Игрейн. Леди с надеждой

Самсонова Наталья

Придворные жмутся к стенам - в центре зала Их Величеств развлекают артисты. Безвкусица возведенная в абсолют.

– Любима труппа короля, только они имеют право выступать в Дин-Эйрине,- негромко произносит Роберта и меня окатывает жаром. Свист рассекаемого воздуха, глухой удар, я вернулась в тот день. Солнечный день, когда король явил мне свою милость - оставил жить.

Беру со стола яблоко, предвкушая кисловатый привкус во рту. Роберта что-то маловразумительно шипит, поворачиваюсь к ней. Представленные кушанья не вызывают аппетита - по такой жаре немудрено отравиться каким-нибудь особенным

деликатесом.

– Старик совсем из ума выжил, какие коленца выписывает,- хмыкает Роберта.

– От короля и королевы зависит его благосостояние,- повторяю набившую оскомину шутку и кладу фрукт назад. Без него кисло.

– Зря ты так думаешь, род Дирран поправил свое положение еще пять лет назад. Это уже Ее Величество принялась задаривать родственников, едва представилась такая возможность. Нищими они к тому моменту уже не были.

В дальнем, от нас, углу зала раздался горький, полный ужаса крик. Мы стояли лицом к королеве и я с содроганием отметила почти счастливую, безумную улыбку Ее Величества. Он отсалютовала кубком залу и начала нараспев декламировать:

– Моя девочка лежит в сырой земле, холодной,- отпивает глоток вина,- моя девочка больше не будет петь,- еще глоток,- маленькая, невинная овечка разорвана стаей волков,- королева допивает свое вино и отбрасывает кубок на пол.- Вы убили мою девочку, поднесли менестрелю отравы, так угощу же вас ядом и я!

Ее Величество хохочет, откинувшись на спинку золоченого кресла, я вижу уже шестерых агонизирующих людей.

– Моя девочка, за что?!- этот дикий крик принадлежит кому-то из мелких дворян. Обезумевшая от горя мать бросается к королеве но ей не суждено пересечь невидимый рубеж - тяжелая стрела срезает леди.

Под королевский смех в залу вбегают люди - лекари, слуги, где-то мелькает шляпа Чумного, Роберта цепко держит меня за руку. Король по-прежнему стоит возле своей обезумевшей жены, рассматривает ее со смесью презрения и жалости. Но венценосной все равно, она обнимает себя за плечи, раскачивается, вновь и вновь обещая дочери защитить ее.

Лорд Дирран хватает дочь за руки, хлещет по щекам, но королева продолжает раскачиваться, бормотать стишки и смеется. Она не плачет, ее глаза абсолютно сухи - она вернулась в то время, когда Тиану только родилась. Два целителя, в сопровождении королевской стражи выводят Ее Величество из зала, она рвется, кричит, падает на пол, на то самое место, где лежал мертвый менестрель. Воет, скребет пальцами холодный камень и замирает, погрузившись глубоко внутрь себя.

Рядом со мной сдавленно стонет Роберта, поднимая руку к горлу. Впиваюсь в нее взглядом, неужели и ей достался королевский яд?! Леди задумчиво трет себя по шее, дышит в ладошку, принюхивается к собственному дыханию:

– Да, а мясо-то тухленькое было.

– Ответ! Я требую, ответа от тебя, король!- рядом с мертвым телом потерявшей ребенка матери падает на колени мужчина. Его трясет, он не может смотреть в лицо жене - издевательски розовое оперение стрелы торчит из левого глаза несчастной.- Почему мертва моя дочь?! Почему убита жена?! Это королевское гостеприимство?! Кто еще прибудет в гости, на чашку яда?!

Вопросы лорда остаются без ответа, в его глазнице расцветает парная стрела, и он падает на тело жены.

В зал врывается несколько отрядов, споро ухватывают придворных и выводят их, разделяя на группы.

– Стой смирно, не беги, не ори, не суетись,- цедит Роберта сквозь зубы.- Сейчас слишком многое им может сойти с рук.

И я стою, тяну подбородок, выпрямляю спину, стискиваю кулаки, дышу на счет. Но глаза все равно выхватывают кромешный ужас - дети, совсем крохотные малыши, наевшиеся со взрослого стола, стали жертвами чудовищной мести безумной королевы.

Роберта цепко удерживает меня за запястье, всхлипывает и то и дело жмется к моему плечу. Стражники отводят глаза, никто не желает смотреть, как миледи теряет самообладание. Неудивительно, что нас оставляют вместе.

– Темница королевской крепости переполнена,- едко хмыкает Роберта, стирая слезы.- Садись.

Темница, как изящно обозвала эту комнату миледи, давит. Темные стены, солома на полу, единственная скамья. Тяжелый запах сырости и плесени. Мы сидим тесно прижавшись друг к другу, и я слышу, как заполошно бьется сердце Роберты. Миледи выше меня и я укладываю голову ей на плечо, она сжимает мою ладонь. Проклятые духи, как же страшно.

– Они не могут казнить весь двор,- кого убеждает Роберта, себя или меня?

– Король может все,- я думаю о правителе Дин-Гуардира. Как бы поступил дед в этой ситуации? Зная ответ, я все больше страшусь предстоящего.

Шум в коридоре то нарастает, то стихает.

– Они идут по камерам,- шепчет Роберта, ее губы белеют.

– Это логично,- я встряхиваюсь, встаю.
– Чтобы они не затеяли, мы это переживем.

Роберта усмехается, расправляет платье и остается сидеть. С искренним раздражением осматривает подол своего платья - налипшие соломинки не радуют взгляд леди. За считанные мгновения, пока к двери нашей темницы подходит таинственная процессия Роберта превращается в утомленную, скучающую придворную даму. Ее не трогает ни вид, ни запах темницы. Даже холод терзавший нас отступил.

Дверь распахивается без шума и лязга, первыми входят двое бойцов, они держат нас на прицеле арбалетов. Роберта смеется, да и я улыбки не сдерживаю. Но смутить никого не удается, разойдясь в сторону бойцы продолжают удерживать нас на линии выстрела.

– Так даже короля не защищают,- томно произносит Роберта и облизывается. Верная жена и почтенная мать семейства выглядит непристойно. В моем понимании так могут вести себя исключительно падшие женщины.

– А что его защищать, он в своих покоях,- скрипучий голос предвещает появление своего хозяина. Лорд Дирран явился не один. Позади него высокая, закутанная в черное фигура.

– Доброго дня, милорд,- приседаю в классически правильно реверансе. Роберта только склоняет набок голову и молчит.

– Уж давно вечер,- светски улыбается старик.- На портальной башне вас ожидает маркиз Амлаут, с ним основной кулак Ковена.

– Приятная новость.

– Возможно,- уклончиво отвечает Дирран.- Возможно, вы были отравлены королевой.

– Я устала, милорд, даже боятся сил не осталось.

– Особым образом сформулированная клятва не даст нам с тобой и рта раскрыть,- отмирает Роберта. Лорд Дирран соглашается, и фигура выходит чуть вперед.