Игрок поневоле

Гравин Терентий

– Ну да, самое то для настоящего воина! – и тут не удержался от шпильки Димон.

– Зря ты так, – почти обиделся барон Брок. – Дед и в этом деле считался лучшим в округе, и когда затевалась дуэль, старика всегда приглашали главным судьёй поединка. А это о многом говорит, такого уважения редко кто удостаивается. Вот… там у нас кухня…

Висевшая в воздухе у нас за спинами Тьюша сразу же отозвалась:

– Что в ней и кто?

– Боюсь, что тебе придётся там самой справляться, – с досадой зацокал языком Эван. – Деду готовили сразу три пожилые женщины и командовавший ими старый морской кок. По

легендам, этот кок кормил когда-то самого короля, а к выходу на пенсию был сманен на работу сюда. Так что фейри здесь никогда не было…

– Ничего, справлюсь! – заверила наш персональный шеф-повар и только уточнила: – Надеюсь, проснувшиеся слуги не станут мне чинить препятствия?

– Уже предупредил, не беспокойся. Так что твори там и хозяйничай, как тебе пожелается.

После временного расставания с Тьюшей мы прошлись ещё по нескольким залам и помещениям первого этажа, а там и до второго добрались, где академик вновь перешёл на восторженный тон, адресованный только для сияды:

– Богиня, вот это всё крыло с женскими спальнями, ваннами и гардеробными комнатами принадлежит тебе! Власть твоя здесь безраздельна! И можешь учитывать, что большинство платьев, которые ты там отыщешь, ещё ни разу никем не надето. В этих вопросах дед был весьма щепетилен, и когда выселял отсюда очередную гостью, всегда отдавал ей с собой всё, что она носила.

– Мм!.. Какой у тебя правильный дедушка… был! – Даниэлла отпустила руку Димона Чайревика и отправилась в отведённое ей крыло здания со словами: – Жаль, что мне с ним не довелось встретиться пару лет назад…

Понятно, что я тоже, как и паладин, смотрел на удаляющуюся фигурку с недовольством, но академик нам долго горевать и стоять в растерянности не дал:

– Ну а теперь, друзья, идемте, я покажу вам ваши апартаменты!

И двинулся на… третий этаж. Мы же остались стоять на месте, переглядываясь между собой и посматривая на другое крыло здания. По логике, там должны были находиться иные спальни, более удобные и близкие к выходу и к объекту нашего (чего уж там скрывать) вожделения. Правда, я прямо не высказался, просто решил действовать как лидер группы:

– Оттуда далеко бежать в случае тревоги, поэтому буду выбирать себе спальню на данном этаже!

– И я… – заявил расправивший плечи Димон. – Того же мнения!

Нынешний хозяин на это скорбно развёл руками:

– Увы, господа, ничем не могу вам помочь. В данном крыле находятся библиотека, личный кабинет, мастерская, лаборатория и персональная спальня прежнего владельца этого замка. Туда входить посторонним нельзя. Святые правила, которые даже мне нарушать не позволено. Хотя уверен, тело несчастного старика так и лежит в одном из этих помещений, не прибранное и не захороненное… Потому что в куче снесённых слугами иных тел его нет.

– Что значит нельзя?! – презрительно скривился рыцарь. – Мёртвым уже ничего не надо, всё следует оставлять живым! Заглянем?

И довольно смело двинулся в сторону ближайшей двери. То есть он нисколько не поверил ушлому некроманту, вознамерившемуся приударить за баронетой, пока мы там будем метаться в лабиринтах третьего этажа. Честно говоря, и я не верил, но сейчас решил выждать и глянуть, что получится. Раз уж один доброволец полез на амбразуру, то зачем ему мешать?

Академик решил

всё-таки предупредить товарища, которого смело с нынешней ночи мог называть боевым:

– Стой, Димон! Иначе костей не соберёшь!..

Только успел это сказать, как вдруг через весь широкий коридор провисла светящаяся искорками мембрана. Причём провисала она в другую сторону от паладина, словно от него дуло сильным ветром. Но не успел наш штатный маг остановиться и что-то предпринять, как мембрана гулко щёлкнула, выгнулась в иную сторону и так наподдала рыцаря по всему корпусу, что он метров восемь кувыркался по полу, словно мастерски отфутболенная футболистом консервная банка.

В какой-то момент мне показалось, что у него куча смертельных переломов, и он уже никогда не встанет на ноги. Зря казалось. Чайревик вполне бодро вскочил, пригладил торчащие в разные стороны волосы и решил ругнуться, срываясь на фальцет:

– Да твой дед – конченый маньяк и параноик! Что это он тут наворочал?! Или это ты сам перед нами цирк с театром устроил?

– Дим, я тебя предупреждал. И хорошо, что ты маг, кости тебе так просто мембрана не переломает и внутренности не отобьёт. Но если бы ты прошёл дальше, вот тогда тебе точно досталась бы инвалидность первой группы. В лучшем случае… Кстати, с третьего этажа есть опускаемый мостик, по которому можно быстро пробежать на крепостную стену. Очень удобно, заверяю…

Это некромант уже мне рассказывал. Но меня заинтересовало другое в его утверждениях:

– То есть ты бы сам туда попытался пройти, но не можешь? Именно так стоит вопрос?

– Конечно. Про святость и прочее бла, бла, бла – это я для идеалистов говорил. Если удалось бы пройти в лабораторию деда и в его кабинет, мы подняли бы обороноспособность крепости как минимум в два раза. Мало того, я бы попытался поднять самого деда и сделать из него умертвие. Уж не знаю, насколько к нему возвратится разум и память, да и привязка будет мешать его индивидуальности проявляться, но такой союзник нам ни в коем случае не помешал бы.

– Ну а если я попробую пройти? – спросил я, доставая из ножен свой дико зазубренный по обеим кромкам Меч.

Прежде чем ответить, Брок серьёзно задумался, оценивающе рассматривая и меня в боевой готовности, и мой Щит за спиной, с которым я привык не расставаться в любой обстановке, и в конце концов кивнул:

– Попробуй.

Но мне показалось, у него в тоне мелькнул совершенно иной подспудный смысл. И выглядел он примерно так: «Если ничего не получится – значит, не судьба. Но и вчетвером мы замок сумеем защитить точно так же, как и впятером». И я засомневался в правильности своих действий:

«Оно мне надо? Я не маг и в лаборатории той ничего не пойму. А уж в кабинете только внучок деда знает, где какие плюшки спрятаны и как ими воспользоваться. О трупе, превращённом в зомби, и думать не хочется. Ещё не хватает против себя самого козыри в чужие руки вложить. Да, уж… Но с другой стороны, повысить неуязвимость этой крепости – самое для меня святое. Чувствую, что герцог вскоре подтянется и попытается провернуть тут светопреставление. И надо устроить ему достойную встречу. Поэтому… пробую! В крайнем случае защита в коридоре меня отбросит, как Димона, и вся проблема. У меня уровень по-любому выше, так что выживу…»