Игрушка

Читающий

Проследив взглядом за ушедшим куда-то в недра склада Корном, Аркес резко обернулся ко мне.

– А теперь, мать твою, - зло процедил разведчик, - я хочу услышать правду. За какой нежитью тебя на дело потянуло, недоучка? С твоим уровнем подготовки по манекенам лупить надо, и умных людей слушать, а не по лесам скакать!

– Желание приобрести полезный опыт не в счет?
– Хмыкаю, глядя в лицо откровенно взбешенного убийцы.

– Ты со мной не шути, парень, - прищурился наставник, - а то дошутишься. В лес, знаешь ли,

мало войти, оттуда еще живым вернуться нужно. Нет, убивать тебя я не буду, - хохотнул он, глядя в мои ошарашенные глаза, - да этого и не потребуется. Ты же сам сто раз подставиться сможешь, мне будет достаточно тебе не мешать. Итак?

– Итак.
– Глубоко вздыхаю, собираясь с мыслями.
– Наставник, я ведь не только убийца, я еще и маг.

– Знаю, - хмуро кивает в ответ наставник, - и?

– Тут все просто, - пожимаю плечами, - заклятиями по манекенам лупить толку ноль, не развить так магический дар. Знаний же, как в домашних условиях развивать магический талант, у меня попросту нет. А в лесу, помимо бандитов, будут и зверушки, верно? Вот на них я и думал попрактиковаться.

– Ты...
– Глубоко вздохнувший полуальфар со змеиным шипением выпустил воздух.
– Вот же наказание мне Тор послал. Ну за что мне это, а, боже? Слушай сюда, новичок.
– Приглушенно прорычал наставник.
– Раньше сказать не мог?

– Толку-то, - безразлично хмыкаю в ответ, - или у тебя добровольцы есть, готовые под молнии прыгать.

– Есть!
– Рявкает Аркес.
– Еще как есть. Чтоб ты знал, недоумок, вторая ступень 'железной рубашки' обеспечивает и сопротивляемость к магии. И тренировать эту сопротивляемость можно исключительно под магическими ударами. Внял?

– Да кто же знал?
– С силой бью кулаком правой по раскрытой ладони левой. Вот же, блин, невезение...

– Спрашивать нужно у умных людей, прежде чем планы коварные строить.
– Усмехается наставник.
– Ладно, будет тебе тренировка магии. Обсудим позже, вон, Корн уже все собрал.

Корн, и правда, собрал много чего. Выдохнув, он обрушил на протестующе скрипнувший дощатый стол солидную кипу вещей.

– Облачайся, парень.
– Хохотнул цверг-полукровка, и, заметив, с каким недоумением я разглядываю принесенную кучу вещей, кивнул полуальфару.
– Аркес, ты бы помог своему ученичку, а то он тут полдня копаться будет.

– Дело говоришь, - согласился с приведенными доводами наставник, и небрежно бросил мне.
– Куртку снимай.

Первым делом, на меня было навьючено нечто вроде портупеи. Ага, двойная, крест-накрест, перевязь с укрепленными на ней чехлами, содержащими пару десятков метательных ножей. Я и сам подумывал приобрести комплект метательного оружия, благо что, благодаря навязанной мне специализации, у меня оказались неплохие навыки в обращении с разнообразным острозаточенным метательным хламом. Так, взвесил я на ладони остро отточенный, в меру тяжелый, клиновидный метательный клинок, вот это дело, да... Нужно будет потом у Аркеса уточнить, могу ли я это счастье оставить себе, уж больно хорошие мне достались железки. Баланс, как раз, под метание, да и в ладони рукоять лежит, как родная.

Далее учитель защелкнул у меня на запястьях пару широких браслетов, и повесил мне на шею молочно-белый кристалл на бронзовой цепочке.

– Ментальный щит, пси-сонар и амулет кошачьего глаза.
– Лаконично пояснил нацепивший назначение нацепленных побрякушек Аркес.

– Щит?
– Вскидываю бровь.
– И какое у него назначение?

– Самое прямое, - усмехается наставник, - эта штука экранирует твою ауру и ментальный фон. А то, знаешь ли, любителей охотиться по запаху мысли хватает, и не только среди зверья.

Любопытно. У меня, стоило этому резному браслету защелкнуться на левом запястье, словно второе зрение открылось. Так, множество желтых точек. В голове наставника, что характерно, тоже неяркая желтая точка, но, что характерно, эта точка мерцала.

– Аркес, а что это соответствующая вам точка мерцает?
– Чуть склонив голову набок жду ответа.

– У меня, Поль, - ухмыляется тот, - такой же браслет, как у тебя. С щитом. И на расстоянии в двадцать метров ты меня вообще не заметишь. На всякий случай, запомни - желтая точка - живые разумные, голубая - зверье, серая - нежить. Ладно, свою куртку оставишь тут, Корн отправит кого-нибудь отнести ее в кабак, где ты квартируешь, а сам давай, одевай вот эту.

Напялив протянутую мне куртку, не смог удержаться - восхищенно присвистнул. Местные, что не говори, толк в маскировке знали. Серо-зелено-желтая, пятнистая, с нашитыми лохмами ткани поверху. В такой курточке сидеть в засаде, прикинувшись кустиком - самое милое дело. Да и с термоизоляцией у нее все отлично, надо полагать, она же даже на ощупь двойная, и, при этом, легкая.

– Ну ладно, - хмыкнул Аркес, нахлобучивая мне на голову полотняную шапку того же окраса, что и куртка-маскхалат, - теперь хоть на человека стал похож, а не на ухореза из кровавого квартала. Спасибо, Корн, нормальную снарягу подобрал.

– Да чего там, - меланхолично пожал плечами кладовщик, - одно дело делаем. Ты это, за парнишкой присмотри, лады?

– Лады, - согласился Аркес, - присмотрю. Все, Поль, выходим. Мы и так задержались, а нам сегодня пройти, - хищная усмешка скользнула по тонким губам полуальфара, - предстоит немало.

И мы вышли. Однако, стоило лишь нам углубиться в лес на какую-то пару километров, как Аркес, смачно выругавшись, остановился.

– Поль, - зло процедил он, - ну вот куда тебя, недоумка, понесло, а?

– В чем дело, наставник?
– Зло суживаю глаза.
– Что я опять не так сделал?

– Не понимаешь, да?
– Безнадежно глядя на меня протянул Аркес.
– Ладно, разъясню. Ты, видишь ли, совершенно не умеешь передвигаться по лесу, и, уж поверь мне, шума от тебя больше, чем от лося, когда у него гон. Если по ровной земле ты худо-бедно тихий шаг освоил, то в лесу...
– Разведчик безнадежно махнул рукой.
– Вот же навязался мне на голову, неумеха. Ну что же, будем учиться.