Игроки с Титана (сборник)
Шрифт:
Верно, отметил про себя Конгросян. Я уже совершенно опоздал с химиотерапией. Вот если бы Джадд раньше занялся мною, то это было бы совсем другое дело. Но теперь…
А затем он понял вот что. Папоола в состоянии его видеть! Или, по крайней мере, ощущать его присутствие каким–то органом аперцепции (внечувственного восприятия), в каком–то ином измерении. И… ее совершенно не смущал его запах.
«Совершенно верно, — подтвердила папоола. — У вас просто замечательный запах. Я совсем на него не
Конгросян, все еще продолжая стоять, спросил:
— А как будут обстоять дела на Марсе? Там меня смогут видеть — или хотя бы догадываться о моем существовании — и это не будет оскорблять чувства других людей?
«На Марсе нет рекламы Теодоруса Нитца, — проникла в его сознание мысль папоолы. — Вы постепенно освободитесь от своего загрязнения в тамошней чистой, по сути девственной, окружающей среде. Пройдите в контору мистер Конгросян, и побеседуйте с мистером Миллером, нашим торговым представителем. Ему не терпится услужить вам, он и существует лишь для того, чтобы служить вам.»
— Спасибо, — поблагодарил Конгросян и открыл дверь конторки.
Внутри уже ждал другой клиент, для которого продавец заполнял бланк контракта. Худой, высокий, лысеющий мужчина, которому, казалось, было не по себе: он все время суетливо озирался вокруг. Увидев Конгросяна, он на шаг отодвинулся от него. Это мерзкий запах вызвал у него отвращение, подумал Конгросян.
— Извините меня, — пробормотал он убитым тоном.
— А теперь, мистер Страйкрок, — обратился продавец к первому клиенту, — если вы подпишетесь здесь…
Он развернул бланк и протянул авторучку. Мужчина лихорадочно подписал бумагу, затем отошел в сторону, явно дрожа от охватившего его напряжения.
— Это великое мгновение, — обратился он к Конгросяну. — Когда вы решаетесь на это. Сам я никогда не набрался бы мужества, но мне посоветовал это мой психиатр. Сказал, что для меня это наилучшая альтернатива.
— А кто ваш психиатр? — естественно, заинтересовался Конгросян.
— В наши дни существует лишь один. Доктор Эгон Саперб.
— Это и мой врач тоже, — воскликнул Конгросян. — Прекраснейший человек. Я только что с ним разговаривал.
Собеседник пристально посмотрел на Конгросяна. Затем произнес очень медленно, тщательно подбирая слова:
— Это вы говорили по телефону. Вызывали доктора Саперба. А я в тот момент был в его кабинете.
В беседу вступил продавец марсолетов.
— Мистер Страйкрок, если вы не против прогуляться со мною, то я сначала проинструктирую вас, как управлять аппаратом. Так, на всякий случай. И вы можете выбрать себе тот, который вам больше всего понравится.
Повернувшись к Конгросяну, сказал:
— Я смогу помочь вам через пару минут. Потерпите, пожалуйста.
— В–вы м–меня
— Я могу увидеть каждого, — ответил продавец, — дайте мне только достаточно времени.
С этими словами он вместе со Страйкроком вышел из конторы.
«Успокойтесь», — произнесла папоола, разумеется мысленно. В конторе она осталась, очевидно, для того, чтобы составить ему компанию. Все в полном порядке. Мистер Миллер не оставит вас без внимания и очень–очень скоро займется вами.»
Ее слова стали звучать все более проникновенно, она убаюкивала его.
«Миллер Эл всюду поспел», — нараспев продолжала она.
Неожиданно мистер Страйкрок вернулся в контору и обратился к Конгросяну:
— Я вот только что вспомнил, кто вы! Вы знаменитый пианист, который всегда играет для Николь в Белом доме: Вы Ричард Конгросян.
— Да, удивился Конгросян, довольный тем, что его узнали.
Однако, просто на всякий случай, он несколько отодвинулся от Страйкрока, чтобы не вызывать у него отвращения своим запахом.
— Я поражен тем, что вы в состоянии меня видеть; еще совсем недавно я был фактически невидимым… именно по этому вопросу я консультировался с Эгоном Сапербом по телефону. В настоящее время я ищу возможности возродиться заново. Вот почему я собираюсь эмигрировать. Здесь, на Земле, — я уже абсолютно четко представляю себе это — для меня не остается ни малейшей надежды.
— Я в состоянии понять чувства, которые вами владеют, — кивнул Страйкрок. — Совсем недавно я оставил свою работу. Здесь меня уже ничто и никто не удерживает, ни мой брат, ни… — он осекся, лицо его помрачнело.
— Никто. Я отбываю один, совершенно один.
— Послушайте–ка, — начал Конгросян, повинуясь какому–то неожиданному порыву, — почему бы нам не эмигрировать вместе? Или… неужели вас так сильно отталкивает исходящий от меня мерзкий запах?
Страйкрок, казалось, не понимал, о чем он говорит.
— Эмигрировать вместе? Вы имеете в виду застолбить на двоих участок земли и стать партнерами?
— Денег у меня куча, — продолжал Конгросян, — Гонорары за мои выступления. Мне ничего не стоит профинансировать нас обоих.
Безусловно, деньги его волновали в самой меньшей мере. Возможно, ему удастся помочь этому мистеру Страйкроку, который, как–никак, только что оставил свою работу.
— Может быть, у нас что–нибудь и получится, — задумчиво произнес Страйкрок. — На Марсе, скорее всего, чертовски одиноко: у нас даже соседей никаких не будет, разве что симулакроны. А я достаточно на них насмотрелся, чтобы в упор их не видеть всю оставшуюся жизнь.
Продавец, мистер Миллер, вошел в контору с несколько обеспокоенным видом.