Игра Владыки

Лерх Ирина

– Пора уходить. Это уже предел. Когда стая подтянется, придется уходить с боем.

Узкое острое ущелье погрузилось во мрак. Молнии освещали голубыми вспышками тяжелые перекаты туч. Низкое пронзительное завывание ихтана-разведчика дробилось в скалах, отражалось гулким эхом в стенах каньонов и ущелий, разносясь далеко в тишине. Тяжело падали редкие крупные капли, взметая вверх брызги и грязь. Гроза приближалась. Оглушительно грянул гром, раскалывая ночь вспышкой ярости и ослепительным блеском мощной ветвистой молнии. Капли падали все чаще и чаще, пока сплошная стена воды не упала на насквозь мокрую землю.

Глава 9: Заброшенный пост Дом –

это место, где ты чувствуешь себя защищенным от невзгод и можешь быть самим собой. Шелест дождя. Ровный спокойный звук, убаюкивающий и уносящий в теплое царство сна, ставший неизменной данностью этого мира. Казалось, он существовал с рождения этой планеты, и времена затишья были лишь иллюзией, кратким перерывом, сменой настроения и не более того. Завывания ветра лишь оттеняли этот неизменный и бесконечный шум, угнездивнийся глубоко в подсознании и ставший постоянным угрюмым спутником. Косматые свинцовые тучи нависали тяжелой крышей над головой, словно грозя рухнуть и похоронить под собой мрачные острые горы. Осень приближалась к концу, готовясь уступить место суровой зиме, температура постепенно, но неизменно падала, погода ухудшалась. Совсем скоро на горы обрушатся разрушительные ураганы, знаменующие окончание осени и начало зимы. Протяжный вой ветра то набирал силу, срываясь в пронзительный злобный визг, то переходил в едва слышимый на грани чувствительности сипящий вопль, чтобы вновь набрать силу, завывая голодным хищником в погруженных в полумрак грозы ущельях. Нестерпимая жара осени давно растаяла, как и воспоминания о чистом небе и ярких солнцах, оставив после себя лишь убийственный холод. Казалось, воздух и дождевая вода стали однородной взвесью, и щедро развешенные по пещере огни уже не спасали, они лишь сглаживали пробирающий до костей холод. Оглушительный раскат грома ударил по ушам, болью отзываясь в болящей голове. Молодой росс вздрогнул, едва слышно выругался. Выспаться так и не удалось. Мокрая одежда липла к телу и казалась ледяным панцирем, потихоньку вытягивающим тепло и промораживая до костей.

– Рин? – сиплый голос Зуана едва было слышно.

– М?

– Вставай. Мы и так проспали.

– А куда нам спешить? – девушка перевернулась на бок. – У тебя сел голос.

– Я заметил. Нужно найти пост до вечера.

– Я не хочу шевелиться.

– Если мы не найдем убежище и не сможем обсушиться, мы не проживем и трех дней.

– Да я знаю. Черт, чего ж так холодно?

Девушка подкатилась к россу и прижалась к нему. Воин погладил мокрые волосы, грустно улыбаясь насквозь мокрой и замерзшей девушке.

– Ну что, встаем?

– А куда деваться-то? Даже огонь не спасает.

Он протянул ей руку. Рин улыбнулась.

– Ммм, спасибо. Ноги еле держат.

– Есть хочешь?

– Хочу, но не могу. Просто пошли отсюда.

Зуан поднял с земли сабли, подхватил оба рюкзака, отмахнувших от слабых возражений девушки. Она едва шла, куда ей еще тащить рюкзак? Хоть бы дошла нормально до поста. По ней болезнь дала куда сильнее, чем по самому россу. Когда они найдут пост, нужно высохнуть и отогреться. Оставалось надеяться, что Авален не ошибся, и пост на самом деле существует.

– Зуан.

– Да?

– Если того поста нет, и Авален нам наврал, я пойду жить на его базе, а он пусть гуляет под дождем.

Росс усмехнулся. Рин подняла на него красные воспаленные глаза и совершенно серьезно сказала:

– Я не шучу. Если сегодня вечером у меня не будет нормально койки, то Авален со своей командой будет ночевать на скалах.

– Надеюсь, он не соврал.

– Я тоже.

Зуан вздохнул. А ведь и впрямь пойдет…. И сил хватит выпереть ишон под дождь…

Снаружи была та же погода, что и вчера. Все тот

же противный осенний дождь, все тот же порывистый ледяной ветер и медленно убивающий холод. Небо затянуло ровной серой пеленой: ни гроз, ни бурь не предвидится еще долго. Зверье попряталось в укрытия, и даже вездесущие ихтаны не высовывались. До искомого входа было совсем близко – надо лишь перевалить через начало ущелья и пройти под водопадом. Всего лишь чуть больше альдера. Всего лишь…

– Рин, ты как?

– Пошли быстрее. Слишком холодно. У меня немеют ноги.

– Тут недалеко. Потерпи.

Зуан крепко сжал ее руку и повел за собой. На склон они поднялись довольно легко: недавний оползень убрал все камни и кучи грязи после селя, да и сам горный хребет защищал от дующего с океана ветра. Шум водопада было слышно еще из пещеры, здесь же его грохот перекрывал все звуки, даже пронзительные завывания ветра тонули в реве несущейся со скал воды. От обильных дождей небольшая речушка раздулась, клокотала и бурлила в узком русле, обильно питая водопад мутной от грязи серой водой, что низвергалась в ущелье плотной свинцовой стеной.

Идти вдоль ущелья было легко… если не смотреть вниз. Рин не смотрела, шаг в шаг следуя за молодым россом, весь мир для нее сузился до спины идущего впереди воина. Грохот водопада, вой ветра, холод и влажность… все было вторичным. Усиливающийся жар затуманивал рассудок, хотелось лечь, свернуться калачиком и уснуть.

– Рин?

– М? – девушка с трудом сфокусировала расплывающееся зрение на лице росса.

– Ты как?

– Никак. Меня разморило вконец. Я еще миат двадцать продержусь, не больше.

– Еще немного. Нам надо пройти под водопадом. Сможешь?

– А куда я денусь. Пошли, только быстрее.

Зуан вымучено улыбнулся. Не хотелось признаваться, но ему ненамного лучше. Навряд ли он сможет даже вернуться назад в пещеру. Ноги налились свинцом и подкашивались, а голове гудело, и ощутимо пульсировала кровь в висках.

– Зу, если там ничего нет…

– Есть, не переживай.

– Ты сам не веришь в то, что говоришь.

– Пошли.

Росс тускло вымученно улыбнулся, поправил рюкзаки, повернулся и вошел под водопад. Основная масса воды падала возле них сплошной клокочущей стеной, но даже того небольшого количества, что брызгами загоняло под выступ пород хватило, чтобы обоих с головы до ног вымочило ледяной водой. Лицо Рин приобрело оттенок свежевыпавшего снега, у росса онемели ноги и заломило в висках. Если они не дойдут до поста в течение ближайших двадцати миат, им конец. Пронзительный ветер и холод загонят в могилу к завтрашнему утру. К счастью, вход в пещеру оказался именно там, где и говорил Авален – сразу за водопадом по ходу карниза.

Узкая щель меж нагромождениями каменных глыб едва ли тянула на вход в военный пост, скорее напоминая просто результат обвала на изъеденной водой скале, и настолько густо поросла кустами и лианами, что проход можно было легко пропустить, если не знать, что искать. Довольно узкая расселина быстро расширилась, переходя в ровный широкий коридор, который дважды поворачивал и расширялся в небольшую пещерку, подправленную в округлый зал. В пещере было сухо, хотя и холодно, зато не задувал ветер. Ворота темнели в дальней стене, на пульте замка не горел ни один огонек, дежурные лампы закрыты чехлами. Если пост и бросили, то делали это неспешно и по всем правилам.

Зуан усадил Рин на пол пещеры возле ворот.

– Потерпи немного, мы почти пришли.

Рин слабо кивнула, почти засыпая. Ей было холодно и жарко одновременно, простуда уверенно набирала обороты, готовясь плавно и ненавязчиво развиться в воспаление.

– Зу.

– Да?

– Может огонь развести?

– Не стоит. Не трать силы. Они еще понадобятся.

– Меня это не напрягает. Здесь темно и очень холодно.

– Делай, как считаешь нужным.