допрос. "Барабашка" упрямо твердил, что сам не понимает, как всё вышло: может быть, он попал под какое-то неизвестное космическое излучение, или стал жертвой тайных научных экспериментов... (Про волшебную палочку они бы всё равно не поверили).

– Это к-клон, Эрнестыч, г-гадом буду, точно к-клон, Эрнестыч!.. возбуждённо твердил Вовчик.

Он был любознательный малый, и дворницкой у него скопились ворохи всевозможных научно-популрных журналов, которые он всегда отделял от прочего мусора. Из-за регулярного чтения в голове у Вовчика образовался пёстрый калейдоскоп из занимательных фактов, дурацких рекордов, околонаучных гипотез и не воплощённых в жизнь причудливых изобретений. При виде человечка он вспомнил заметку десятилетней давности о перспективах клонирования.

– Эрнестыч, понимаешь? Вот он, к-клон, который с твоего телефона звонил!..

– Да помолчи ты, балаболка, - сказал ему Пётр Эрнестович.
– А ты иди сюда, сядь, - обратился он к Горохову, который с момента появления человечка не пошевелился и не проронил ни звука.

У самого Кукловодова в голове вертелось только одно более или менее идиотское объяснение случившемуся. Ещё во время работы в цирке, когда он наблюдал за репетициями лилипутов, ему не раз приходили в голову фантазии о возможности выведения ещё меньших лилипутов от самых маленьких, потом меньших от самых маленьких из тех, которые получились, а потом ещё меньших и так до получения человечков величиною с кукурузный початок, и ещё меньших... Однако, рассуждал он, для выведения таких человечков понадобились бы десятки, а то и сотни лет, которыми даже при самом благоприятном раскладе Пётр Эрнестович не располагал. И вообще, как отнесутся власти к появлению такого рода аттракциону...