Игрушка темного принца
Шрифт:
Все в этом томике напоминало о ней. О дьяволице в роскошной юбке, показывавшей мне фокусы с кольцом-талисманом. Неужели она? Моя будущая (возможно!) свекровь пыталась перетравить учениц моего будущего (возможно!) мужа? Ох, Андрей многого не знает о своей матушке…
Аврора покосилась на подушку неодобрительно и слегка возмущенно. Я, памятуя это ее жалобное «Авик» и все тому предшествовавшее, ответила графине тем же. Несмотря на мой небывалый энтузиазм в подготовке к экскурсии, были вещи, которые я знать о Воронцовой решительно не желала.
Я
Я вытащила из-под кровати чемодан, с которым приехала из «Эншантели». На дне должен был остаться мой потрепанный путеводитель с привязками телепортов. Спешно пролистала картонную книжицу… Вот оно. Главное отделение Парижской магической почты.
– Надеюсь, там еще работают Филиппе и дядя Бэнси! – вслух пробормотала я, активируя телепорт. С такого расстояния перемещение стоило немалых денег, ну да и к черту.
***
…Старый морф по имени Бэнси все так же возвышался над прилавком. Его бледно-серая шерсть почти не блестела, выдавая возраст. Филиппе – с лоснящейся маслом шкуркой с насыщенно-зеленым отливом – по-прежнему с хлопками перемещался с одного угла почтового отделения в другой. Запах серы бил в нос, дядя Бэнси привычно закатывал глаза и устало вздыхал.
Прошло несколько лет, но здесь ничего не изменилось. Никто не ушел на покой, никто и не повзрослел. Удивительная все-таки у морфов жизнь. Не то консервативная, не то вовсе законсервированная. Но я бы не поменялась.
– Простите, а…
– Да, молодая леди? Вы что-то хотели отправить? – с легким старческим кряхтением спросил дядя Бэнси, но его огромные прозрачные глаза не плевались в меня неприязнью. Смотрели проникновенно, но беззлобно.
– Я дестинка, – зачем-то выдохнула я и в упор уставилась на старого морфа. Ждала, что он скривится. Подтвердит мою догадку о том, что все морфы ненавидят «чернокровых».
– И? У вас с этим какие-то проблемы, молодая леди?
– Да есть… небольшие… – смутилась я, позабыв о цели визита. – Я думала, у вас аллергия на таких, как я… Встроенная. Впитанная с молоком матерей, или чем вы там в детстве питаетесь…
Я стушевалась окончательно, зачем-то представив себе картинки грудного вскармливания и морфовой матушки. Это было в моей голове определенно лишним.
– Первый год – питательным бульоном на основе трав и кореньев, заряженным нашей магией, – зачем-то ответил Бэнси.
Ну вот, теперь я знаю даже больше, чем хотела.
– А ваша магия – она какая-то особенная? – не удержалась я от вопроса.
– Другая, да. Морфы стары, как первая дикая капля, – медленно закивал почтовик. – По легенде одна из дарованных капель попала не в человека, не в воду и не в землю,
Дядя Бэнси чуть навалился мохнатой грудью на стойку, явно узрев во мне благодарные уши. В почтамте не было ни души, и старик явно заскучал.
– Наша магия эволюционировала вместе с животным, с его инстинктами. Ему не нужно было повелевать стихиями, он не мог произносить формулы. Зато научился перемещаться от врагов, заставлять их забыть путь в свою норку…
– Строить ментальные лабиринты и забирать воспоминания? – ошеломленно выдохнула я и отступила на шаг назад.
– Игры с памятью удаются нам особенно хорошо. Ты что так переполошилась? – фамильярно крякнул морф. – На людях практиковать нельзя. Запрещено Верховным Советом, наказание – смерть. С нами, знаешь ли, не церемонятся… Тролли!
Бэнси удрученно вздохнул, а я переваривала информацию. Теперь у меня не было сомнений, что к отравлениям причастен морф. Потому-то Карпов и не узнал магию… Она не имела человеческой природы.
– Уже потом, когда магов стало много и магический фон мира окреп, появились другие разумные создания, – вернулся к исторической сводке почтовик. – Ламбикуры, ихтиоподы, русалки, гоблины… Троллей, пожалуй, оставим за чертой, – он надменно фыркнул. – Но морфы по праву считаются первой новой магической расой этого мира. И человек издревле нас уважал. Мы служили высшим магам верными компаньонами, бывали в боях, помогали, спасали… Пока вдруг все это не перестало быть нужным. Пока нас не низвели до уровня обслуги, которая не может без спроса даже свой мохнатый… кхм-кхм… подтереть хозяйской бумажкой.
– Поэтому морфы не любят дестинов? Что те не связаны с первой каплей? – выдвинула я предположение.
– Какая разница, как вам досталась магия? Мне волшебства для других не жалко. Колдуйте себе на здоровье, – дядя Бэнси развел руками. – Фамильные выскочки – те да, недолюбливают… Есть такая черта у морфов, прислуживающих древним родам, – цеплять на себя черты характера своих хозяев. Сама понимаешь, лорду унизительно соглашаться с тем, что его драгоценная магия – абсолютно такая же, как у какой-нибудь безродной крестьянки. Так зачем ты пришла сюда, милая леди? Уж всяко не про вскармливание интересоваться…
7.3
– Я хотела узнать, могут ли фамильные морфы действовать без приказа, по своему разумению? – понизив голос, спросила у старика. – И могут ли пойти против хозяина?
– Нет, никогда! – резко замотал головой Бэнси. – Морф не навредит семейству, в котором служит. Он заключает магический контракт, в котором упоминаются имена всех, кому морф обязан подчиняться. В него сразу вносят детей, внуков, как только те появляются на свет. Контракт магически связывается с «родовым древом» – это такая старая книга, в которой записаны все предки и потомки. Морф клянется действовать в их интересах до конца жизни.