Игра ва-банк
Шрифт:
– Подурачились – и хватит, – сказал у меня за спиной Старкад. – Тем более что жертва вас совсем не боится.
Вампирша отпихнула своего херувимчика и в два счета оказалась возле блондина.
– Это все из-за тебя, Людвиг. Ты палку перегнул!
– А почему сразу Людвиг! – надулся тот. – Почему не Марвин? Или твой недовысосок Ральфи?
– Потому что я так сказала!
– И с чего это я должен тебя слушаться?!
– Я старше!
– Думаешь, посвященного заимела, красные линзы нацепила, и сразу силы прибавилось?
– По крайней мере, мне хоть разрешили провести инициацию. В отличие от некоторых!..
Я отвернулась от этой грызни к Старкаду:
– Вы
– Не позвонит, – с усмешкой оборвал меня хозяин «СноуВайт».
Он отступил в сторону, позволяя мне увидеть наш столик. Я замахала ребятам, пытаясь обратить на себя внимание. Однако вышло не сразу. Ричард и Алекс что-то бурно втолковывали Браун, а та не соглашалась. Наконец Мари бросила случайный взгляд в мою сторону, после чего активно замахала в ответ. Трудно, конечно, определить с такого расстояния, но мне показалось, что она плакала. Алекс один раз махнул ладонью и отвел взгляд.
Вы же и без меня прекрасно понимаете: независимость независимостью, а спортивная тачка и квартира в престижном районе, как ничто другое, способствуют компромиссам с совестью.
– Ну и где Бенджиро? Вы же из-за него меня сюда притащили, не так ли?
– Здесь я, – раздалось откуда-то сверху.
Задрав голову, я обнаружила, наконец, Бенджиро. Уцепившись ногами за балку, он висел вниз головой, и его это нисколько не смущало. Мне захотелось подпрыгнуть и дернуть его за хвост.
– Слезть не желаете?
– Да вроде нет.
– Значит, мне можно идти?
Смазанное движение, и вот уже Бенджиро, как положено, стоял на ногах и был ниже меня как раз на высоту каблуков моих сапог, что не мешало ему улыбаться и проникновенно заглядывать мне в глаза. Его радужка мягко флуоресцировала, отчего, даже несмотря на некоторое преимущество в росте, мне стало как-то не по себе. Хотя бояться взгляда вампира в общем-то и не стоило.
В детстве, до инициации, я была жутко болезненным ребенком, схватывала любую инфекцию – от свинки до ветрянки. Только «ВеликиЭ» справлялись с одной заразой, как чудо-ребенок приволакивал домой новую. Но, как оказывается, от всего бывает польза. Во-первых, наш бюджет неплохо пополнялся за счет эликсиров тетушки Э – я ведь не только сама болела, а еще и в школу ходила, знаете ли. А во-вторых, если вы переболели злостным конъюнктивитом [6] , что вызывается вирусом Гамильтон – Блейк, загипнотизировать вас вампиру раз в пять тяжелее, чем человека, у которого такой оказии не случилось.
6
Воспаление слизистой оболочки глаза при попадании в нее микробов, грибков, вирусов. Иногда конъюнктивит называют еще «кроличьи глаза».
– Все вон, – ровным голосом произнес Бенджиро.
И через секунду на террасе никого не осталось. Причем «через секунду» – это вовсе не метафора.
Только что все были тут. Собачились Людвиг с Маргрит, брюнет подавал им время от времени провокационные реплики, Старкад своей мощной фигурой загораживал мне выход, а юный вампир, развалившись прямо на полу, играл в игрушки на телефоне. А спустя мгновение остались только мы с Бенджиро.
Вот тут-то я по-настоящему испугалась.
– Сегодня ты выглядишь иначе. Я не сразу тебя узнал.
Его приятно прохладная ладонь легла мне на щеку, мягко поворачивая лицо к свету.
– Разве
– Я думал, ты игрушка Хиро.
– А я думала, что вы, в отличие от него, не будете игнорировать мои вопросы. Что ж, всем свойственно ошибаться.
Бенджиро расхохотался:
– Так зачем я здесь?
– Сложно сказать. Я еще сам не определился.
Сапоги Мари были мне немного тесноваты, поэтому я быстро устала стоять на высоченных каблуках и села на пол, прислонившись к ограждению. Металлические штыри неприятно леденили мне лопатки через ткань топа. Мой взгляд уперся в зеркальную стену напротив, за которой, видимо, находился зал третьего уровня. Туда вели раздвижные двери, тоже зеркальные. Через тонкую щель между ними и лилась мягкая ненавязчивая мелодия. Мне было интересно, отправились ли вампиры вниз продолжать охоту, либо решили отсидеться там, за зеркальными дверями. Если не дураки, предпочтут второй вариант, учитывая возможное развитие событий.
– Насколько я знаю свою подругу, минут через пять увещевания тех двух молодых людей перестанут на нее действовать. А это значит, что в самое ближайшее время сюда заявятся инквизиторы, полиция и служба спасения в придачу. И…
– …обнаружат, что с тобой все в порядке.
– А я заявлю, что это не так.
Не побоявшись измять свои атласные брюки, вампир уселся рядом, задевая меня плечом. Пахло от него очень дорогим парфюмом – горьким, резковатым. Ну знаете, когда вдыхаете, и сами собой в воображении всплывают картины великосветских приемов, дорогих машин с кожаными сиденьями и холеных мужчин в сопровождении претенциозных спутниц. А еще коньяка. Старого, как сам вампир.
– Да ну?
– Ага. Дам показания, как подлые вампиры прервали мой высококультурный отдых. Покушались на мою честь и кровь. Показания трех свидетелей и слепок воспоминаний прилагаются. С лицензий клуб может смело распрощаться. Ну как? – Я скосила глаза на вампира.
Взгляд сам собой задержался на его безволосой рельефной груди, что виднелась под пиджаком.
– Впечатляет, – кивнул Бенджиро.
– То-то же, – опираясь на ограждение, я поднялась. – Так я могу идти?
Движение на грани зрения, и жесткая рука вампира вцепилась мне в волосы, наклоняя голову.
– Не боишься, что я решу добавить обвинению отягчающих? – проговорил он мне в шею. – Ну чтоб, как говорится, не зря…
Сердце рухнуло куда-то в пятки и там застучало гулко-гулко.
– Зачем ей бояться? Судя по глазам, ты не голодный, – произнес у меня за спиной знакомый голос, отчего сердце подпрыгнуло и забилось уже где-то в горле, мешая дышать.
Бенджиро отлип от моей шеи и на языке Рассветной Империи выругался. Если судить по интонации.
– Ксо! – взорвался Хиро. – Если не хочешь, чтобы тебе срывали представление, предупреждай заранее! Я только-только закопался в документацию, как появляется Ларс с заявлением, что ты срочно хочешь меня видеть.
– Тебя хотел видеть не я, а кое-кто другой.
Вампир отпустил мои волосы и ухватился за плечи, разворачивая к себе спиной, лицом к Хиро, стоящему в открытых дверях.
Он был растрепан больше, чем обычно. Потертые, продранные на одном колене черные джинсы, простая белая футболка под расстегнутым пиджаком и тонкий пижонистый галстук с болтающимся чуть повыше пупа узлом. Ультрамодные туфли стоимостью эдак в пять моих зарплат. Строгий темно-серый пиджак на удивление стильно смотрелся с остальным одежным безобразием. Как и узкие очки в узкой темной оправе.