Игрушка темного принца
Шрифт:
Я уже было двинулась дальше, но снова встала, как вкопанная. И опять обернулась.
– А вы где его сейчас видели?
– В коридоре, перед кабинетом Андрея Владимировича… – неуверенно пробормотала та, что с косичками. – Он только что доставил профессору какую-то старую книжку. А… вот как раз эту самую, что у тебя в руках.
– Милейшее создание! – выдохнула третья девочка, стоявшая позади всех. – Так жалко, что у нашей семьи нет фамильного морфа… Это ведь как удобно! Ты позвал – и он пришел. Приборочку сделал в спальне, пока ты на занятиях…
– А я бы просила его
– А я бы своего попросила подсмотреть тему завтрашнего теста у Карамзиной. Он же в любое место проникнуть может! – хихикнула рыженькая и задорно подмигнула.
Но мне почему-то было не до смеха. В голове, булькая и шипя, закипала каша. Я с трудом разбирала пробегавшие в ней мысли. Что-то про отравления и серебряные подносы. И совпадения. И рукописи…
– А если бы миленький морф профессора тебя куда-то позвал, ты бы пошла за ним без опасений? – спросила я недавнюю пострадавшую.
– Зачем? Куда?
– Просто. Куда угодно! – я всплеснула руками. И мысленно добавила: «Например, в седьмую теплицу поздним вечером».
– Почему бы и нет? – задорно рассмеялась девушка. – Какой может быть вред от плюшевого чуда?!
Глава 7. Плюшевое чудо
Ноги сами понесли меня, но не вниз, в библиотеку, а вверх, обратно в кабинет Андрея. Неприятное подозрение липкой паутинкой облепило кожу, но я упорно отгоняла от себя гадостную мысль. Да нет, не может этого быть!
Или может?
С размаху пнув незапертую дверь, я ввалилась… в пустой кабинет. Открытый! Но совершенно не осчастливленный демоническим присутствием. Карпов уже ушел на дополнительное занятие, и я понятия не имела, где оно проходило.
Может, и к лучшему… Стоило остыть, хорошенько все взвесить, обдумать, и лишь потом делиться с профессором догадкой. Я окинула взглядом кабинет: стол, хаотично заваленный бумагами, подоконник… Чистый, пустой подоконник! Почему это меня сейчас смутило?
Однажды я видела на нем целую армию чашек и бокалов, принесенных Квитариусом уставшему хозяину. А в другой раз там лежал серебряный поднос – именно с него Арчи склевывал птичьи лакомства. А ведь отравления случались именно в эти ночи, когда Квита вызывали в Академию…
Этим же подносом фамильный морф Карповских неодобрительно громыхал, когда приносил для меня пломбир в сиропе. Сейчас все это казалось невероятно важным. Ниточка то ускользала из пальцев, то наматывалась на них вновь.
Прижимая к себе тяжелую родовую книгу, я провела ладонью по заваленному бумажным хламом столу. Тем утром, когда я проснулась с Демоном в обнимку, здесь был порядок. Идеальный. Рукописи лежали в аккуратных стопочках, блокнот был закрыт, лампа сдвинута на край…
Судя по тому, что я видела в доме Андрея, сам он к порядку в шкафах был не склонен. Там-то древние книги лежали вразвалочку на полу, щедро припорошенные пылью. А к рукописям вон какое почтение… оказанное морфом, а не профессором.
Это Квит по утрам прибирался в логове монстра. Он же наверняка
Отравления, совпадения, рукописи, расшифровки… Безумной скрипучей каруселью эти слова крутились в голове и, наконец, оформились в четкую мысль.
Морф отвлекал Карпова от рукописей, устраивая по ночам отравления в его новой «ядовитой» теплице. Понимал, что именно Андрея вызовут для уточнения диагноза: никто не знал, что выращивает профессор в жуткой оранжерее. Что он не сможет остаться равнодушным к проблеме, попытается помочь с расследованием, полезет в голову к пострадавшим…
Неужели его рук дело? Но зачем все это Квиту? И тот ментальный лабиринт, способный надолго вывести Карпова из игры… И потеря памяти у всех пострадавших… Да нет же!
С другой стороны, новость о том, что это не кто-то из тех шестерых, у кого был ключ, должна обрадовать Андрея. Лучше обвинять Квита, чем подозревать Мари или Ромула! Во всяком случае, я за судьбу противного «плюшевого чуда» не сильно переживала.
Мог ли он войти без ключа в теплицу, на которой висит знак личного пространства? Ох, а в этом ведь и главная отгадка… Не знаю, как другие мохнатые ворчуны… Но конкретно этот – конечно, мог! Ему даже ключ не нужен, чтобы попасть на территорию, которой владеет его хозяин! И переместить кого-то с собой… У этого гаденыша эксклюзивное право входа во все места, где бывает князь Карповский. Даже если последний давным-давно открестился от титула и фамилии на словах.
Но ведь Квит – фамильный морф! Верность роду у них в крови. В природе. И, заодно, в контракте. Он за Карповских жизнь отдаст и не придаст, уж точно. Если только он не действовал по чьему-то приказу…
Родовая книга оттягивала пальцы, и я невольно взглянула на огненно-рыбный герб. Такой же, как на фолиантах, что приносила Ангелика в Пункт Связи. Княгиня Карповская…
Нет…
Вся жизнь Андрея оказалась перемолота из-за увлечения арканством. Конфликт с отцом, спешный брак, тяжелое ранение, дурные знакомства… Взятые на душу грехи. Но Карамзина говорила, что Ангелика никогда не поддерживала Владимира Карповского в его решениях. Может, она и против дружбы сына с арканами ничего не имела? Что, если ей до сих пор близки их теории?
А может, все это чушь, и я просто перечитала детективов, в которых убийцей оказывается дворецкий? В данном случае – изрядно мохнатый, вредный, высокомерный и лупоглазый дворецкий. Хоть бы так. Потому что… если моя догадка верна, Андрея это убьет. Такого рода предательство он не вынесет.
7.2
Моя академическая спальня пустовала, радуя простором и тишиной. Кристина и Рашель занимались в библиотеке, остальные отправились в Деревню. Я присела на край кровати и недовольно сунула родовую книгу Карповских под подушку. Сейчас мне совершенно не хотелось читать воспоминания очевидцев. Да даже просто на герб смотреть!