Игрушки для императоров: Лестница в небо
Шрифт:
Катарина помнила. Хаос от смены правителя, смены команды. Депрессия Леи. Безвластие… Ничего хорошего!
— Вместо того, чтобы брать управление страной в свои руки, защищаться от знати и вникать в международную политику, Принцесска кинулась воплощать в жизнь какую-то свою улетную идею, ни с кем не посоветовавшись, не сказав, в чем она заключается, скинув на других важные государственные дела. Затем вроде как пришла в себя, начала вникать в управление, но идею не бросила.
Потратила она на нее в итоге больше двух лет и миллионы империалов, взорвала хорошо укрепленный
— Верх безответственности, — потянула Катарина и сглотнула ком, понимая, что происходящий здесь разговор в любом случае будет иметь большие последствия.
— Этот эксперимент назвали лаконично, «Проект 021». И Хуанито — его результат.
Повисло долгое молчание. Мишель огорошила ее, втоптала в землю с собственным расследованием и собственными выводами, но она видела, что та не испытывала от этого удовольствия. Это Мутант-то?
— Это рассказала Алиса?
— Да. Ей надоело заниматься этим делом. Она сделала все, чтобы спихнуть мальчишку на меня. А теперь самое главное: эксперимент провалился. То, что хотела получить Лея, не достигнуто. У мальчишки нет ни одного качества, которые в него закладывали. Fiasco. Миллионы империалов и жизни людей потрачены впустую.
Молчание. Если Мишель хотела подчеркнуть паузой значимость своих слов, то у нее получилось бы и без нее — Катарина была ошеломлена.
— И что теперь? — вырвалось у нее.
— Не знаю. — Хозяйка кабинета покачала головой. — И никто не знает. Эксперименты часто не удаются, такое бывает. Но Алису напрягает то, что Лея не оставила эту затею. Она влюблена в проект до сих пор и не может успокоиться, принять факт, что он не удался.
— Надеется, что способности проснутся?
— Возможно.
— В нем нет ничего необычного, — покачала головой Ласточка-Катарина после раздумья. — Я проверила его со всех сторон, на все возможные тесты. Да, талантливый мальчик, далеко может пойти, но ничего феноменального.
— Вот, и Алиса так говорит. Но Лея упрямо стоит на своем.
— Бред!
— Согласна. Но нас с тобой об этом никто не спрашивает.
Обе сидящие в кабинете протяжно вздохнули. Это да.
— А теперь слушай продолжение истории. В начале марта кто-то начал копать под этот проект. Когда кодовое слово поиска всплыло в недрах системы оповещения, команданте Гарсия сорвалась с места, моментально, в течение двадцати минут, умыкнув кроме зондер-команды у меня из под носа четыре боевые группы. Причем, даже не уведомив меня об этом. Меня! Главу корпуса! Делай выводы, до какой степени Лея уверена в проекте.
Катарина почувствовала, что спина покрылась влагой. Вся эта история попахивала большими… Нет, БОЛЬШИМИ неприятностями! Все прекрасно знают, кто такая Гарсия, и что произошло в свое время с Сиреной. А главное, почему.
— Варшава. Эти дела связаны.
— Выяснилось, что да. Как бы дико это ни звучало. Елена устранила криминального авторитета по кличке «Мексиканец», того самого, у которого мы не раз покупали важные сведения, это он стоял за поиском, а затем ввела в городе чрезвычайное положение
У Катарины руки непроизвольно сжались в кулаки. Трое. Три девчонки. Гибель девчонок — всегда трагедия, а пасть так по-дурацки… От руки урки…
Такие потери не забываются и не прощаются. Никогда. Но проблема в том, что девчонки не отомщены до сих пор, и это вызывает недоумение у тех, за кого они отвечают, кто заглядывает им в рот, считая самыми крутыми на свете. Молодежь теряет уверенность, а это плохо. И теперь выясняется, что тюфяк-романтик Шимановский имеет отношение к теми убийствам? Пусть и косвенное?
Да, пожалуй, совет офицеров теперь не соберешь. То, что звучит здесь, в этом кабинете, не должен знать больше ни один человек. Но что Мутант хочет лично от нее, рассказывая этот триллер?
— Вижу, понимаешь, — Мишель потянулась за второй сигаретой. — В принципе, это не так уж и важно, какие у него способности. Главное, что Лея до сих пор интересуется им и не сбрасывает со счетов.
— Но при чем тут мы? — выдавила Катарина, откидываясь на спинку стула и пытаясь расслабиться, чтобы легче понять, что происходит. — Из-за этого его надо простить и вернуть? Что он интересен Лее?
— Ты недооцениваешь Лею, моя дорогая. Если у нее план на мальчишку, это значит, что она будет тащить его вверх. Сама говоришь, талантливый, пригодится. Но если он будет под нашем контролем…
Дальше можно было не продолжать. Фи, как все пошло и банально! Всемогущая Красавица опускается до такого?
Хозяйка кабинета следила за ее мимикой и довольно улыбнулась, словно ждала именно эту реакцию
— Это еще не все.
— Что еще? — Катарина снова напряглась. Это в стиле Мишель, организовывать шутки, не вываливая все интересное разом.
— Я вела раскопки в двух направлениях. Первое — Алиса. Меня насторожило, что его досье находится в ее личном шкафу. Причем только в бумажном виде. То есть там, куда нет допуска никому, кроме Леи, и без исключений.
А второе… Ты помнишь, когда он пришел, на нем был надет координатор ведения боя?
Катарина кивнула.
— Да, старая модель. Пущен в свободную продажу.
— Не пущен, — Мишель усмехнулась и затрясла белой копной. — Только юрлицам. Фирмам с лицензией.
— Это не принципиально. Он мог находиться на голове частного лица. А проверить, откуда тот у него, дело техотдела. Не так?
— Так. И они проверили. — Мишель сделала паузу. — Их результат ввел меня в новый ступор, вместе с данными о досье.
Пауза.
— Он оказался нашим.
Прошло несколько секунд, прежде чем Катарина поняла смысл этих слов.
— Подкидка?
— Нет, подкидок никаких на тот момент не совершалось, проверила сразу по архивной документации. Сама понимаешь, не в игрушки играем, ни один координатор с нашими позывными не может пройти мимо журнала учета, даже если мне о нем не сообщат. Так вот, его не брали ни Алиса, ни Нимфа, ни Сирена. И как я поняла, все грешат его появлением друг на друга.