Играть, чтобы жить. Кн. V. Битва. Кн. VI. Война. Кн. VII. Исход
Шрифт:
– Кап! Кап! Кап! – зазвенела оглушительная капель сонара АПЛ.
«Дэлавер» грубо и по-хозяйски ощупывал идущую в нейтральных водах незнакомку.
Доклад гидроакустика:
– Цель ставит активные помехи! Практически полное поглощение эха сонара.
Капраз криво улыбнулся – хорошо, что этот ребус придётся разгадывать не ему, а американцам. Лично он понятия не имеет, что за третья сила прёт из глубины.
Впрочем,
– Выпустить малый видеозонд! Оператору – вести на ручном управлении, чтоб ни одна песчинка не дрогнула!
Понаблюдать за происходящим хотелось – хоть фуражку жуй! Да и положить на стол командующему кристалл с кодами доступа к угнездившейся на вражеской базе колонии нанитов стоило не меньше, чем внеочередная звёздочка на погонах.
Агрессивное поведение цели встревожило американцев. Сонар уже молотил безостановочно, резко возросла плотность кодированного радиообмена, настойчивых запросов «свой – чужой», а вскоре и вовсе – прямых приказов открытым текстом: «Остановиться и обозначить государственную принадлежность».
На мостик пошла картинка с зонда. Качество так себе, несмотря на многоступенчатую систему фильтрации помех. Однако разобрать происходящее можно.
Несмотря на стальные канаты нервов, кто-то из старших офицеров не выдержал:
– Так это ж…
Старпом вытаращил глаза:
– Киты, касатки, дельфины, акулы и что-то ещё, непонятных очертаний. Все хором атакуют АПЛ ВМС США! Ущипните меня за фаберже!
Непонятно, что разглядели американцы, однако они явно получили добро на эскалацию конфликта. Следует признать, что ещё долго терпели. Обычный нью-йоркский полицейский уже давно бы классифицировал ситуацию как «опасную для офицера» и палил бы на поражение, не без оснований уверенный в собственной неподсудности.
Взвыл акустик из поста ГАК, тревожно забубнил ИИ подлодки.
– Торпедная атака!
– Фиксирую пуск реактивных торпед! Одна… Две…
– Курс 77… 79… Ориентировочная цель – в глубине косяка рыбы, прикрыта щитами непонятной природы. Поражение через 17… 16… 15 секунд…
Как ни странно, аномальная стая почувствовала угрозу. Строй уплотнился и перегруппировался, подставляя под удар наименее ценные особи. На перехват торпедам рванулись косатки – истинные подводные убийцы, дорогу которым уступают даже киты.
– Перехват – подрыв! Ещё подрыв! Незначительные потери среди хищников первой волны. Фиксирую повторный пуск торпед! Одна… Две… Все, «ТА» противника пустые.
– Здесь –
Видеозонд «Борея» уже приблизился на достаточное для снятия качественной картинки расстояние. Теперь офицеры воочию наблюдали фантастическое зрелище – битвы АПЛ четвёртого поколения с сильнейшими существами морских глубин.
Впрочем, у драмы было всего лишь два акта.
Первый – фаршировка вольфрамовыми шариками первой волны рыбьей армады. Не меньше сотни акул, дельфинов и косаток медленно всплывали либо погружались на дно, окутанные облаками красных разводов. Бились раненые киты, жалобно плакал редкий кашалот с оторванным хвостом.
Акт второй. Оставляя за собой бордовую завесу, косяк пробился к уязвимому телу подлодки и атаковал его плотным строем. Стопятидесятитонные синие киты легко сминали четырёхсантиметровую броню прочного корпуса лодки. Создания поменьше крошили внешнее оборудование, намертво клинили маневровые движки, забивали технологические отверстия и щели.
Минута – и былая гордость американского флота, словно мятая пивная банка, опустилась на дно.
Однако мало кто наблюдал за столь радостным для военного моряка событием. Большинство офицеров, распахнув от удивления рты, продолжали следить за стримом с видеозонда.
Там, на безопасном от места сражения расстоянии, кружились в океанской синеве настороженно хмурящиеся и внимательно посматривающие в сторону «Борея» полногрудые русалки…
Мишка пёр вперёд, рассекая воду широкой грудью и тревожно шевеля ушами, – дно быстро понижалось, глубина искусственного моря подбиралась к двум метрам.
Диссонанс контрастного купания туманил разум зверя. Загривок дымился под жарким солнцем Фронтира, лапы сводило судорогой от суровых примочек Балтики.
Жирные бензиновые разводы на поверхности не добавляли излишнего оптимизма.
Это нынче так моря загадили или в одной из межмировых дыр торчит корма супертанкера на полмиллиона тонн нефти? Вот бы лапу наложить на эдакое богатство! Не знаю, зачем мне нефть в магическом мире, но хочу. Дайте два!
Выстрелы затихли вдали, дымный след ракеты быстро растаскивало ветром. Над головой тяжело и сыто кружили двухсотуровневые грифы. Добычи сегодня много, подранков и утопленников – хоть обожрись.
Твари Фронтира имеют одну общую неприятную фишку – получают опыт с убитых игроков и с базовой добычи своего вида. Для чего это сделано – понятно, дабы монстры подтягивались в уровнях вслед за игроками. Но легче от этого не становится. Если респаун сохранится, то и через сто лет эти пустынные земли так и останутся смертельно опасными для одиночек и малых групп. Фронтир умеет охранять свои тайны и сокровища.