Играя с судьбой

Капитан Немо

– Отдавать Рэну я не планирую. Уже не планирую.
– Ордо пыхнул дымом, побарабанил по подлокотнику и задумался.

Я прошла по комнате, стараясь ступать как можно тише. Потом подошла к столу, села, и посмотрела Аторису в лицо.

– Рони, может быть, - неуверенно ответил он в ответ на вопросительный взгляд.

– Рони? Хэлдар Рони?

Я снова чуть не сорвалась с места. Было чудом, что специалист подобного уровня почему-то находился на Рэне, а не на одной из Лигийских верфей. Озадачивало одно - вместо того, чтобы разделить мой энтузиазм Ордо презрительно

скривил губы.

– Пригласи его.

– Нет. Хэлдар ненадежен.

– Бездна! Но он компетентен! И ты это знаешь.

– Так же, как и то, что положиться на него ни в чем нельзя.

Едва не застонав и сжав кулаки, я с вызовом посмотрела в лицо Ордо.

– Аторис, не знаю, какая кошка меж вами пробежала, и чем Рони тебе не угодил, но он нам нужен. Это - объективная реальность.

– Как хочешь, - огрызнулся мужчина, поднимаясь на ноги.
– Но учти, накосячит Хэлдар - спрошу с тебя.

Я раздраженно ударила по столу, посмотрела на окурок, затушенный в блюдце, пытаясь удержать бешенство, готовое ударить в голову. Отчего-то хотелось презрительно, издевательски хохотать во все горло.

– Спросишь, - проговорила я, не узнавая собственного голоса.
– Конечно же спросишь. И за всю разведку разом и за идиотское решение Сената, за интриги Локиты - уж не знаю, как ей удалось заставить Сенат принять решение о роспуске разведки в считанные часы. И за Элейджа ты спросишь с меня. И за себя, Аторис, тоже. Но прежде чем спрашивать, может, ты попытаешься хотя бы не мешать распутывать мне этот клубок?

Я замолчала раньше, чем Ордо ответил, обхватила плечи, чувствуя, как нервное напряжение сильной дрожью сотрясает тело. Бездна! Только этого и не хватало. А слезы сами катились из глаз, и мир вокруг подергивался мутной пленкой.

Пелена за окном, перед глазами - пелена. И дрожь разогревает тело, рождая ощущение холода. Мерзнут ладони и ступни ног. Мерзнет нос. Мурашки бегут по спине.

Это - эмоции. Усталость. Ответственность. Страх. Это - крах всех надежд.

Обожгло мыслью - глупая женщина, зачем так цеплялась за жизнь? Ведь глядя на перепуганное лицо мальчишки-пилота, я боялась не смерти, не боли. Я боялась, всего лишь, больше никогда не увидеть близких, значимых людей.

Куда больнее, чем умирать, оказалось выжить. Смерть была милосердней: сознание просто гасло, так же, как гаснет свет уходящего дня, боль уходила следом за сознанием - и ослабевала так же, как и тело. Мне удалось удержаться на краю, но возвращение к жизни было крайне болезненным. Но я знала, зачем так цепляюсь за этот шанс. Теперь же....

– Хреновый аналитик достался тебе, Аторис, - выдохнула я покаянно.
– Баба, которая только и умеет, что закатывать на пустом месте истерики. Тут нужен мужик со стальными яйцами, а не....

Махнув рукой, я даже не посмела посмотреть в лицо Ордо.

Стыдно-то как. За нелепую вспышку стыдно. За собственные слова. За срыв. За то, что раскиселилась и вела себя не умнее мартовской кошки.

А генерал-то силен, стервец. Одной фразой, случайно брошенной наугад, сумел попасть в самую душу и переворошить в ней все, поселить

неуверенность, лишить опоры.

Вернувшись, Аторис ухватил мои плечи, легонько встряхнул. Поймал подбородок и заставил посмотреть себе в глаза.

– Фори, чтобы я подобного больше не слышал, - произнес твердо.
– Хватит грызть себя. В разведку берут не каждого. Каков там у вас конкурс - две-три сотни на место?

– Больше, - усмехнулась я.
– Однако, хронические везунчики принимаются вне конкурса.

Старая байка, хотя и довольно близкая к истине. Без изрядной доли удачливости нечего и мечтать стать Стратегом. Когда-то мне везло куда больше. Видимо, доигралась: если постоянно испытывать Судьбу, она перестает улыбаться.

Впрочем, попытка отшутиться не удалась. Аторис осторожно переместил руку, погладив по щеке, и предложил:

– Хочешь, я попрошу передать торговцам, что нам нужна отсрочка. Несколько часов. Но ты хоть отдохнешь.

– Нет. Некогда отдыхать.

Я отодвинулась от Ордо, бросила взгляд на часы.

– Во сколько назначена встреча?

– В восемь вечера. В представительстве. Будут представители Гильдий и старый премудрый змей - Олай Атом.

Я не стала уточнять имена тех, с кем придется договариваться, подумав о том, что у меня есть еще немного времени.

– Флаер дашь? Я должна переговорить с Хэлдаром.

И снова на лицо Ордо словно тень набежала, при упоминании имени этого человека.

– Тебе так не терпится его озадачить?

– Да!
– я примиряющим жестом вскинула руки, и, глядя в глаза Аториса произнесла: - Да! И я согласна с твоим условием: ответственность на мне. Но без Рони я могу трети подводных камней не заметить и подписать кабальный договор. Торговцы любят вписывать в текст документа разнообразнейшие подпункты о штрафах и неустойках за отклонения по времени выполнения задач. И, как правило, им до лампочки что либо смета была посчитана неверно, либо небо упало тебе на шею. Впрочем, если у нас есть кто-то лучше Рони, ты только скажи.

– Рони - лучший, - Ордо проговорил это нехотя, потом мотнул головой, сжал кулаки, и направился к выходу, но остановился у двери, и перед тем как уйти добавил: - Флаер дам. Скажу, чтобы закрепили за тобой одну из машин. Будешь пользоваться при необходимости. Но с Рони будь осторожна. Он ведет дела с торговцами.

В последнем кто бы сомневался. Странно, что представителям ни одной из Гильдий не удалось еще сманить Хэлдара в Торговый союз. Им-то было, что предложить этому гению. В отличии от нас с Ордо.

Пару секунд я стояла, чувствуя, как на моем лице расцветает улыбка.

Бросив взгляд за окно на усиливающийся ливень, я прошла в гардеробную. Длинные юбки, которые я любила, совершенно не годились для перемещений в подобную погоду. Стоит выйти под дождь, и они намокнут, отяжелеют, станут липнуть к ногам, сковывая движения.

Выбрав узкие кожаные штаны и шелковую блузку, я переоделась, подумав, что и мягкие туфли - не лучший выбор для прогулок под сильным дождем, натянула на ноги высокие сапоги. На все ушло не больше пары минут.