Играть, чтобы жить. Кн. V. Битва. Кн. VI. Война. Кн. VII. Исход
Шрифт:
Зачерпываю щедрую горсть кристаллов Демонических Душ.
Именно их жаждал Серафим-Привратник за открытие портала на Седьмое Небо. Больше двух лет в жару и холод стоял квестовый гигант в ожидании своего героя. Только вот вряд ли дождался – монополия на фарм Инферно у меня…
– Я могу заплатить! Помоги разыскать душу той, что отдала жизнь во имя другого!
Раскрываю ладонь, демонстрируя горсть тлеющих вулканическим пламенем кристаллов.
Серафим тяжело сглатывает. Он пытается отвести взгляд, но зрачки упорно срываются
Клянусь всеми богами, он алчет! Архангел, борющийся с искушением!
– Уходи! – глухо произнёс Серафим, кладя ладони на рукояти мечей и демонстрируя мне свой последний лик – львиный.
Тройное пренебрежение, облик зверя, намёк на агрессию и потеря надежды. Вот что вышибает из меня зачатки смирения и толкает на путь силы!
Драгоценные кристаллы летят в воду, Адамантовая Длань самовольно обтягивает правую кисть, сверкающие клинки угрожающе блестят на солнце и отражаются в пугливо дрожащей воде. Артефакт возбуждённо подрагивает и жарко шепчет на ухо: «По праву сильного – убей и возьми своё!»
Архангел вздрогнул. По львиному лику покатилась одинокая слеза.
– Сердце Светлоликого… Я служил этому богу в других мирах, еще до того, как Хаос отравил его душу… Он поддался слабости и возжелал силы. Теперь и ты пошёл по тому же пути. Артефакт изменит тебя, а ты изменишь этот мир. Еще один уничтоженный мир…
Бульк…
Очередная слеза высшей сущности скатилась с белоснежного хитона, кристаллизовалась в негранёный алмаз неведомых свойств и исчезла в ледяных водах Балтики.
Я посмотрел на свою ладонь, обтянутую в латную перчатку всесильного и неуничтожимого адаманта. Может, именно вокруг этого самородка когда-нибудь схлопнется в Чёрную Дыру реальность Друмира?
Мышцы предплечья сокращались без моего участия, перчатка звала и тянула вперёд, методом тупого перебора подыскивая верные комбинации сигналов для нервных окончаний. Артефакт страстно желал добавить на свой счёт очередную жертву и ещё на шаг приблизиться к инициации. Когда-нибудь предмет подберёт ко мне ключик, и я стану его безмолвной марионеткой…
Я боюсь того, что создал!
Закрыв глаза, что есть силы сжал кулак, представляя себя стотонным промышленным прессом. Я тебя породил, я тебя и убью!
Срывало пломбы физических ограничителей – мышцы игнорировали стоп-сигналы организма и развивали запредельное давление. Так мать поднимает и переворачивает автомобиль, спасая попавшего под колёса ребёнка.
Кости слабее воли – кисть деформировалась, сминая и разрушая адамант наравне с хрупкой плотью.
Боль послушна воле. Адамантовые клинки прошивали ладонь и резали пальцы, но ощущение правильного поступка гасило страх и замораживало нервы.
– Остановись… Хватит… Ты уничтожил его… – донеслось сквозь вату сэлф-анабиоза.
Проморгавшись от мельтешащих цветных пятен, отмахнулся от пугающих сообщений интерфейса:
А говорят, что себя невозможно убить… Глупцы!
Пошатнувшись – кровопотеря стремительно вымывала из организма хиты, я бросил в котомку комок смятого адаманта и заковылял к Гумунгусу. Покалеченная рука прижата к животу, шёлковый шарф – подарок безымянной сестры милосердия – моментально пропитался кровью. Адамант – он такой, порезался – пластырем не отделаешься.
Домой! Скорей домой! Приставлю к своему телу пяток клериков, будут кастовать раз в минуту Великое Исцеление. Глядишь – через месяцок кровь свернётся, а раны подзатянутся. Только бы сухожилия восстановились, рано мне ещё ходить со скрюченной инсультом кистью…
Прихожу в себя от рёва Гумунгуса и наждака его горячего языка. Оказывается, не дошёл, срубился на полпути. Рухнул на колени в ледяную воду, уцепившись здоровой рукой за медвежью сбрую.
А с чего вдруг оклемался? Должен был истечь кровью и возродиться у себя в апартаментах…
И только теперь ощущаю на своем плече раскаленную длань Серафима. С натугой оборачиваюсь.
Архангел стоит с закрытыми глазами, шепчет молитву и бледнеет на глазах. В могучих крыльях бушует осень – перья срывает слабый ветерок, и они кружатся вокруг нас, украшая воду белоснежными лодочками.
Кто сдастся первым? Серафим или рана, нанесённая божественным металлом?
Оба…
Кисть бугрится уродливыми шрамами и шишками плохо сросшихся переломов, но ведь работает! Причём не абы как, а в полную и вроде бы даже увеличившуюся силу! Что я сразу же понял, подхватив рухнувшего в воду архангела.
Пыхтя, вытаскиваю вяло трепыхающегося Серафима на берег. Его собратья косят дикими взглядами, но не могут прервать ритуал. Явно холодает, песок бархана прихватывает изморозью. Объём концентрируемой маны пугает. Пора рвать отсюда когти…
Архангел тяжёл, как свинцовая колода, и щедр, как пришедшая в церковь старушка. Отдал всё, что имел, и даже немного больше.
Хм, однако и у крылатых есть свой хомяк! Я невольно улыбнулся, разглядев, что волочимый в воде Серафим успел цепануть со дна один из кристаллов Демонических Душ.
Бледный, под цвет собственного крыла, архангел покраснел. Ему было бесконечно стыдно, но не подобрать драгоценность он не мог.
Укутываясь в слипшиеся перья, Серафим прошептал:
– Цены не имеет… Битва с Тьмой идёт во многих мирах. Мы теряем собратьев – погибшими и пленёнными. И только на эти кристаллы мы можем выкупить захваченных собратьев. Один камень – один ангел. А ты их – в грязь…
Я уселся на берег рядом с могучим, но мокрым, как тонувший котёнок, Серафимом. Ледяные ручьи стекали с наших одежд и торопливо бежали назад – к большой воде. А ведь прибывает водица… Остров с аркой заметно ужался в размерах, и не наши слёзы тому виной…