Игрушка смерти
Шрифт:
Он ничего не ответил – лишь только подхватил супругу на руки и, крепко прижав её к груди, с минуту стоял замерев – наслаждаясь теплом любимого человека, которого, как он боялся, мог уже никогда не увидеть.
– Идём, – придя в себя, Келда потянула мужа к выходу.
Сотрудник космического порта, сверив таможенную декларацию с тем, что было в скромном чемодане Андора, дал зелёный свет на выход.
– Ну вот ты и дома! – не выпуская руку мужа из своей, словно он был киногероем, восторженно произнесла Келда. – Я до сих пор
Перед тем как Андор улетал, жена с ним поругалась. Келда знала, что обычно это бывало полётом в один конец. Так погиб её отец. Его тело так и не было обнаружено – и оно до сих пор летало где-то вокруг спутника планеты Инг…
На Земле было не так много работы, поэтому Андор втайне от жены и подписал этот контракт. Когда он улетел, Келда так и не решилась сообщить ему о том, что перенесённая ею в юности болезнь отозвалась последствиями. Уже когда он нёс воинскую службу вдали от дома, она согласилась на операцию, которая лишила её последней надежды забеременеть и родить ребёнка.
2. Это похоже на дату. И она наступит завтра
Прошло уже несколько лет с тех пор, как Андор демобилизовался. Ему удалось поступить на службу, не связанную с войной, но тем не менее держать в руках оружие всё же приходилось – чтобы разгонять демонстрантов, которым вечно что-то не нравилось. Время от времени его отправляли в командировки – успокоить чьи-нибудь буйные головы где-нибудь в Испании или Португалии.
После возвращения мужа на Землю Келда решилась рассказать ему о своей болезни. Она думала, что Андор её бросит, но он посадил жену к себе на колени и стал укачивать – так, словно она была маленькой девочкой.
– А это что? – спросила Сага.
У Андора была родная сестра – Кэри. Несмотря на то, что она была младше Келды на два года, Кэри уже давно родила дочь – Сагу, и теперь девочка часто прибегала к своему дяде в гости.
– Что это? – ещё раз спросила она и, не дождавшись ответа, открыла шкаф, чтобы рассмотреть странную игрушку поближе.
– Возьми. Но только будь осторожна. Твой дядя привёз её с трулского корабля, – предупредила девочку Келда.
– О-о-о! – восхищённо протянула Сага, и её глазки округлились.
Кто такие Трулс, девочка, конечно же, знала. Она лепила из пластилина их корявые тела и точно так же, как мальчишки, устраивала нарисованные войны, в которых всегда обязательно побеждали земляне.
– А что это? – Сага взяла в руки внушительный для её роста прибор и, поставив его на пол, первым же делом принялась крутить ручку.
– Даже не знаю, – отозвалась Келда.
Для жены Андора Сага была почти как дочка; часто они вместе гуляли, играли и читали книги. А по вечерам, когда девочка оставалась у своих дяди с тётей на ночлег, она, уже укрывшись одеялом и готовясь уснуть, брала в руки толстую книгу и,
– Вот тут алфавит, – сказала Саге Келда, глядя на привезённый мужем трофей, – ровно двадцать колесиков. Дальше ещё десять – тоже с алфавитом. Тут можно составить короткий текст. Верти колёсико, и получится слово. На, попробуй.
Сага училась во втором классе и уже прекрасно умела читать, так что для неё не составляло труда складывать таким образом короткие фразы. Но это было скучно и вообще – непонятно зачем нужно.
– А это что? – спросила девочка и покрутила маленькие колёсики, на которые были нанесены только цифры.
– Не могу тебе сказать. Не знаю, – призналась Келда и тоже их покрутила. – Эти вот цифры вращаются, а следующие восемь – уже нет. Смотри.
В своё время Келда посвятила изучению этой загадочной машинки не один день. Она думала, что это раритет из исторического прошлого землян, однако же в интернете информации о чём-либо подобном ей найти не удалось. Келда даже относила этот предмет в центральный антикварный салон, чтобы там ей подсказали его назначение, но деловитая женщина в глубоко старомодных очках, взяв увеличительное стекло и даже вскрыв корпус прибора, только пожала плечами.
– Это и не счётная машинка, но и не шифровальная – как «Энигма», – задумчиво проговорила женщина. – Странно то, что она так сложно сделана. На первом уровне – двадцать колёсиков с алфавитом и шестерёнками, потом ещё десять, а затем – восемь управляемых колёсиков с цифрами… После того как всё установлено, опускается зажим. Затем эти колёсики уже не двигаются, и снимается блокировка с ручки. Теперь её можно вращать… Вероятно, она что-то считает – ведь последние восемь колёсиков с цифрами, которые до этого не двигались, начинают вращаться. Странно…
– Значит, это совсем не ценная вещь? – расстроенным голосом спросила Келда.
– Думаю, что нет, – ответила женщина в старомодных очках. – Тут нет ни даты производства, ни клейма мастера. Возможно, эта машинка – экспериментальная. Только вот для чего она предназначена, я сказать не могу. Конечно, я могу выставить её на продажу, но не уверена, что за неё много дадут.
– Нет, я не хочу её продавать, – ответила Келда. – Мне просто хотелось узнать, что это. Моему мужу она досталась по наследству, а он не знает, что с ней делать…
– Если надумаете – приходите, – подвела итог женщина в очках и, закрыв крышку прибора, закрутила болты.
Уже дома у дяди Сага ещё раз повертела каждое колёсико с буквами и цифрами. Внутри прибора что-то защёлкало. А ещё девочка заметила странную особенность: стоило на этой машинке набрать слово, которого не существовало, – к примеру, из одинаковых букв вроде «ооо» или повторяющихся слогов – типа «нанана», – то ручка уже не крутилась. То же самое относилось и к цифрам с первыми восемью колёсиками.