Игрушка

Lir

Араталь чуть сжал руку, и душа заметалась с удвоенной силой. Даже чувствовался её холодный жар.

В голове демона мелькнула мысль, что стоит закончить свои контракты поскорее. Много ли способов есть, чтобы навсегда избавиться от духа, заставить исчезнуть? Не мало, конечно. Но Араталь знал лишь два-три, и собирался воспользоваться самым, по его разумению, действенным из них. Араталь облизнулся и, не раздумывая больше, заглотил духа.

Рот и горло тут же обожгло. Демон тихо зашипел, чувствуя, как по телу разливается энергия. Хвост метался из сторону в сторону, а сам демон еле заметно подрагивал, словно желая сорваться с места. Двигаться, двигаться, двигаться!

Слишком сильный прилив энергии, от которой начинало ломить всё тело, порождал желание действовать. Делать что угодно, лишь бы сбросить излишек. Демон пришлось потратить несколько минут, прежде чем он смог подавить неестественное желание.

А потом внезапно расхохотался, обхватив себя руками. И, чуть склонившись вперёд, облизнулся.

– Да-а… Это было прекрасно… Я не ошибся в нём, удивительный вкус…

– Он… Он съел его… – Тихо сказала кто-то из шинигами.

Демон вновь облизнулся и перевёл сытый взгляд на застывших в стороне шинигами, после чего принюхался. Удивление, шок, растерянность, страх. Хороший подбор.

– И что же мне с вами делать теперь, духи?

– Ты… действительно оправдываешь название пожирателя душ… – Сказал главнокомандующий. – Ты опасен.

– Хей, старик. – Демон закинул боевые косы себе на плечи. – Так что ты собираешь предпринять, м-м? Впрочем, это не слишком интересно. Эй, игрушка!

– А? – Встрепенулся Заэль. – Что?

– Забирай оставшуюся компанию зрителей и уходим. Тут больше не на что смотреть.

– Эй! Мы тебя не отпускали! – Рявкнула изрядно побитая, но воинственно настроенная темноволосая девушка с двумя косами.

– А я спрашивал вашего разрешения, девка? Заэль, не стой соляным столбом. – Демон недовольно хлестнул хвостом, вновь подавляя неожиданный прилив агрессии. Учёный отмер и тут же кинулся в сторону.

Ему наперерез тут же кинулся один из капитанов. Впрочем, стоило ему приблизиться, как Гранц швырнул гранату. Поднялся белый дым, а Заэль продолжил путь, не став терять время на схватку.

Араталь одобрительно улыбнулся, склонив голову на бок.

– Пожиратель душ… ты собираешься напасть на шинигами? – Спросил Ямаджи.

– М-м-м… Звучит интересно, но не настолько, чтобы заинтересовать меня. – Араталь слизнул с ладони собственную кровь. – Тем более, сражаться с вами всеми вместе будет не легко. Впрочем, сейчас мы в равном положении, разве нет, заклинатель огня? Твои бойцы выдохлись. Эспада… На их счёт я лучше просто промолчу.

– Настолько в них разочарован?

– Боюсь, что если я сейчас отпущу какую колкость в их адрес, они просто скопытятся. – Демон захихикал, после чего развернулся и пошёл к открытой гарганте. На землю с рук всё ещё капала кровь, а безрукавка, как и жилетка, местами пропитались ей на столько, что можно было выжимать. Араталь выдохнул сквозь сжатые зубы.

Честно говоря, остальные два часа он помнил смутно. Навязчивое желание накинуться на кого-нибудь и разорвать в клочья заставляло постоянно концентрироваться на своих мыслях. Уже в больничном крыле Лас Ночес, куда затащил Заэль под разумным предлогом, что раны перевязать нужно, его застал откат от силы съеденной души. Демон выл от боли, кидаясь на стены и глубоко вонзая в них когти, оставляя глубокие борозды и царапины. Он будто сгорал изнутри. Словно ему вспороли живот, засунули тлеющие угли, и зашили. А они, угли, разгорелись сильнее, сжигая всё изнутри. И Араталь был готов разорвать себе грудь и живот, лишь бы избавиться от этих «углей».

Что, правда, такие радикальные меры применить не позволил Заэль, умудрившись связать хозяину руки за спиной и дождаться,

пока тот успокоится. Гранц никогда бы не подумал, что в демоне может быть столько крови, и он может издавать столь отчаянные вопли. Но весь пол и стены небольшой комнаты были измазаны тёмной жидкостью, словно кто-то не поскупился вылить несколько бидончиков.

Учёный не взялся бы точно сказать, сколько времени прошло, прежде чем демон наконец затих, забившись в угол. Вид у него был отвратный: бледный, потрёпанный, измазанный кровью, с тёмными кругами под глазами, тусклым взглядом и ужасно уставший. Заэль даже растерялся, он не привык таким видеть своего хозяина.

Впрочем, замер он ненадолго, тут же сосредоточившись и, развязав демону руки, принялся стирать кровь и обрабатывать раны. Араталь ничего не делал, молча позволяя игрушке делать всё, что тому заблагорассудится. Демону было чертовски плохо. Внутри всё будто сдавливало невидимыми обручами и тлело. Всё тело казалось одним сплошным комком боли, и отстраниться от этого чувства никак не получалось.

Когда Заэль закончил, то ему пришлось перетаскивать демона в свою спальню. К счастью Гранца, Араталь оказался не настолько тяжёлым, как он думал. Да и слайсер не делал никаких попыток как-либо избавиться от помощника. Сам бы он сейчас навряд ли смог бы удержать равновесие и дойти до нужной комнаты. Да и в сознание держался то исключительно на силе воли.

– И как тебя только умудрились так располосовать? – Покачал головой Гранц, бережно скинув свою ношу на кровать и сложив руки на груди.

– Оставь меня в покое. – Вяло и хрипло огрызнулся Араталь и закрыл глаза. Сознание тут же нырнуло в спасительную тьму.

====== Часть 24. Боль и Голод. ======

Покои Октавы, весь лабораторный комплекс словно окутала какая-то сонная невидимая дымка, которую источали сами стены. И, стоило попасть под действие этой странной атмосферы, как самому уже не хотелось ничего делать. Даже фракционы, в меру шумные обычно, совсем затихли и расползлись по своим комнатам, выходя оттуда, лишь если были нужны хозяину. Но всё равно были какими-то рассеянными и квёлыми.

Нельзя сказать, что Заэль был в восторге от такого состояния. Младший Гранц и сам никак не мог взбодриться, время от времени всерьёз задумываясь о том, чтобы где-нибудь отоспаться. В конце концов, в таком состоянии он просто не мог проводить опыты или придумывать что-нибудь гениальное. А заниматься организационной работой, которая неожиданно свалилась на него в лице оглушённой событиями Эспады, сильно растерянных нумеросов и язвительного Гина, Заэль терпеть не мог. Зато, в отличие от остальных, Восьмой прекрасно знал причину такого состояния или хотя бы предполагал её: Араталь.

Демон, вернувшись в Лас Ночес и обработав раны, завалился спать и, даже по прошествии нескольких дней, не просыпался, свернувшись по-кошачьи в клубок. Смотрелось несколько дико, человек никогда не смог бы так изогнуться – строение скелета другое. Но демон, похоже, решил нагло игнорировать то, что на человека он был похож. Сейчас слайсер выглядел не так потрёпанно. Хотя бинты время от времени и оказывались в потрёпанном состоянии и красные от крови из открывшихся ран.

Бинты при этом, конечно, стоило бы менять, но лично Заэлю требовалось время, чтобы заткнуть инстинкты самосохранения и подойти к спящему демону на опасно близкое расстояние. Впрочем, сам демон на манипуляции своей игрушки никак не реагировал, давая возможность перебинтовать руки. Только кончик хвоста изредка подрагивал. Такое доверие успокаивало, по крайней мере, Заэль хотел бы верить, что это доверие.