Игра ва-банк
Шрифт:
Вы, конечно, хотите спросить, как я оказалась ночью в веселом квартале, да еще в компании с вампиром? Сама до сих пор не очень понимаю.
Просто после двухчасового бесполезного, полного тревоги ожидания Виргиния на площади Трех фонтанов «связитка» Бенджиро как-то сама собой оказалась в моих пальцах. И вскоре мне неудержимо захотелось посетить тот самый паб, где мы были с Малышом, чтоб сразу по выходе из метро столкнуться с вампиром.
– Привет, медовая! – окликнули меня со спины. – Какая неожиданная встреча!
Сегодня Бенджиро выглядел совершенно
– Здрасте. – Как всегда, мне стало неуютно под оценивающим взглядом светлых глаз. – Я… мне надо…
Он сдвинул шапочку назад, так что стали видны его идеально ровные брови, поднимающиеся к вискам.
– Да?
– Виргиний! – выпалила я. – Я хочу его найти. Вы мне поможете?
Бенджиро сделал вид, что задумался, хотя по его ухмылке все и так было понятно. Стал бы он откликаться на мой зов, тащиться в этот богом забытый Рукери, если не собирался мне помогать. Но меня все равно потряхивало в ожидании ответа.
– Вполне понятное желание. Что ж, пошли, поищем. Заодно покажу тебе ночную жизнь. – Вампир небрежно приобнял меня за плечи.
– Хорошо, что не смерть, – высвобождаясь из-под его руки, попыталась пошутить я.
Согласна, вышло неудачно. Жизнь и смерть – это совсем не те темы, на которые стоит шутить с вампирами.
– Если попросишь, я готов, – широко улыбнулся он.
От его жуткой улыбки меня всю передернуло.
– Лучше не надо. И… – Я ненадолго замялась. – Можно вас кое о чем попросить?
Вампир осклабился:
– Естественно, медовая.
– Не улыбайтесь.
– Что?
– Вы могли бы мне не улыбаться?
– Почему? – Вампир опешил.
– Знаете, со стороны будет подозрительно выглядеть, если я побегу от вас с диким криком: «Караул, меня хотят загрызть!»
Он клыкасто расхохотался:
– Договорились, сладкая. Еще что-нибудь?
– Я догадываюсь, что просить не называть меня дурацкими прозвищами бесполезно?
– Тебе уже говорили, что ты редкая умница?
– Говорили. Обычно перед тем, как втравливали в какую-нибудь авантюру.
Рука Бенджиро вновь обвила мои плечи.
– Что ж, не будем портить такую замечательную традицию. – Он потянул меня обратно к метро и, когда я заупиралась, пояснил: – Нам нужно проехать еще пару станций. Если ты все еще хочешь найти этого пацана.
Возражений у меня не нашлось.
Вот так мы оказались в квартале, в который, если верить слухам, по негласной договоренности, Инквизиция не заглядывает даже днем, не говоря уже о ночи. О чем всегда предупреждают туристов, ибо люди, идущие сюда, делают это на свой страх и риск. Правда, на эти предупреждения обычно мало кто обращает внимание – народ в Дросэру валит толпами.
«Человеколюбивая» нечисть
Бенджиро чувствовал себя здесь как рыба в воде. Лавируя в толпе, он попутно с кем-нибудь здоровался, перекидывался парой слов, отвешивал комплименты вызывающе накрашенным и довольно скудно одетым женщинам.
– Им не холодно? – поинтересовалась я у Бенджиро.
– Кому? – не понял вампир.
– Ну… тем женщинам. – Как бы невзначай моя рука махнула в сторону жриц любви.
Вампир ухмыльнулся:
– Почему ты решила, что они должны испытывать обычные человеческие чувства и ощущения?
– Так это не женщины?! Суккубы?! Я думала, пожиратели страсти не действуют столь откровенно…
Бенджиро сдерживал свое обещание и не улыбался во весь рот, хотя чувствовалось, что ему очень этого хочется.
– Не люди. Образы. Видишь того человека? – Он обернулся и кивнул на типа, который торчал в открытых дверях дома. – Не стой прекрасной статуей, медовая. Пошли, пошли. Если интересно, по дороге расскажу.
Рассказ Бенджиро звучал вполне логично. Если вдуматься, ну зачем девушкам самим стоять на улице, теряя на холоде товарный вид и напрашиваясь на неприятности? Клиент всегда может оценить предлагаемый товар по транслируемому магом образу, а если захочет, даже с его помощью перекинуться парой слов с привлекшей его внимание красоткой. К сожалению, некоторые недобросовестные владельцы подобных заведений прибегали к разным ухищрениям в рекламных целях. Заплатив за вход, посетитель вполне может обнаружить, что дама лет на двадцать постарше и кило на тридцать тяжелее выставленного на улице образа, а то и вовсе давно не кормленный суккуб.
– Куда мы идем? – поинтересовалась я, когда вампир закончил рассказывать эту увлекательную историю о жизни «ночных бабочек» Дросэры.
– В одно интересное место. Уверен, тебе там понравится.
Последнее вызывало у меня серьезные сомнения, но спорить в данной ситуации было глупо.
Однако место и вправду оказалось интересным. Мы пришли к кабаре «Винтаж» – расцвеченное огнями двухэтажное здание с выплясывающими неоновыми красотками на вывеске. С главного входа нас, понятное дело, в таком виде никогда бы не пустили, но служебный распахнул свои двери перед Бенджиро довольно легко – дверной замок он выдрал в три секунды.
– А как же неприкосновенность жилища для вампиров? – шепотом поинтересовалась я, когда мы спускались по лестнице в подвал.
– Тут не живут. Тут скорее умирают, – ответил кровосос, бесшумно, словно тень, скользя вниз по ступенькам.
Пройдя по лабиринту тускло освещенных коридоров, мы уперлись в железную дверь. С ней Бенджиро провозился не дольше, чем со служебным входом. За дверью обнаружился склад алкоголя. Запыленные ящики с бутылками вина и чего покрепче уставляли помещение до самого потолка. За стеллажами нашлась еще одна дверь, для разнообразия незапертая.