Игрушка темного принца
Шрифт:
Я медленно встала с кресла и подошла к нему. Взяла стилет, навела на него обеззараживающие чары и присела на край стола.
– Сначала тебе придется проткнуть палец и обвести контур рисунка, – проинструктировал Артур и сделал приличный глоток «Цветочного сбора». – Потом режь строго по своей крови, неглубоко, но так, чтобы все линии сомкнулись. Они будут шипеть и искрить, не пугайся.
Закусив нижнюю губу, я ткнула концом стилета в указательный палец и выпустила заветную каплю. И принялась размазывать ее по коже Артура. Боги, какая гадость –
– Больно? – испуганно пролепетала, когда Артур дернулся от прикосновения стилета.
– Терпимо, – соврал мужчина, сжав челюсть.
Похоже, источником страданий было даже не зачарованное лезвие, а сама печать. Она сопротивлялась, сыпала искрами, угрожающе шипела и никак не желала стираться. Но, едва я сомкнула последние линии на узоре, она исчезла. Растворилась! Оставив после себя только несколько тонких ранок, из которых сочилась кровь.
– Ты освободила свою тайну, малышка, – выдохнул Артур и залпом допил ядреный сбор. – Теперь спрашивай, что хочешь.
– Погоди, дай обработать, – пробормотала, нанося на раны заготовленные снадобья. Мог бы по такому торжественному случаю и обезболивающим запастись!
– Я собирался тебе рассказать, Ани… Со временем, – признался мужчина. – Но не думал, что ты явишься за ответами немедля, едва достигнешь совершеннолетия. Как ты поняла?
– Я получила письмо от отца, – я достала из кармана кофты картонку с коротким посланием и использованный одноразовый жезл и положила на стол. – Он упомянул про «волшебство на кончиках пальцев». Отец полагал, что я стану эмпом. А значит, смогу видеть чары и даже использовать заряженные артефакты. Он хотел, чтобы я пришла сюда в день своего совершеннолетия. Но зачем эмпу академия?
– Что ж, значит, Николас сделал все по-своему… Не мне его винить, – беззлобно пробурчал Артур. – Твой отец и сам был эмпом. Несмотря на то, что он удалился от мира магии и взял фамилию супруги, он знал о нашем сообществе и понимал, что дикая капля перейдет к тебе. На вашем роду висело своеобразное проклятье: из поколения в поколение в нем рождались только пустышки. Не зная подоплеки, твой отец мог предположить, что и ты будешь эмпом, как все до него.
Крестный подлил себе цветочного сбора и, немного помолчав, продолжил.
– Судя по письму, он считал своим долгом рассказать тебе о мире магии. Дело в том, что эмпы видят заговоренные пороги и прочие чары, хоть сами и не в состоянии их плести. Обычно «волшебство на кончиках пальцев» проявляется к совершеннолетию. «Пустой» маг начинает видеть странности. Людей, внезапно появляющихся на порогах, города под куполами… Так и с ума сойти недолго. Николас никогда бы не допустил, чтобы ты попала в психушку из-за его недосмотра. Полагаю, на случай собственной смерти он попросил передать письмо того, кому доверял. Кого-то из давних знакомых. Этуаль и ее сестра не знали о его истинных корнях и нераскрывшихся способностях. Твоей тете, Аманде, рассказал
– Но… папа купил пистолет, – вспомнила я. – Зачем?
– Полагаю, кто-то, имевший отношение к арканам, но при этом сохранивший дружбу с Николасом, предупредил его об интересе Братства к маленькой девочке.
15.4
– Отец сказал, эта дверь для меня открыта. И она правда поддалась, – я кивнула на вход в ректорский кабинет. – И эта, и другие… И, мне кажется, с ними это происходит уже давно.
– Разумеется, – кивнул крестный. – Здесь все твое, теперь так уж точно. Усадьба, лес, река… Они чувствуют возвращение родной крови. Готовы открыться, принять, защитить…
– Я Воронцова? – сейчас, после нашествия снов Авроры, я этому почти не удивилась.
– Догадалась, графиня, – улыбнулся Артур. – Тебе исполнилось девятнадцать, и ты получила наследство. И вместе с ним – ворох проблем.
– Аврора мне…?
– Пра, пра, пра – не-помню-сколько-пра – бабушка.
Тролль меня укуси!
– То есть я что же, получается, тут…
– Хозяйка. Я давно сказал тебе, девочка: вот твой дом, – Артур развел руками, окидывая высокие стены, обитые темно-зеленой тканью.
– Ладно… И в чем подвох? – я поднялась и стала прохаживаться по ковру кругами. – Что я такое получила в наследство, что меня из-за этого хотят то убить, то похитить, то обескровить?
– И рагнары, и арканы лишь предполагают, что ты это получила. Слишком уж неординарный случай, – увильнул от ответа Артур и поскреб ногтем седой висок. – Проверить можно лишь одним способом.
– Не томи!
– Речь не про материальные богатства, как ты уже могла понять. Признаться, их осталось немного: ценности Воронцовых давно растащили в ожидании обещанной наследницы. Две сотни лет – большой срок…
– Крестный! – я перешла на рык и топнула ногой, но ковер, негодник, приглушил мою ярость.
– Были драгоценности, артефакты, книги, но тролль разберет, где они сейчас, – продолжал сетовать Артур. – Но вот эта земля, включая Лес, Деревню и фермерские угодья… И титул, если захочешь, вместе с великой фамилией… И председательство в Большом совете на правах представительницы рода-основателя… Конечно, надо еще доказать родство, но это нетрудно и занимает пару дней. В Эстер-Хазе делают пробы ауры, крови, смотрят магический след…
– Кре-е-естный! – я чуть не выла. – Уж понятно, арканам не моя фамилия нужна и не клочок фермерских угодий!
– Ну, не скажи… Земля тут хорошая, питательная, – рассмеялся Артур над моим возмущенным нетерпением. – Ты получила кое-что еще напрямую от Авроры. «Частицу дара, частицу духа, частицу крови, частицу памяти». Так сказано в магическом завещании-заклинании, которое вступило в действие в твое девятнадцатилетие.
– А так можно? Передать кровь и дух? – моя упавшая челюсть никак не желала подниматься с ковра. – Да еще частями?!