Игра Веджа

Стэкпол Майкл А.

Ведж замолчал и многозначительно посмотрел на имперца. Тот слушал, разинув рот, и пытался вникнуть в смысл сказанного. Удачи тебе, дружок. Антиллес перевел взгляд на свою команду. У ребят на физиономиях было написано титаническое умственное усилие. Одно на всех. Йелла старалась при этом не хихикать.

–  Вот лежит пять коробок, - сообщил Ведж, на всякий случай показав, где именно.
– Отбери три.

Техник, словно загипнотизированный, ткнул пальцем в первую и две крайних, начиная слева. Ведж поманил к себе Дарклайтера.

–

 Убери лишнее.

Гэвин покорно поволок две коробки в глубь пакгауза, пока Антиллес выравнивал оставшиеся. Две коробки были совершенно не на месте.

–  Теперь выбери еще две.

Теперь технику приглянулись те, что справа.

–  Хорошо, - Ведж кивнул Пашу.
– Забирай. Кракен-младший проворно унес коробку.

–  И еще одну.

Если бы было можно, Ведж зажмурился бы и загадал, чтобы технику понравился левый ящик, но в складывающейся ситуации подобное поведение показалось бы по меньшей мере странным. Имперец указал на правый. О ситх! Ведж с широкой улыбкой посмотрел на вернувшегося Дарклайтера:

–  Ну, чего ждешь? Неси к остальным, - и непринужденно поставил ногу на правый ящик.
– И поторопись, у нашего благодетеля плотное расписание.

–  И не урони, - добавил имперец.

Ведж горько вздохнул, роясь в карманах в поисках курева и задавая себе вопрос, что он с тем куревом будет делать, даже если каким-то чудом найдет. Ответа не было.

–  Вообще-то экзоты неплохо работают, - лениво сообщил он, - но доверять им… увольте! Так мне еще подсовывают человека, который немногим лучше, будто мне без него забот не хватает.

Имперец согласно кивал, не спуская напряженного взгляда с Дарклайтера. Гэвин с грацией и ухмылкой деревенского увальня грузил коробки на платформу.

–  А все дело в Альянсе, понимаешь?

–  Думаешь?

–  Точно. При Императоре каждый знал свое место. А теперь… - тех выразительно махнул рукой: Антиллес сочувственно кивнул.
– Сейчас всем просто лень думать, потому что разгильдяев никто не наказывает. А всыпать бы им как следует!

–  Ты прав, старик, - Ведж, посвистывая сквозь зубы, тоже посмотрел на Дарклайтера.
– Как ты прав…

Надо бы поблагодарить Бустера за урок. Запомни, сопляк, никогда никого не лишай иллюзии выбора. А потом обмани. Старый добрый Террик.

Техник делал пометки в портативной деке.

–  Даже штурмовики измельчали, - возмущался он, не отрываясь от работы.
– Представляешь, не хотели пускать меня в этот сектор! Но им меня не разубедить, нет, сэр! Я сказал им все, что думаю, и они меня пропустили.

–  Штурмовики?
– Ведж подозвал к себе запыхавшегося Дарклайтера.
– Слышал, сынок? Даже штурмовики сейчас такие недисциплинированные, что ты легко можешь пойти в армию. Пойди и спроси, где ближайший призывной пункт.

–  Сынок?
– изумился имперец.
– Это твой сын?

–  В мать пошел, - Антиллес с сомнением задрал голову, разглядывая возвышающегося

над ним Дарклайтера. Потом ловко подхватил техника под локоток и увлек к грузовой платформе.
– Не хочу тебя задерживать…

Из-за массивной двери вдруг посыпались искры. На фоне темной стены огненный прямоугольный контур казался особенно ярким. Затем дверь вышибло взрывом. Сверху посыпались обломки дюракрита. Штурмовики ломились сквозь пролом в стене, спускались на тросах через дыры в потолке, куда ни глянь, сплошные белые доспехи. Во вторую дверь влезло тупое рыло военного ховера. Машина тут же сдала назад, обстреляла склад и вновь поперла вперед.

Ведж оттолкнул техника и помчался в укрытие. Ощущения были не из приятных. В общем и целом он привык, что в него постоянно кто-то стреляет, но без защиты кабины и дефлекторного поля чувствовал себя, словно оказался без штанов на заседании Совета. Штабель едва ли мог заменить ему привычную броню истребителя, но выбирать не приходилось. Антиллес птичкой перелетел через ящики и чуть было не сшиб с ног Йеллу Вессири. Девица без лишних слов сунула ему в руки лазерный пистолет.

–  Шиель, Кригг, - крикнула она в комлинк, - Ведж в безопасности. Давайте.

Из глубины склада раздался низкий слаженный рев двух тяжелых мерр-соновских пушек. Шиель поливал огнем штурмовиков, Оурил целил в ховер. Лобовой щиток машины треснул, в кабине что-то взорвалось, потянуло горелой изоляцией. Шиставанен тем временем увлеченно сшибал солдат, которые пытались спуститься с крыши. Йелла откуда-то выудила лазерный карабин и вместе с Веджем присоединилась к веселью.

Грохнул еще один взрыв - в дальнем углу склада. Ведж схватился за комлинк:

–  Корран?

Ему никто не ответил, а разглядеть хоть что-то сквозь густой дым не представлялось возможным. Зато там, где раньше находилась лестница, теперь бушевало пламя. Вообще-то именно по этой лестнице они должны были уйти по первоначальному плану. Ведж оглянулся на Йеллу.

–  План номер два, - крикнул он.
– Отходим!

Девушка кивнула, передавая сигнал остальным. Потом они на пару прикрывали Порту, Паша и Гэвина, пока те оставляли позиции. Как только парни обосновались на новом месте, пришла очередь Веджа и Йеллы. Далеко им уйти не удалось.

Когда лежишь, распростершись на полу, пытаясь вжаться в холодный феррокрит, раствориться в нем, в голову приходят лишь невеселые мысли. И очень хочется куда-нибудь спрятаться. Правую скулу обжигали искры - рядом горели ящики. Что он здесь делает? За каким ситхом сунулся прямо в пасть к. сарлакку? Если все так хотят, чтобы он сражался с Империей, пусть отдадут ему "крестокрыл". В конце концов, он всего лишь пилот… Перестрелка с целым взводом штурмовиков - один из верных способов совершить самоубийство. Антиллес очень опасался, что в ближайшие три минуты убедительно докажет истинность этого утверждения на своем примере.